Барабан бьет сбор

– И его, и многих других из Лиги ветеранов и Национальной Лиги. Собрания не посещаю, а отношения со многими поддерживаю. Дружеские и деловые. Приходилось общаться по самым разным поводам. Вроде что общего у меня с Садовым? Мужик мужиком и сопли подбирает рукавом, а не глупый парень был.

– Почему был?

– Убили его при аресте. Сдаваться не захотел. Сорок минут отстреливался, пока гранатами не закидали. Не слышала? У Лиги уже появились мученики. Я не занимаюсь политикой, – заявила Мата с грустью, – политика занимается мной. Она приходит и грязным сапогом пинает в зад, с криком – патран! Тебе не положено то или это, зато налоги изволь платить в двойном-тройном размере, а таможенные пошлины для твоей продукции отдельные. И тут самый лояльный фабрикант начинает задумываться к чему ему такая власть. О! Нам не требуются катаклизмы, восстания и героические бои. Мы хотим хотя бы равноправия. И пока его не предоставят, руки очень и очень многих бизнесменов будут извлекать из бумажников крупные купюры и передавать их Лиге. И не важно чем она занимается. Пусть хоть банки грабит. Если хочешь вести людей на смерть, скажи им, что ведешь их к славе. Они охотно поверят. Главное чтобы Лига требовала у короля уступок. Экономических, политических. Потом мы раз – и возьмем все дарованные свободы и примемся управлять. А эти, – она показала окно, – Садовы и Рудовы так и останутся на обочине.

– Еще неизвестно кто кого использует.

– Поживем, увидим, не мои мысли. Многие так думают. Как раз у меня присутствует профессиональный перекос деловой женщины – ожидать наиболее отвратительного варианта. Стен, – он поколебалась и закончила, – при всем своем обретенном на войне цинизме и жестокости, сохранил порядочность. Есть вещи, через которые ему переступить тяжело. И я не знаю, чего лучше ждать: превращения в живого мерзавца или мертвого идеалиста. И то, и другое отнюдь не приятный сюрприз, на который надеешься.

– Тебе точно девятнадцатый год?

– Мне уже двадцатый, – без возмущения заверила Мата. – Я последний год работаю по двенадцать часов круглую неделю без выходных. И поторговавшись с поставщиками пока у них мозги не закипят, выбивая пару лишних сантимов, а потом, объяснившись на повышенных тонах с собственными работниками, имеющими массу претензий и возражений по поученным указаниям, быстро теряешь остатки наивности. Особенно, когда ловишь за руку и не в первый раз на воровстве. У иных людей – это болезнь. Сколько не плати, обязательно что-то к пальцам прилипнет. И это еще не худший вариант. Случается инженеры с конструкторами такое учудят, что никому вору столько убытков не наделать. А я расхлебываю последствия. Сегодня вечером у меня так называемая деловая встреча и половина присутствующих пропустит мимо ушей сказанное, потому что я не мужик с усами.

– И что ты им хочешь внушить? – невольно улыбнувшись, спросила Фиона.

– Сегодня автомобиль роскошь, – очень серьезно сказала Мата. – У меня всего две модели: грузовая и легковая, зато стоить они будут на треть дешевле любой другой фирмы. В дальнейшем я постараюсь снизить стоимость еще.

Фиона не стала возражать, однако что-то она на ее лице заметила.

– Да, – сказала Мата сердито, – это будет. И я собираюсь доказать, что купив у меня машину люди получат нечто большее, чем обычную сделку. Любая машина на ходу – реклама. Плохо работающая – отвратительная рекомендация. Поэтому, если случится поломка, нашей обязанностью будет позаботиться о том, чтобы автомобиль, как можно скорее, был опять пригоден к употреблению. Я собираюсь сотрудничать с ремонтными мастерскими, поставляя им запчасти по сниженным ценам, если там справятся с поломкой быстро и без нареканий.

– Сеть мастерских вещь удобная, не придется бегать по окрестностям в поисках механика. В постоянных местах у хозяина уже рука набита и он разбирается в возможных проблемах. Мата, ты точно не имеешь диплома по управлению? Вроде в университете не додумались такой факультет организовать.

Девушка весело фыркнула:

– Стен мне как-то объяснял, чем замечательна учеба. Студенты инженерно-механических факультетов первые три года изучают механику, математику, физику, детали машин, сопротивление материалов, строительную механику, гидравлику, электротехнику и еще массу заумных вещей. Чтобы получить зачет, он должен был на семинаре у преподавателя решить полтора десятка трудных задач и сдать три экзамена по трем разделам курса. На четвертом году обучения начиналось изучение специальных предметов. Раньше видимо игрались. С этого времени он совмещал учебу с работой на предприятии.

Там мы и познакомились, подумала Фиона. Чего меня тогда потянуло с отцом поехать на его завод? Нашла себе развлечение. К лучшему, к худшему, ничего не изменить. Прошлое не вернуть.