Бар "Последняя остановка"

– Были и другие негативные явления. Со временем упала рождаемость. Молодые семьи предпочитали иметь одного ребёнка или вообще оставаться бездетными, полностью посвящая себя науке и развлечениям. Причём чем дальше, тем больше развлечениям, чем науке. Население "Эксперимента" стало стареть. Другая проблема была в том, что стали стареть и руководители "Эксперимента". Но они продолжали оставаться на своих местах, потому что они стояли у истоков и были лучшими. Молодые понимали – все места заняты, и в лучшем случае они продвинутся только к старости, когда предыдущее поколение уйдёт. Отсюда социальная апатия и алкоголизм. И, как следствие, замедление научной и производственной работы. Потом уже, задним числом, социологи долго это анализировали. Версий было много. Но тогда главным было другое – что делать дальше? "Эксперимент" деградировал и начинал вымирать. Да, с технологиями было всё в порядке, но мы утратили дух.

– А как-то это всё встряхнуть, изменить? – Сью смотрела на него с надеждой.

– Я как раз занимался моделированием социальных процессов, – продолжал делиться воспоминаниями Эн. – Мы построили математическую модель "Эксперимента" с учётом накопившихся изменений, и получили такой результат, что резкие изменения только ускорят течение негативных процессов, и тогда они перейдут на другой уровень. Например, мы получили вероятность возникновения дефицита продуктов питания, а также вероятность вооружённых конфликтов за ресурсы.

– Но ведь был какой-то выход?

– Да, – кивнул старик. – Мы его тоже просчитали, а потом и реализовали. Этот выход – прекращение "Эксперимента". Централизованное, запланированное, целенаправленное прекращение. Не срочная эвакуация людей в экстремальных условиях, а постепенный отъезд, с мерами по социальной адаптации на новом месте. И нам удалось это сделать без серьёзных эксцессов. Это прошло максимально безболезненно для участников "Эксперимента" и максимально незаметно для человечества. И я сыграл в этом не последнюю роль. Почему это сейчас не слишком афишируется? Да потому что гордиться, по большому счёту, особо нечем.

– А почему в открытых источниках нет информации о начале "Эксперимента"? – спросил Патрик. – Ведь тогда ещё никто не знал, как всё закончится. И затея была благая, было чем гордиться. Можно сказать – натурный опыт по построению коммунизма на отдельно взятом спутнике.

– Вот именно поэтому люди, стоявшие у истоков "Эксперимента", старались тогда помалкивать, – объяснил Эн. – Как я уже упоминал, это были люди, мягко говоря, небедные. "Эксперимент" требовал больших расходов, а большие деньги любят тишину. Огласка этого проекта могла бы вызвать осуждение в обществе, и в результате "Эксперимент" мог оказаться под угрозой.

– Эксперимент по построению коммунизма вызвал бы осуждение?! – поразилась Сью.

– Именно так! – подтвердил старик. – Если бы были озвучены суммы, которые пошли на это, то сразу же нашлись популисты, которые заявили – зачем нужен коммунизм для избранных, давайте эти деньги разделим на всех. Да, коммунизма не получится, но зато каждый гражданин станет жить чуть богаче.

– И это не устраивало инициаторов "Эксперимента"?

– А почему это должно было их устроить? Это были их деньги, они хотели построить на них коммунизм, это было их законное право, и они не хотели проблем с общественным мнением.

Патрик и Сью потрясённо молчали. Старик внимательно поглядел на них.

– Я ответил на ваши вопросы?

– Я хотел спросить ещё одну вещь. Эту карточку я взял в лаборатории спутников, – Патрик достал из кармана фото женщины, очень похожей на Сью, и протянул старику. Тот глянул на неё и вздрогнул. Сью заметила, как на его выцветших стариковских глазах блеснули слёзы.

Глава 36. Тайны прошлого

– Вы её знали? – спросила Сью у старика.

– Да, – ответил Эн. – Это Лиз, она работала в лаборатории спутников.

– Мы вышли на спутник "Эксперимент", потому что случайно нашли сделанный там мини-спутник, – объяснил Патрик. – На нём было это видео.

– Да, это Лиз и Джон, её муж, – посмотрев, подтвердил Эн. – Джон был пилотом звездолёта. Он шустрый малый, обскакал меня во всём. А Лиз…

– Вы не хотите об этом говорить? – Сью участливо наклонилась к нему.

– Да сейчас-то какая разница?! – тяжело вздохнул старик. – Я ухаживал за Лиз, и я думал, что наши чувства взаимны. Но потом вдруг появился Джон – храбрый, остроумный, решительный. Через неделю они поженились, а меньше чем через год у них родилась дочь. Но кончилось это всё плохо.

– Почему? – испуганно спросила Сью.