Бард, который ничего не хотел (СИ)

- Вот именно, - сурово резюмировал поэт и арфу оставил. – Всё? Можно идти?

- Почти, - усмехнулась кошха – и вдруг запрыгнула к нему на плечи, словно пружина распрямилась. И прежде, чем менестрель успел сообразить, что происходит, к ногам его упала полоска волчьей шкуры, а на оголенный ворот куртки лег воротник другой – живой и теплый. Кириан растерянно глянул в зеркало – но там перемен в его наряде заметно не было.

- А вот теперь можно идти, - промурлыкал воротник ему на ухо.

Хозяин лавки, увидев разряженного в пух и прах королевского барда, решил было, что грядет большой заказ на посуду для незапланированного торжества во дворце. Узнав же, что спросом пользуется только его приказчица, он сник.

- Не пришла она сегодня. И вчера не было, - буркнул он и продолжил начищать каррагонские вазы из цветного стекла – большие, круглые, гладкие и полосатые, как арбузы.

- Заболела? – встревожился менестрель. – Слегла?

Хозяин окинул посетителя странным взглядом и усмехнулся:

- Ага. Именно. Слегла.

- И как она себя чувствует?

- Прекрасно, я полагаю, - хихикнул торговец.

Кириан, не понимая жестокосердности посудопродавца, торопливо развернулся и заспешил к дому Свинильды.

Пара кварталов, короткий горбатый мост над речкой Гвентянкой, поворот налево – и жилище дамы его сердца предстало пред взволнованным взором миннезингера во всей своей серокаменной трехэтажной красе. Рядом с ним, также во всей красе, флегматично превращая в газон клумбу у входа, стоял белый жеребец в компании трех лакеев.

- Понаехали тут… - сердито, но рассеянно покосился на них поэт, привычно нащупывая маленькую латунную грушу дверной ручки.

Конь потянулся было и к его цветам, но получил щелчок по носу, и пока растерянно моргал от такой фамильярности, бард успел скрыться в парадном.

Два лестничных пролета пронеслись под ногами как одна ступенька – и вот заветная дверь. Кириан глубоко вдохнул, выдохнул, безуспешно пытаясь успокоить то ли радостно подпрыгивающее, то ли в панике мечущееся сердце – и ударил молоточком в медный кругляш на косяке.

И еще раз.

И еще.

После четвертой попытки привлечь внимание из-за двери донесся звук приближающихся шагов, и недовольный женский голос вопросил:

- Ну кого еще там сиххё притащили?

- Это я!.. - голос барда от волнения сорвался на писк.

- Чего тебе, мальчик?

- Я не мальчик! - торопливо закашлял менестрель, выжимая на этот раз из груди сиплый хрип.

- Духи премилостивые! – сварливо воззвала к горнему миру приказчица. – То мальчик, то не мальчик – сам не знает, кто такой, а к чужим людям в дом лезет!

- Свинильда, я не чужой! Я Кириан! – чувствуя, как инициатива, подхватив под ручку торжественность и решимость, исчезает в неизвестном направлении, спешно воззвал из-за двери миннезингер. – Открой, пожалуйста!

- Кириан?.. – растерянность не укрылась от тонкого слуха музыканта, но понял он ее так, как хотел.

- Да, это я! И знай, что я не сержусь на тебя за позавчера! Ты, наверное, очень переживала?

- Я?.. – озадаченно переспросила приказчица.

- Конечно, ты! Ведь у тебя – тонкая душевная организация, которой противно всякое… всякая… всякие…

Щеколда заскребла по скобам и дверь распахнулась.

- Сам ты – противный! – возмущенно пылая щеками и сверкая очами, проговорила с порога хозяйка квартиры.

Менестрель почти молитвенно приложил руки к груди.

- Свинильда... да… я противный… наверное… если ты так говоришь… хотя это не я ушел с места нашего свидания с каким-то хмырем под ручку…

- Если бы ты ушел с места нашего свидания с хмырем под ручку!.. Хо-хо! – игриво расхохоталась Свинильда, запрокидывая голову. – Я и не знала, что ты такой, Кириан Златоуст! Пра-а-ативный! А что я еще про тебя не знала, а, Краснобайчик? Ну-ка, расскажи своей маленькой Свини!

- Я не такой! И не это имел в виду! – беспомощно вспыхнул менестрель. – И пришел я не за тем, чтобы выяснять, кто был прав, а кто… еще правее! – быстро договорил он, перехватив взгляд приказчицы.

- А зачем тогда? – женщина скрестила руки под грудью[8] и подозрительно воззрилась на гостя.

- Я… я… я пришел тебя спросить…

- О чем? И давай, говори быстрее, у меня молоко на плите!

Одним отчаянным усилием бард собрал решимость в кулак и выпалил:

- О том, не согласишься ли ты выйти за меня замуж!

Рука его, каким-то чудом выйдя из-под контроля впавшего в ступор мозга, выудила из кармана крошечную алую коробочку и протянула Свинильде. Та схватила ее, откинула крышку и впилась оценивающим взглядом в золотое колечко с вмурованными в него тремя синими камушками. На лице ее убежавшим молоком разлились разочарование и презрение.

- Я? Замуж? За три крошечных топазик… то есть, за тебя? Не смеши меня, Киря.

- Но… но… Но почему?! – миннезингер, воодушевленный обещанием кошхи и ожидавший от объекта страсти если не прыжка на шею, то уж не отказа, потерянно уставился на Свинильду.

- Потому что… - приказчица несколько раз моргнула ресницами, почти неподъемными от клеевой сажи, манерно пожевала алыми от кармина губками в поисках нужных слов – и нашла их: - Потому что я не хочу, вот почему!

- Но почему?! Ты не должна была отказать!