Барабан бьет сбор

Где я фамилию слышала? Знакомое что-то. Не в смысле кто она есть – на Патране фамилия известна прекрасно. Лесоторговля и все с ней связанное. Не просто вырубка, но изготовление досок, мебели, паркета и множества вещей, завод сухой перегонки древесины. Постройка лодок, баркасов, шлюпок и каботажных судов. Собственные рыболовецкие корабли и заводы по приготовлению копченой, соленой, вяленой и какой угодно рыбы. Пивной завод, производящий мыло нескольких сортов и мощная типография. Вполне вероятно еще множество предприятий, но в данном случае это все не причем. Сталкиваться раньше не доводилось. А цена земельного участка в центре городской застройки как бы не еще два раза по столько.

– В общих палатах по 60 сантимов за койко-место, а в отдельных уже две-три «короны» в день. Это без учета самого лечения. Приходится соответствовать доверию, и даже вести записи для отчетности. Ее, уж простите за грубость, женщиной не назовешь – баба деловая. Как рот откроет, мужики седеют и трясутся. И по делу. Ошибок не прощает и громы с молниями совсем не игрушечные. Вышибет с места и вся округа будет в курсе с чего, не постесняется громогласно подсказать новому нанимателю.

Странно он как-то разговаривает, подумала Фиона. Будто акцент старый проскальзывает и язык не родной, а выученный. Или глупость, с усталости кажется?

– Однако лекарей вместе со мной два, два фельдшера, акушерка, дневная медсестра, три ночные. Кухарка, сторож, дворник. Куда уж тут экономку на жалованье держать. Не бери я состоятельных людей на операции, давно бы синим пламенем горели и в банкротах ходили. Благотворительность, милая госпожа, дела хорошее, единственное – пока не иссякает щедрость и желание помогать. Посему…

Кто сейчас говорит посему? Слово устарелое. Или это с крэльского?

– …твердое мое убеждение: лечение бесплатным быть не должно. Пусть мелочь какую, но больной обязан заплатить. Иначе он считает меня или вон Котову обманщиками. Почему вон тому дали, а ему нет?

– Ну не преувеличивайте, не приходилось мне слышать о нищем докторе.

– Я ж говорю не бедный, – не моргнув глазом, подтвердил тот, – намедни оперировал господина Гладкова по поводу прободения аппендицита, так сорок тысяч взял. Он ж до последнего момента ехать в больницу отказывался и норовил не заплатить за визит. Послал другого хирурга искать, да с ним никто дело иметь не захотел. Он хихикнул. – Натурально прятались, вроде с визитами ушли. Знают прекрасно, всю душу вымотает и напоследок не заплатит. Пришлось наказать, вперед взял и насколько совести хватило.

– Это не грех, – заверила Фиона. – Кто ж сквалыгу не знает?

За дверью раздались голоса и тяжелый топот. Она с треском шарахнулась о косяк и в проем проследовала громадная женщина, заполняя собой все пространство. Рост у нее был вполне гренадерский, а объемы не хуже борца из цирка.

Фиона покосилась на лекаря, но он с невозмутимой физиономией пил чай. Из-за спины у незваной посетительницы выглядывали Киттинг с медсестрой. Не пытаясь остановить, они строили виноватые рожи и всем видом показывали, как им жаль, но ничего поделать невозможно. Это ж не человек – тайфун. Раздавит и не заметит. Она, не оборачиваясь, сделала резкий жест и парочка сзади тихо испарилась, не забыв прикрыть дверь. Голос тоже соответствовал виду. Могучий бас прозвучал не хуже Шамановского:

– Благое дело свершили седни. Вдвойне замечательно, – понижая голос почти до шепота, что внука мово заставили хоть раз что полезное сделать.

Фиона наконец догадалась, не только почему Котова показалась знакомой, слышала как-то фамилию Китинга, просто мимо ушей пропустила, но почему купчиха удостоилась оценки «баба». Уж утонченной ее не назвать и дело не в толщине.

– Он совсем не плох. Всегда помочь готов.

– Ну дык мне лучшей знать на что он готов, – отрезала Котова, утвердившись на жалобно застонавшем стуле. – На гулянки бегать, – и махнула огромной ручищей, отметя возражения. – Много нынче народу повбили, – и Фиона с изумлением увидела непритворную слезу. – А будет ишо больше, – завила с откровенной злобой, от которой захотелось отодвинуться. Эта точно добровольно извлечет из кошелька и даст Лиге не одну купюру с несколькими нулями. А попутно не побоится и ружья передать.

– К сожалению, – сказал доктор, – нам не удалось помочь тяжело раненым. Пока их доставили, – он развел руками. – Необходима служба быстрой доставки пострадавшим от, – он запнулся, – несчастных случаев.

– Транспорт необходим, – понимающе кивнула Котова, – конные экипажи. Несколько точек в разных концах города. Может при полицейских участках? Туда люди в первую очередь звонят. Нет, нынче не та обстановка. При пожарной части!

– У Маты, – неожиданно для себя вмешалась Фиона, – в смысле Ветровой, что завод построила…

– Да знаю я!

– У нее на продажу грузовые мотоколяски по малой цене имеются. А развозные грузовые автомобили недорого.

– Малой – это сколько?

– Точно не скажу, где-то полторы тысячи. От двигателя и кузова зависит.