Бард 4

— Понятно. — Вот теперь в нем проснулся интерес. Он поискал взглядом Лиру и недоуменно приподнял бровь. — Где ваш родовой артефакт?

Под столом что-то шумно завозилось. Из-под скатерти высунулась чешуйчатая красная морда и уставилась на нас желтыми глазами с вертикальным зрачками. Охренеть! Да это же дракон! Только почему-то размером с собаку. Уна при виде собрата распахнула крылья и уставилась на него в ответ, словно пытаясь загипнотизировать. Так и играли наши фамильяры в гляделки.

— Иван, — мягко остановила его Императрица, положив руку на плечо, — не стоит мучать молодого человека расспросами, у нас для этих целей Тайная Полиция существует. Мы не для этого его позвали.

— Как скажешь, дорогая, — пожал плечами Император.

— А вы можете спеть мне грустную балладу? — обратилась ко мне София. — Иногда, знаете, хочется немного погрустить. Вы знаете такие, князь?

Блин, если бы не Лира, стоял бы истуканом. А так шустро извлек магический инструмент из воздуха и заиграл незабвенную «Мельницу» — «Сонный рыцарь», на ходу пропевая подсказанные слова.

https://youtu.be/6gahOHSPlZM

В тумане странный образ вдруг может появиться.

И ты, его увидев, не бойся, не беги.

Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь

И конь, хромой на три ноги…

История проклятого ведьмой героя произвела сильное впечатление на Императрицу. Ну еще бы, для меня посыл в ней был довольно простым — все беды от любви и женщин, но она могла видеть свой посыл. По крайней мере теперь в ее глазах прыгали игривые бесенята.

Вот только для полного счастья мне не хватает, чтобы Императрица ко мне чувствами воспылала! Тогда точно каюк Александру Морозову… Слава богу, Император, который, в отличие от своей жены, совершенно не проникся моей балладой, отвлекся на тихий разговор с сидевшим рядом сановником.

— Вы прекрасно поете, князь, — после небольшой паузы ответила мне София, смахнув воображаемую слезинку с глаз. — Вы меня порадовали. Жаль, конечно, я не могу забрать вас себе в качестве личного менестреля… — лукавая усмешка. Императрица понизила голос, покосившись на увлекшегося беседой Императора с одной стороны и пустующее место с другой стороны от нее, — мне доложили, что у вас имеется личный гарем с несколькими светлыми эльфийками и даже зверолюдкой. Это правда? Не волнуйтесь, — она заметила, как изменилось мое лицо, — никто нас не услышит.

— Да, Ваше Величество, — тихо ответил я, — все верно.

— Как интересно! — улыбнулась императрица. — Я бы с большим удовольствием послушала еще песни и обсудила ваш гарем, однако, к большому сожалению, — она вновь покосилась на мужа, — сейчас это невозможно. Но я запомню вас, князь Морозов. Наша встреча точно не последняя. Если у вас возникнет серьезная проблема… а мне почему-то кажется, что проблемы сами вас найдут, — еще одна лукавая усмешка. Как бы эти проблемы не возникли из-за нашего разговора! — я дарую вам право обратиться ко мне за помощью. Если что, просто найдите Ивана Кулебякина. И передайте свою просьбу через него.

Она откинулась на стуле, показывая, что наш приватный разговор закончен. Как раз и император закончил свою беседу.

— Как тебе песня, дорогой? — насмешливо поинтересовалась у него София.

— Мне понравилось, — рассмеянно кивнул Император и махнул рукой, — вы свободны, князь. Мы не забудем о вас.

На этом мы раскланялись, и Кулебякин отвел нас обратно. Уна напоследок показала красному дракону язык, гордо улыбнувшись в ответ на его гневный рык.

Не успел я выдохнуть, как появились новые действующие лица. Хм, а ведь я даже не спросил Вяземских об их родителях. А тут на тебе. Передо мной предстала уже знакомая семейная чета Вяземских.

Хотя чему я удивляюсь? Логично, что не только Бутурлин решил навестить свою дочь, к тому же, от Владимира добираться не то, что от Нижнего Новгорода. Помнится меня там оскорбили? Интересно, чего это вдруг они решили подойти? К тому же, из-за спин родителей выглядывала главная «хамка» этой семьи по имени Амалия. И у нее был смущенный вид. С чего вдруг?

— Папа, мама? — удивилась Алина. — Вы же говорили, что не будете к нам подходить? Особенно ты, Амалия.

— Погоди дочка, — остановил ее Сергей Иванович. — Уважаемый князь, — повернулся он ко мне, — приношу вам свои извинения от всего нашего рода за несправедливо нанесенное вам оскорбление! — Его жена кивнула. — К сожалению, моя дочь ввела нас в заблуждение, но она уже понесла наказание. Амалия!

Смущенная девушка вышла из-за спин родителей. Куда делась «Снежная королева»? На меня виноватым взглядом смотрела смущенная длинноволосая красавица. Ну сама скромность и кротость. Великолепная актриса, мне даже хотелось поаплодировать.

Престиж-класс инкуба однозначно подсказывал, что нифига ей не жаль и извинений от нее ждать не стоит.

— Я надеюсь, вы простите меня, князь, — тихо произнесла она. — Я не должна была оскорблять вас. Приношу свои глубочайшие извинения!

Вот тут я реально подвис, но вывела из ступора моя вечная палочка-выручалочка в лице Уны.