Бар "Последняя остановка"

– Это архивные материалы прежнего состава отдела. Да, тут есть упоминание спутника "Эксперимент". Но документ совсем о другом.

– А ещё?

– Вот ещё один документ. Тут тоже ссылаются на "Эксперимент": "Итоги опыта, проведённого в рамках проекта "Эксперимент", позволяют сделать следующие выводы…" И дальше какая-то наукообразность.

– Есть дата, когда составлен документ? – взволнованно спросил Патрик.

– Да – тридцать семь лет назад. Подписано начальником отдела Эн. Значит, он уже тогда возглавлял отдел.

– Где он сейчас? – поинтересовался Патрик.

– Всё ещё в тюрьме, – ответила Сью.

– Надо ехать к нему и вытрясти из него всё про этот "Эксперимент".

Глава 35. В тюрьме

Тюрьма, в которой уже второй год содержался бывший начальник отдела Эн, оказалась совсем не такой, как представлял Патрик. Скорее это напоминало небольшой загородный дом, только забор вокруг участка сделан основательно, и металлическая калитка закрыта на электронный замок. На звонок из-за калитки выглянул охранник в униформе. Сью показала документы и кивнула на Патрика.

– Это со мной.

У дверей домика их уже встречал высокий худой старик.

– Я вас приветствую, коллега!

Сью удивлённо поглядела на него.

– Сью, неужели даже тебе я должен объяснять элементарные вещи?! – воскликнул Эн.

– Тогда объясните хотя бы мне, – в недоумении попросил Патрик.

– Ну что же, это простительно пилоту звездолёта, – усмехнулся Эн. – Ты ведь до сих пор спасатель? А вот про Сью этого не скажешь. Офисная одежда ей очень идёт, но это вовсе не монтажный комбинезон. Охрана пропустила её сюда – значит, у неё есть допуск. Вывод простой – Сью теперь федеральный служащий, как и я когда-то. Следовательно – коллега.

– Я вместо вас возглавляю отдел экспериментальной истории, – смущённо объяснила Сью.

– Значит, это тебя я ждал целый год! – снова усмехнулся Эн, и уже не дожидаясь вопроса, объяснил. – Я ведь ушёл из отдела, не передав дела. Конечно же, у нового начальника будут ко мне вопросы. Дело только в том – как быстро они появятся. По этому можно судить о его квалификации.

– И какая же у меня квалификация? – заинтересовалась Сью.

– Средняя, – без стеснения ответил старик. – Если бы через месяц прибежала – значит, на лету всё схватываешь. А так год в архивах ковырялась.

– А если бы вообще не пришла?

– Значит, тебе нет дела до того, чем занимаешься, – старик посторонился, пропуская их в дом. – Ладно, пойдёмте внутрь. Как я понимаю, разговор у нас будет долгим.

Шагая за стариком, Патрик шепнул Сью:

– Похоже, у него со сверхспособностями всё в порядке!

Не оборачиваясь, Эн громко хмыкнул. В комнате он уселся в кресло у стола и показал:

– Присаживайтесь. Извините, напитков предложить не могу – я здесь не хозяин. Итак, с чем пожаловали?

– В одном из ваших отчётов тридцати семи летней давности упоминается какой-то "Эксперимент", – без предисловий начала Сью. – Но самого описания "Эксперимента" я не нашла. Вы можете вспомнить подробности?

– А почему тебя это заинтересовало? – Эн пристально поглядел на неё.

– Потому что я был на спутнике "Эксперимент", – вмешался в разговор Патрик.

– Ну, ребята, от вас ничего не скроешь! – пришёл в восторг старик.

– А почему это надо скрывать? – спросил Патрик.

– Ну хотя бы потому, что таково желание руководителей "Эксперимента", – ответил Эн.

– Откуда вы это знаете? – Патрик недоверчиво посмотрел на него. – Вы что, лично с ними знакомы?

– Да, имел честь, – кивнул старик.

– А может, вы и бывали на этом спутнике?

Эн молча кивнул, но, увидев, что недоверие Патрика только возрастает, сказал:

– Если ты там был, то наверняка зашёл в диспетчерскую космопорта. Насколько я знаю, последние лет сорок спутник необитаем, но ресурса систем жизнеобеспечения хватит ещё минимум лет на пятьдесят. Значит, свет и воздух там сейчас есть. Так вот, в диспетчерской над выходом я оставил послание. Ты должен был его увидеть.

– Это написали вы? – Патрик был поражён. Там, на спутнике, всё воспринималось как что-то потустороннее, нереальное, а тут он сидит напротив человека, который, оказывается, там жил.

– Да. Кто будет улетать последним – погасите свет. Как сейчас помню, я писал это красной краской, а потом бросил банку в угол диспетчерской. Конечно, это было свинство с моей стороны, но я уже тогда знал, что там никого не останется.

– Но почему?! Я был в лабораториях, я видел достижения. Это фантастично! Неужели это никому не нужно?!

– Ты знаешь, по большому счёту – нет, – взгляд у старика был снисходительно-ироничный.

– Я этого не понимаю! – воскликнул Патрик.

– А ты понимаешь? – старик повернулся к Сью. Она помотала головой. Эн горько усмехнулся. – Вот поэтому и хочешь сделать что-то подобное. И это правильно.

– А как… – Сью недоверчиво глянула на него.

– Очень просто! – перебил её старик. – Я так давно работаю с людьми со сверхспособностями, что уже сам кое-чему научился. Ну да ладно, речь не об этом. Вас интересует суть эксперимента? Тогда слушайте.

Старик повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил.