Бар "Последняя остановка"

– Взамен чего?

– Ладно, попробую объяснить по-другому, – терпеливо сказал старик. – Вот ты берёшь подростка со сверхспособностями и начинаешь у него их развивать. В результате к 18 годам он умеет делать фантастические вещи. Но он ещё не повзрослел как личность, у него нет твёрдых представлений о добре и зле. Как он будет использовать свои сверхспособности? Ты понимаешь, о чём я говорю?

Сью молчала. Тогда старик продолжил.

– Есть и другая сторона. У твоего подопытного развиты сверхспособности, но у него нет друзей. Он один, он оторван от семьи. Он живёт в окружении взрослых людей, у которых совсем другие интересы. И ты удивляешься – почему у него суицидальные наклонности?! Я объяснил тебе твои проблемы?

– И что же тогда делать? – растерялась Сью.

– А я не знаю! – старик откинулся в кресле. – Ты начальница отдела – ты и думай! Я знаю только то, что делать не надо. Потому что я это делал, и получилось плохо. Вот, например, как в случае со спутником "Эксперимент". И мой вывод такой – любое деление людей на сорта по любому признаку не ведёт ни к чему хорошему.

– Но ведь люди бывают разными, – попыталась защищаться Сью. – Есть же спутник "Радужный", он же спутник инвалидов. Там живут аутисты, которые не могут жить в обществе. Как быть с ними?

– Не могут? – переспросил старик. – Или общество их отторгает, потому что не готово принять их такими? Кто от этого теряет больше?

– И кто же?

– Все! Да, Корецкий пытался подсластить пилюлю, рассказывая несчастным родителям красивые истории. Проблема в том, что это не сказки, за этим стоят реальные сверхвозможности. И на этом он и мог сыграть. К чему это могло бы привести?

– И к чему же? – сердито спросила Сью. Она чувствовала, как рушится всё, чем она занималась последний год.

– У меня не было желания это проверять! – ответил Эн. – Я предпочёл это предотвратить.

– Что же получается? – попыталась рассуждать Сью. – Сверхспособности – это не дар, а проклятье?

– Это с какой стороны поглядеть, – пожал плечами старик.

– Но ведь меня это тоже касается, – всё больше расстраивалась Сью. – Я иногда чувствую себя не такой, как окружающие.

– Я это слышал от твоей бабушки, – вздохнул Эн. – Ты на неё похожа не только внешне.

– Расскажите мне о ней, – попросила Сью.

– Только я буду необъективен, по понятной причине, – предупредил старик. – Это была фантастическая женщина. При первом знакомстве она производила впечатление большого наивного ребёнка. Стеснительная, непосредственная, с подростковой фигурой и растрёпанными волосами. И одевалась в подростковом стиле. Она просто не придавала этому значения. Вот эти социальные игры – использование косметики, какие-то новые наряды, – были ей совершенно неинтересны. Я бы даже сказал – непонятны. Не сказать, что она была безразлична к своей внешности, но для неё это было далеко не на первом месте. Наверное, для женщины это не лучшее качество.

– Но вы ведь в ней что-то нашли? – перебила его Сью.

– Да! Это было совершенно фантастическое качество, которое я больше не встречал. Когда дело касалось её работы, она моментально преображалась – превращалась в прагматичного, неэмоционального специалиста, который замечал все мелочи. Я бы даже сказал – предугадывал. Событие ещё не произошло, а у неё уже было заготовлено решение. Как специалист она была абсолютно надёжна, если за что-то бралась – можно было не сомневаться в результате.

– А дед? Как они уживались?

– Это было фантастическое сочетание! – улыбнулся старик. – Я до сих пор не понимаю, как они ладили. Но они прекрасно дополняли друг друга. Вы с Патриком в чём-то похожи на них. Впрочем, это неудивительно.

Эн замолчал и отвернулся к окну. Сью терпеливо ждала продолжения рассказа, но старик не проронил ни слова.

– Мы пойдём, – наконец робко произнесла Сью.

– Хорошо, – кивнул старик, на секунду отвлёкшись от своих мыслей.

Сью кивнула Патрику – пора идти. Они поднялись, и уже в дверях Сью спросила:

– Можно, мы ещё придём?

– Это решают другие, – отозвался старик. – Но лично я был бы рад. У меня тут не слишком много развлечений.

– Куда теперь? – спросил Патрик, когда они вышли на улицу.

– Пойдём ко мне, – ответила Сью. – Ты ведь улетаешь только завтра? Значит, у нас ещё есть время.

– Жалко старика, – после небольшой паузы сказал Патрик.

– Такова жизнь, – пожала плечами Сью. И весь оставшийся вечер она больше на эту тему не говорила.

На следующее утро она провожала Патрика в космопорт. При этом была задумчива и отвечала невпопад.

– А может, полетишь со мной? – неожиданно предложил Патрик.

– Нет, – совершенно не удивилась Сью. – Я же тебе уже говорила, что не могу это бросить. Мы в ответе за тех, кого приручили.

– И что, мы так и будем встречаться раз в два месяца? – недовольно спросил Патрик.

– Я думаю, что со временем мы найдём выход, – по её тону Патрику показалось, что она точно знает, когда это время наступит. – Передавай всем привет. И до встречи.

Глава 37. Федеральный чиновник

Вахтенный удивлённо поднял взгляд от экрана.

– Патрик, тебе какое-то сообщение!