Барабан бьет сбор

– Водитель, он же механик, – загибая пальцы, принялась считать Котова, – фельдшер, санитар, инструменты, перевязочный материал, медикаменты…

– Лучше доктора для оказания первой помощи на месте, – подсказала Фиона, вспомнив свою беспомощность при виде истекающих кровью людей.

– А фельдшером можно брать студента или окончивших курсы медицинских сестер. Носилки.

– Вот ты и займешься, – одобрительно сказала купчиха.

– Я?

– Ну не я же, – рассудительно сообщила, извлекая из сумки чековую книжку и принимаясь писать. – Ты и с Матой хорошо знакома, и оболтусов сможешь запрячь в работу. Где ж мы возьмем на первое время водителей, да еще сейчас? Не меньше пяти антамобилей, для начала хотя бы в центре города. В пожарной части так и скажешь – я тебя прислала. Недовольные пусть обращаются. Она грозно нахмурилась. – Ага!

Протянула через стол вырванный чек и Фиона в легком обалдении уставилась на сумму: «Двадцать тысяч».

– А я потрясу за вымя наш дамский благотворительный городской комитет. И коли не поможет, приведу к вашенскому моргу и потыкаю носом в жуткую поленицу.

– Сорок два погибших и возможно это не все, – заверил доктор. – Кого без нас прибрали, кого сразу утащили. Страшное дело сотворили военные.

– Они еще кровью умоются, – без малейшего сомнения заявила Котова, – такими мето́дами разве зверя будить в нашем народе. На медведя гаркнуть, он убежит перепуганный. Ранить – задерет. Ну дык всему свой черед. Скоро всех вонючих шиольцев навеки скрючит.

– Вообще-то моя фамилия Келли, – с вызовом сказала Фиона. Ей такие слова крайне не понравились, но назвала, тем не менее, девичью. Мужа ей поминать не хотелось. Если и нет в происшедшем его прямой вины, почти наверняка в обсуждении, какие меры, предпринимать участвовал.

– Оскар Келли хозяин «Металлургического завода Келли» тебе кем приходится?

– Отец, – запнувшись, созналась Фиона.

– Противнейший тип, – доверительно сказала купчиха, – вечно с постной рожей, цитатами из святой книги, а сам из рабочих сок выжимает, но сепараторы производит качественные, у меня фермы свои. Вот про турбины не скажу, ничего в них не понимаю – раз не прогорел, наверное, не дурак. Запомни девонька, – сказала серьезно, не знающей как на подобные речи реагировать Фионе, – много раз еще услышишь «они все». Чаше всего скажут по глупости и невежеству. Плевать. Я это слышала всю жизнь. «Они патраны», «они женщины». Они ленивы и глупы. Их место на кухне и в детской. Лучший способ получать удовольствие от жизни не заботиться, что о тебе подумают другие. Иди своей дорогой. Не важно из кого происходишь, главное, что говорят лично о тебе люди близко знакомые. Вот как энтот, – она показала пальцем величиной сосиску, на доктора. – А Уилл, думаешь, не догадываюсь?

– Сроду не сказал, на что ты могла всерьез обидеться, но деньги в жизни не основное. Да и не заработаешь все.

– Деньги – это свобода. Есть они – плевать на чужое мнение и косые взгляды. Нет – самый крепкий человек сломается. Рай в шалаше исключительно в сказках присутствует. Жизнь все больше на грязи замешана. Ладно, не ко времени спорить. Презренные бумажки добывать требуется для помощи людя́м. Работала бы городская Управа, – сказала с досадой, – я бы с них непременно на общее выбила. Ну подождем – разрешат скоренько. Куда ж армейцы денутся, в мусоре через пару дней утонут по шею. И поделом. А с тобой, девонька, мы договорились, – сказано было утвердительно без малейших сомнений. – Прямо завтра и начнешь на наш Комитет трудиться. Нет в энтом зазорного, коли на благо людское. Жалованье положу приличное.

– Я не просила! – вспыхнув, воскликнула Фиона.

– А надо. Знаю я, всегда насколько приятно не отцовское, не мужнее, а лично свое иметь. Пусть немного, а лично добытое честным трудом. Продукты на всех и дополнительную одежду закупить, – поднимаясь, приказала, обращаясь к доктору, – и мне квитанции, я сумму возверну. Чтоб все по прежней договоренности. Коечные больные получают ежедневно обед из двух блюд, ужин – 1 блюдо. Два раза в день – чай с хлебом. Сорочка, чулки, туфли, бумазейные юбки, кальсоны и бумазейные коричневые халаты для каждого больного и раненого, – и, не дожидаясь ответа, вышла.

– Вежливостью она не страдает, – пробормотала Фиона.

– Но ведь и результат непременно выйдет положительный, а?

* * *

– Где ты была? – вскричал неподдельно расстроенный муж, когда она, наконец, вернулась домой.

– В больнице, – честно ответила Фиона. – Скажи спасибо драгунам. Возвращаясь из магазина я наткнулась на раненую девушку и доставила ее в «Три сестры». А потом раненые все не кончались и пришлось помогать. Кстати, – внезапно озадачилась, – а что за название? Там главный доктор мужчина.

– У старого хозяина дома было три дочери, но это страшно давно, чуть не столетие назад, – машинально ответил всезнающий по должности муж. И тут же справедливо возмутился: – Могла бы хоть позвонить.