Бард 6

Девушка подавила подступающие слезы. Не время сейчас рыдать. Она успеет оплакать отца… Сейчас Ксения Бутурлина являлась официальной главой рода. Теперь ее задача отомстить врагам и вновь вернуть себе Нижний Новгород. Она понимала, что это практически невыполнимая задача с ее ресурсами, но когда она в отчаянии собиралась покончить с собой, к ней прибыл посыльный… который принес надежду.

— Госпожа, — в комнату постучав заглянул слуга, — к вам гости…

— Зови!

Ксения подавила внезапно пробежавшую по спине нервную дрожь и взяла себя в руки.

Спустя пять минут в комнату вошли гости. Кто бы мог подумать, что шапочно знакомые представители «золотой» молодежи станут ее последней надеждой? Причем они сами предложили помощь… понятно, что за нее придется платить, и явно не деньгами, которых у Ксении Бутурлиной особо и не осталось. Вся казна рода хранилась в Нижнем Новгороде.

Петр Потемкин, сын министра финансов, Илья Трубецкой, сын главы тайной канцелярии Российской Империи и Иван Демидов, самый богатый из всех… Наследники одних из самых знатных и влиятельных родов Российской империи.

— Ваше Сиятельство, — дружно поклонились гости.

— Садитесь, господа, — улыбнулась она, — рада вас видеть. Можно без излишнего официоза. Мой статус в обществе изменился… желаете чего-нибудь выпить?

Гости вежливо отказались, и, после того как все расселись, наступила небольшая пауза, во время которой они изучали ее, а она их. Первым нарушил тишину Потемкин.

— Ксения… — он вопросительно посмотрел на девушку, и Бутурлина медленно кивнула. Она сама предложила без официоза. Теперь она Ксения. Обычная княжна. И больше не невеста наследника российского престола, — мы благодарны, что вы приняли нас. У нас с вами один враг…

— Александр Морозов, — буквально выплюнула это имя княжна.

— Да. Именно он. Также нас поддерживают некие силы из СЭШ. Само собой никаких имен.

— Эльфы? — нахмурилась Ксения. — Я еще не настолько отчаялась, чтобы связываться с нелюдями.

Гости переглянулись.

— Связываться с ними будем мы, — улыбнулся Демидов, — вы, Ксения, можете не переживать. Хотя в нашем случае ксенофобия — слишком дорогое удовольствие. Морозов не разменивается на такие мелочи и набрал силу благодаря своим… зверолюдям и прочим уродцам.

— Какие у вас планы, господа? — поморщилась Бутурлина. Еще месяц назад ее гости не посмели бы так с ней говорить. — Сами понимаете, сейчас из меня плохой помощник…

— Вы недооцениваете себя, Ксения, — заметил Трубецкой, — у вас остался определенный вес в обществе, к тому же вы Бутурлина. Глава рода, пусть и внезапно потерявшего свой главный актив. Вас же здесь ничего не держит?

— Нет, — призналась девушка. Особняк опустел после отъезда Леши…

— Тогда мы хотим предложить вам одну поездку… — удовлетворенно кивнул тот.

— Поездку? Куда? — княжна удивленно посмотрела на него

— В Казань.

— В Казань? — нахмурилась она. — И что мне делать в Казани? Там правит род Бахметьевых, если мне не изменяет память. Они никогда не были нам друзьями.

— Все верно, — не стал спорить ее собеседник, — так было, пока Морозов не захватил Нижний Новгород. И пока у вас, уважаемая Ксения, не появились такие друзья, как мы. Сейчас князь Бахметьев очень ждет княжну Бутурлину в гости. Вам же известна поговорка «враг моего врага — мой друг»? Здесь она вполне уместна.

— Допустим, — задумчиво заметила Ксения, — но какая тогда польза от всего этого князю Бахметьеву?

— О, — рассмеялся Потемкин, — вы не представляете, Ксения, насколько Азамат Фагирович Бахметьев заинтересован в вашем союзе. Существует много нюансов, но основной состоит в том, что, если он поддержит вас, у него в руках окажется законная наследница рода Бутурлиных. И это идеальный повод, чтобы начать войну с Морозовым за Нижний Новгород. Какими бы сюрпризами не обладал их глава, с Казанью ему не тягаться… Просто так развязать подобную войну проблематично, сами понимаете. Император косо смотрит на слишком частые масштабные военные действия по надуманным поводам. А здесь… практически идеальный вариант.

— Но путь туда довольно опасен, — заметила Ксения, — опять же это как минимум дней десять…

Предложение было очень заманчивым, хоть и рискованным. Она вернется в Нижний Новгород. Да, он будет полностью разграблен и придется начинать развитие с нуля, Бутурлины попадут в зависимость к Потемкиным и прочим, зато проклятый Морозов навсегда канет в лету, как и ее предательница сестра.

— Не переживайте, мы все подготовим, — пообещал Демидов, — у вас будет самый быстрый и надежный караван. К сожалению, никто из нас с вами поехать не сможет. Сами понимаете, нам нельзя выходить из тени. Зато мы выделим доверенного человека, который будет в курсе всех наших дел. К тому же вы должны понимать — пока что лучше оставить наших родителей в неведении.

— Я согласна, — решительно ответила Ксения.

— Тогда давайте вернемся к конкретике, — Демидов окончательно взял контроль над юной девушкой. — Завтра вы…

* * *