Бар "Последняя остановка" (СИ)

- Ка-Эф триста двенадцатый диспетчеру, стоянка восемь, - нетерпеливо отозвался Патрик. Диспетчерша тут всё та же, её голос не спутаешь. Интересно, а она его вспомнит? Вряд ли, ведь прошло шесть земных месяцев, а у неё таких гавриков по десятку за день. Но это хорошо, что диспетчер не сменился. Значит, и остальные на месте. В таких глухих местах с годами мало что меняется. Если только...

Его размышления прервала диспетчерша:

- Ка-Эф триста двенадцатый, сообщите цель прибытия.

Дьявол! Вопрос формальный, только для записи в журнал, но надо что-то ответить. Тот раз было всё просто - транспондер его звездолёта посылал сигнал бедствия, и никто лишних вопросов не задавал. А сейчас... Не может же он прямо в эфир заявить - соскучился по помощнице Железного Человека?!

- Эта... - Патрик судорожно соображал - что бы такое ляпнуть, чтобы сошло за правду. - Глюки системы управления, нуждаюсь в диагностике.

- Понятно! - тоже не по правилам обмена отозвалась диспетчерша. - Придётся подождать, тут очередь на диагностику.

В её голосе сквозила неприкрытая ирония. Ну и ладно! Патрик уже представлял - он из дока сразу идёт в бар, там находит Железного Человека, и... Он прокручивал эту сцену в мозгу последние шесть месяцев, но так и не мог придумать убедительный предлог, чтобы спросить про Сью. Ну ничего, на месте сориентируется.

Звездолёт мягко ткнулся в гравитационную подушку дока, зашипели клапаны выравнивания давления, щёлкнули замки люка.

- Эй, мужик! - Патрик окликнул проходившего мимо техника дока. - Не знаешь, "Последняя остановка" работает?

Такое снисходительное отношение лётного состава к наземным службам было нормальным. И технари не обижались - куда им в их кевларовых робах до блестящей униформы пилотов! Но на этот раз технарь отреагировал странно.

- Ещё один на диагностику? Летел бы ты дальше, без остановки!

Бар работал. Патрик неуверенно подошёл к стойке. Бармен его узнал:

- А, аварийщик! Какими судьбами? Опять что-то сломалось?

- Ну так... - неопределённо протянул Патрик, заказал пива и осторожно окинул взглядом зал. Народу было немного, и Железного Человека среди них не было. Но было нечто другое, что озадачило Патрика - в разных углах зала сидели три пилота Космофлота в парадных кителях и неприязненно косились друг на друга. Патрик одёрнул свой китель, и этим только привлёк внимание троицы - теперь их пристальные взгляды были направлены на него. Он небрежно козырнул коллегам и пробрался к столику в углу.

Теперь взгляды нарядной троицы были направлены на входную дверь. И, как вскоре оказалось, не напрасно. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью. Всё в том же кевларовом монтажном комбинезоне, в котором Патрик видел её шесть месяцев назад. Такие же растрёпанные волосы, такое же сосредоточенное выражение прекрасного юного личика. Патрик моментально забыл про недопитое пиво и весь подался вперёд. Но если бы он в этот момент оглянулся по сторонам, то заметил, что другие пилоты отреагировали на появление Сью точно так же.

Но она не обратила на это внимания, а решительно направилась к одному из пилотов.

- Я всё сделала. Корабль готов к вылету. С вас двести кредиток.

- Спасибо, детка! - пилот расплылся в улыбке и показал на соседний стул. - Сядь, выпей со мной!

- С вас двести кредиток, - повторила Сью и добавила. - И я вам не детка!

- Да ладно тебе ломаться! - наглый пилот привстал и схватил Сью за руку.

В баре повисла зловещая тишина, которая тут же была прервана грохотом упавшего стула.

- Эй ты! - закричал вскочивший пилот. - Оставь девушку в покое!

- Не лезь не в своё дело! - огрызнулся наглый пилот.

- Это ты кому сказал?! - вскочивший пилот распахнул китель, на его поясе сверкнул наградной кортик лётной академии.

- Господа офицеры! - подал голос бармен. Но вскочивший пилот уже двинулся к наглецу, на ходу вынимая кортик из ножен.

- Сидеть! - рявкнул бармен. - Господа пилоты, на своих кораблях творите что угодно, а здесь я хозяин!

Выпускник академии медленно задвинул кортик в ножны. Наглец выпустил руку Сью из своей ладони.

- Расплатись с ней! - приказал наглецу бармен. Тот неохотно полез в карман. Сью спокойно убрала деньги в карман комбинезона и направилась к двери, по пути кивнув бармену:

- Спасибо, дядя Боб!

Когда за ней закрылась дверь, наглый пилот, весь красный от смущения, закричал:

- Да вы что! Она же шлюха! Она с каждым пилотом...

Он не договорил - пролетев через весь зал, стул врезался ему в голову. Другой пилот, похоже, не дослужился до кортика, и ему пришлось воспользоваться подручными средствами.

- А ну тихо! - крикнул бармен и повернулся к наглецу, зажимавшему салфеткой рассечённую бровь. - А ты уходи! Тебе здесь больше не нальют!

Тот бросил смятые купюры на стол, и, оставляя за собой дорожку из капель крови, заковылял к выходу.

- Я бы на твоём месте догнал её и извинился, - в спину ему бросил бармен. - А то полёта не будет.

Наглец задержался у двери и сплюнул через плечо.

- Самоубийца! - пожал плечами бармен.