Бар "Последняя остановка"

– Когда приняли решение закрыть "Эксперимент", началось постепенное переселение. Поток людей со спутника был небольшим, и наш небольшой космофлот с ним справлялся. Но уже ближе к концу пара звездолётов стояли на приколе. Вы же должны понять – это был конец, никто ничего уже не хотел делать, только улететь. И в какой-то момент возникла паника – люди почему-то решили, что их бросят на спутнике, не станут вывозить. Начались беспорядки, один звездолёт взяли штурмом и потребовали немедленно вылетать. А звездолёт был не готов – не прошёл предполётную проверку и подготовку. Но толпу было не остановить. В результате погибли все – и пассажиры, и экипаж. Командиром корабля был Джон, а Лиз у него была штурманом, она в астронавигации хорошо разбиралась. Вот так-то.

– А что случилось с их дочерью?

– Марии тогда было семь лет. Я её перевёз в один заштатный космопорт, там она выросла, окончила школу. Я к тому времени уже был в столице, работал в отделе, и с ней у меня связь потерялась. По слухам, она там вышла замуж за местного.

– А что за космопорт? – заинтересовался Патрик. – Вы его номер или название не помните?

– Нет, не запомнил, – покачал головой старик. – Да и лет уж сколько прошло с тех пор – больше сорока. Мария сейчас, наверное, уже бабушка. Время быстро летит. А, вот что вспомнил! Я, когда первое время её навещал, заходил в местный бар перекусить. У него ещё название странное – "Последняя остановка".

– Как?! – вскочила Сью.

– "Последняя остановка" – вроде так. А что? Ты там бывала?

– Я там выросла. И мою маму звали Мария.

– Звали? Почему звали?

– Она погибла. Наш звездолёт попал в метеоритный дождь, и она отдала мне свой кислород.

– А твои дедушка и бабушка? Мария тебе о них не рассказывала? – старик весь дрожал от возбуждения.

– Нет. Мама только говорила, что дедушка был пилотом, и что они с бабушкой улетели далеко-далеко.

– Значит, получается, что ты внучка Лиз, – задумчиво произнёс старик.

– Так вот почему она так похожа на фотографию! – воскликнул Патрик.

Эн откинулся в кресле, вспомнив свою давнюю любовь. Он как-то по-особому поглядел на Сью.

– А ведь ты могла быть моей внучкой.

Но Сью больше интересовало другое.

– В начале разговора вы сказали, что я хочу сделать что-то подобное. Я не буду вас спрашивать, откуда вы это знаете. Я спрошу другое – вы считаете, что даже и пытаться не стоит?

Старик неохотно отогнал воспоминания и ответил:

– Я же тебе сказал – и правильно, что попробуешь.

– Зачем же пробовать, если всё равно ничего хорошего не получится?

– Затем, что каждое поколение имеет право на свои ошибки. Конечно, лучше учиться на чужих, но на своих получается доходчивее.

– Ошибки обходятся слишком дорого! – возразила Сью. – Сейчас мы, наш отдел, пытаемся выработать жизненный путь для выявленных детей со сверхспособностями. Мы пытаемся создать для них все условия для развития, а они впадают в депрессию и совершают самоубийства.

– Сколько детей уже погибло? – старик внимательно поглядел на неё.

– Из тех, что мы наблюдаем – четыреста двадцать семь.

– Ты же мне сказала – несколько?! – воскликнул Патрик.

– Это попадает под понятие "несколько", – нетерпеливо ответила ему Сью и снова подалась к старику. – Что мне делать?

– Что делать? – усмехнулся Эн. – Я могу попросить приготовить для тебя соседнюю комнату. Как ты помнишь, меня засадили сюда за меньшие жертвы.

Патрик внимательно посмотрел на него, пытаясь понять – пошутил он или говорит всерьёз? Сью опешила.

– То есть меня тоже могут…

Эн приподнялся в кресле и отвесил поклон.

– Перед вами наглядное доказательство.

– Вы меня запугиваете? – Сью не знала, как ей реагировать.

– Девочка, ты ввязалась в серьёзную игру. И ты должна быть уверена в своей правоте. Иначе нельзя.

– А вы в случае с Эм-Аш семнадцать были уверены?

– Да! Я считаю, что этим спас гораздо больше жизней.

– Но суд посчитал иначе, – вмешался Патрик.

– Это их дело! – отмахнулся старик. – В первую очередь я отвечаю перед своей совестью. И я уверен, что я прав.

– То есть вы считаете, что людей со сверхспособностями не бывает? – продолжала наседать на него Сью.

– Нет, я так не считаю, – спокойно ответил Эн.

– Но вы против того, чтобы они создали свою цивилизацию?

– Да, против. Потому что из этого всё равно не выйдет ничего хорошего.

– Почему?

– Мы же только что обсудили "Эксперимент". Корецкий, как и все молодые люди, стремился вперёд. Я, как и всякий отягощённый знанием старик, должен был его остановить.

– Зачем останавливать? – возмутилась Сью. – Люди должны развиваться, реализовывать свой потенциал.

– Потенциал?! – усмехнулся Эн. – Ты наверняка нашла в архивах отдела материалы о проявлении сверхспособностей в экстремальных обстоятельствах.

– Да, нашла, – кивнула Сью.

– Надеюсь, вы там не додумались создавать угрозу жизни для пробуждения сверхспособностей? – ехидно спросил старик.

– Ещё чего! – возмутилась Сью. – Но ведь люди должны знать границы своих способностей?!

– Зачем? – голос у Эн стал серьёзным.

– Чтобы ими пользоваться.

– Зачем? – ещё раз спросил Эн.

– Это даёт дополнительные возможности, – уже менее уверенно ответила Сью.

– А что взамен?