Бар "Последняя остановка"

– Всё в порядке. Обходим жилые модули. Скромно, но добротно. Есть личные вещи, одежда, фото, даже детские игрушки. Последние даты на вещах – сорок два-сорок три года назад. Следов недавнего пребывания не видно.

– У нас – то же самое. Смотрим дальше, а через два часа встречаемся в административной зоне в центре.

– Командир, что ты хочешь найти? – спросил Василий.

– Я пытаюсь понять – для чего это всё, – Патрик показал на уходящие вдаль коридоры лабораторного блока. – А ищу какую-то зацепку, какой-то знак.

– У меня сложилось впечатление, что тут готовились к колонизации дальнего космоса. На уровне опытно-конструкторских работ и предварительных исследований.

– Но почему это так засекречено? А главное – заброшено?

Василий пожал плечами.

– Что там дальше по схеме? – спросил Патрик.

– Биологический сектор – лаборатории, санчасть, кладбище.

– Нет, туда не пойдём. Сворачиваем в административную часть.

Административная часть располагалась в центре спутника. Точнее было бы сказать – культурно-развлекательная. Патрик вошёл в большой зал, способный вместить несколько тысяч человек. Он походил на театр или зал для торжественных собраний. На эту мысль наводила сцена и лозунг над ней: "Наша цель – звёзды". Василий не спеша шёл следом, удивлённо оглядываясь.

– Что скажешь? – не выдержал Патрик.

– Напоминает какой-нибудь исторический фильм. Что-то времён первых дальних космических полётов, когда только осваивали гипер-тягу.

– Похоже, здесь придумали что-то поинтереснее, – Патрик показал на рисунок справа от сцены. – Это же соседние галактики!

Где-то вдалеке послышались шаги и приглушённые голоса.

– Тихо! – насторожился Василий. – Кто-то идёт!

Но это были штурман с вахтенным. Войдя в зал, они с удивлением оглянулись по сторонам. Это рассмешило Патрика.

– Прошу на сцену! Мы ждём вашего выступления!

– Вот именно этого я и ожидал, – Мустафа показал на сцену и пафосные рисунки на боковых стенах.

– Почему? – Патрик сразу стал серьёзным.

– Укладывается в определённый эстетический образ, – попытался объяснить Мустафа.

– Какой образ?

– Образ города строителей светлого будущего.

– Точно! – воскликнул Василий. – А я всё никак не пойму, что мне это напоминает.

– Вы что-то нашли? – спросил Патрик штурмана.

– Важнее то, чего мы не нашли! – загадочно ответил Мустафа.

– И что же это?

– Деньги! Ни денежных знаков – купюр или монет, ну других средств платежа. Ни каких-то намёков на платёжную систему – ценников, каталогов, чеков.

– Ну и что? – не понял Патрик. – У нас на борту тоже нет товарно-денежных отношений.

– У нас на борту четыре человека, – напомнил штурман. – А здесь было порядка десяти тысяч, если судить по тем записям, которые мы нашли. Кроме того, они же должны были общаться с внешним миром.

– Это коммунизм! – закричал Василий. – Я понял – они построили коммунизм!

– Кто? – хмуро спросил Патрик. – Тут никого нет!

– А что такое "коммунизм"? – поинтересовался вахтенный. – Это когда людей нет?

– Балда! – Василий отвесил ему подзатыльник. – Школу не надо было прогуливать!

– Мы нашли ещё кое-что, – торопливо добавил штурман. – Покажи!

Вахтенный послушно протянул планшет.

– Что это? – недоумённо спросил Патрик, разглядывая снимок какой-то непонятной конструкции из блестящего металла, упрятанной в небольшую нишу.

– Это я обнаружил! – гордо заявил вахтенный. – Я считаю, что это портативный опреснитель. У них были проблемы с водой. И вода использовалась как эквивалент денег…

Он не договорил – его заглушил громкий смех Василия.

– Чего смешного? – обиделся вахтенный.

– Это не опреснитель, а портативный самогонный аппарат для тайного получения алкоголя. Да, это всё больше напоминает коммунизм, как его изображали в старых фильмах. Но ты прав – алкоголь использовали как эквивалент денег.

– Удачное название всего этого – "эксперимент", – подвёл итог Патрик. – Я думаю, основные вещи мы выяснили. Поэтому сейчас возвращаемся на базу, а в ближайшее время я буду у Сью, и постараюсь выяснить, что это всё значит.

Глава 34. Мечты начальника отдела

Патрик шёл знакомой дорогой – за тот год, что они со Сью живут порознь, он бывал тут всего раз десять, но почему-то запомнил все мелочи. Наверное, это из-за того, что каждое свидание воспринималось как праздник, как награда. Вот только награда за что? Ради чего они страдают, почему они не могут жить вместе? Последний раз он не выдержал и спросил это у Сью. Но потом пожалел об этом – она с трудом сдержала слёзы, но твёрдо ответила:

– Нет, я останусь здесь!

– Но почему?

– От меня зависят люди. Не просто люди – их жизни. Я не могу это просто так бросить, это будет предательство. Извини, я не буду рассказать подробности – секретность.