Барабан бьет сбор

Северная часть острова заметно менее гористая, чем южная. Большинство здешних районов были освоены достаточно поздно, в целях пастбищного животноводства. Население невелико и далеко разбросано на мелких фермах. Овцеводство имеет более важное значение, чем разведение крупного рогатого скота, Главными видами экспортируемой продукции являются мясные и молочные продукты и шерсть. При этом сегодня на экспорт идет 90 % мяса молодых животных и 75 % мяса взрослых животных. Вывозится и большая часть продукции молочного животноводства (90–95 %) в виде масла, сыра, сухого молока и прочего.

Для целей нашего исследования достаточно выяснить, что при отсутствии заметного сопротивления властям (за невозможностью вмешательства в дела многочисленных скотоводческих ранчо ничего даже отдаленно напоминающего городских партизан не появилось) на севере настроения ничуть не отличались от остальной Патры. Тут немалую роль сыграли постоянные сообщения подпольных радиостанций. Пропаганду Лига поставила на очень высокий уровень.

С севера шла мятежникам стабильная и полноводная река денег, продовольствия и добровольцев. Вторая Волонтерская бригада с самого начала почти целиком состояла из уроженцев скотоводческих районов.

«Революция на Патре». В. Ожогов.

Глава 23. Киран Дубравин. Не желающий воевать. 2699 г

Киран остановил коня и посмотрел вокруг с гордостью. Далеко на горизонте и из-за расстояния кажется совсем небольшой поднимается гора Менай. На вершине ее всегда лежит снег, зато у подножия расстилаются благодатные земли. Вся покрытая холмами зеленая равнина насколько видит глаз, усеяна белыми комочками. Издалека не сразу сообразишь, но он то прекрасно знал – это их овцы. Тяжкий труд и источник богатства семьи. Не фабриканты, конечно, ворочающие миллионами, но на фоне выращивающих пшеницу фермеров-арендаторов очень зажиточные. Правда для этого приходится работать так, что мало не покажется.

Овец в их краях выращивают не на мясо. Они заметно меньше мясных и разводятся ради высококачественной шерсти. Она тонкая и мягкая, вещи из соответствующего сорта охотно покупают не только в королевстве, а даже за границей. Даже старую овцу очень редко забивают, отправляя на живодерни для производства кожи, свечного сала или клея. Шерсть много важнее. Из длинных и шелковистых волокон изготовляют тончайшие и практически невесомые ткани, идущие на экспорт.

Как цены на шерсть принялись подниматься все фермеры будто помешались. Каждый стремится улучшить породу и найти замечательных производителей. За приз на выставке, вручаемый за лучшую овцу и барана, настоящие битвы шли. И в округе, и в центре острова на ежегодной ярмарке. А как же, хозяин победителя получает право ломить высокую цену, когда придут другие фермеры с просьбой о случке.

Только всерьез ошибается думающий, что вся забота поймать блеющее с перепуга животное и остричь налысо. Ты сначала постоянно следи, чтобы шерсть сзади не пачкалась навозом и не слипалась, отстригая ее. Потом вымой, не забыв специальными растворами избавить от паразитов и многочисленных клещей. И только потом займешься самой стрижкой. А если их тысячи и десятки тысяч? Вонь, мухи, жалобные вопли и постоянная ругань стригалей.

И это далеко не конец. Самое худшее – время окота. Проследить за рождением ягненка, завязать жестко хвост, нарушая кровообращение, чтобы отсох и отвалился. И если не собираешься оставить младенца-барашка на племя, а таких всегда немного и хозяева четко выделяют самок, спаривающихся с производителем, еще и холостить. Неприятная работа, когда весь в крови и режешь-режешь-режешь. Сам труд при определенном опыте не сложен и заживают раны у ягнят быстро, но ведь их сотни!

И снова перегонять с пастбища на пастбище, осматривать, сортировать, стричь, забивать и гнать на продажу старых. Конца и края этому нет. Не любил Киран с детства тупых и мекающих животных. Вечно хаотично мечутся, регулярно пытаются впасть в панику без веской причины и разбежаться. Не менее часто норовят залезть в место, куда ни одно нормальное животное по своей охоте даже не подумает нос совать. Самые глупые и бестолковые твари из всех существующих на свете. Никогда особо не рвался иметь с ними дело. Что положено выполнял и не больше. Вот лошади и собаки – другое дело!

Никогда бы им не справится с эдаким огромным количеством живности столь малым числом, если бы не псы. Без них полный завал. Не слишком высокие, черные с белыми пятнами собаки когда-то специально были выведены для этой работы. Они никогда не станут обижать глупых овец, хотя может и укусить чужака, ведущего себя подозрительно или проявляющего дурной нрав барана.