Бархатная Принцесса

— Моя сестра была очень хорошей девочкой, - издалека заходит моя гостя, гипнотизируя горку эклеров отсутствующим взглядом. – Всегда хорошо училась, была первой красавицей в школе. Мы жили в небольшом провинциальном городке, и все у нас было по плану: после школы – в институт, а там – какой-то хороший парень, любовь, свадьба. Первая работа, первые дети. Все, как у всех.

Она грустно улыбается и ищет во мне понимание. Я коротко киваю, почему-то уверенная, что, когда она закончит, эта история потянет на целую книгу в духе психологической драмы или даже триллера.

— Саша, моя сестра, познакомилась с Олегом на какой-то книжной выставке. Кажется. Я не уверена, потому что она не любила об этом рассказывать. Уже тогда он был женат и не скрывал этого. У него была годовалая дочь, и Олег сразу сказал, что не станет уходить из семьи. Но Саша очень ему понравилась, а когда такие люди, как Никольский, заинтересованы в женщине, они знают, как вскружить ей голову. Дорогие подарки, отдельная квартира, где бы они могли встречаться тайно ото всех. Саша потеряла голову от этой «секретной романтики». Я пыталась ее образумить, но разве старшая сестра станет слушать младшую? – Эльвира делает еще одну попытку промочить горло чаем. С ничего не выражающим лицом кладет в чашку кубик сахара и размешивает, методично, до зуда в нервах. – Они встречались примерно полгода, а потом заболела наша мама и мне пришлось на несколько месяцев перебраться к ней в больницу. Саша сначала часто приходила, а потом все реже и реже. В какой-то момент маме резко стало хуже, и она сгорела буквально за сутки. Сестра не приехала на похороны, она даже ничего не знала, потому что Олег отвез ее на курорт.

Она берет паузу, как будто прокручивает в голове события прошлого, вспоминает, дополняет важными деталями, а я зачем-то пытаюсь нарисовать образ этой Саши: наивной, глупой, наверняка амбициозной. Зачем она была нужна Олегу? И в качестве кого?

— Саша появилась примерно через месяц после смерти мамы, - продолжает Эльвира. – Приехала вся такая дорогая, пахнущая Парижем. Пустила слезу по маме, я отхлестала ее по щекам, сказала, что видеть ее не могу, и чтобы она убиралась вон, потому что я не знаю, как мне смотреть в глаза людям. Обозвала проституткой, приживалой. – Моя гостья мотает головой, беззвучно коря себя за те слова. – Саша ничего не сказала. Даже вещей не взяла. Я уже потом узнала, что Олег забрал ее в столицу, когда слухи поползли. Наверное, тогда у них с Олегом и случился разлад, потому что, если о его отношениях на стороне узнал провинциальный городок, то столица наверняка на ушах стояла. Саша появилась сама: позвонила, плакала в трубку и сказала, что я должна к ней приехать, потому что кроме меня у нее больше никого нет. Я и поехала. У меня ведь кроме нее тоже никого не было. Приехала – а она вся бледная, худая, нервная, шарахается от каждого звука. Сказала, что Олег ее бросил, но она все равно его не отпустит. И призналась, что носит его ребенка. И аборт делать поздно. Я пыталась ее вразумить, но куда там. Саша всегда была очень целеустремленной, правда, цели часто меняла. Хотела стать переводчиком, но недоучилась, бросила, потому что захотела получить мужчину, который уже принадлежал другой женщине. Я честно пыталась за ней присмотреть, не позволить ей наделать глупостей, но куда там. Помню, как сейчас: Саша вернулась довольная, взвинченная, но с таким триумфом на лице, что хоть на медаль слепок делай. Сказала, что теперь он от нее никуда не денется. А ночью, злой как сатана, прилетел Олег. Не знаю, как он нас там на месте не убил: ее за то, что она не хочет делать аборт и угрожает все рассказать его жене, а меня, что посмела вступиться за сестру. Они тогда крепко повздорили, Саша всю ночь не спала, все бормотала что-то про справедливость и что если он не разведется, то крепко пожалеет. Через несколько дней ее сбила машина, когда шла домой. Свидетели рассказывали, что просто на ровном месте.

Эльвира всхлипывает, сует в рот ложку, и я слышу, как стучат о металл ее зубы. Возвращаюсь на кухню, капаю в стакан успокоительное и приношу ей.

— Это просто от нервов, - поясняю, когда она принюхивается. – Мне незачем вас травить.

Хотя теперь понятно, почему она так всего боится. Слишком уж странное происшествие. Слишком в духе Олега: вот так, не напрямую, исподтишка. Теперь-то я это точно знаю.

— Саша попала в больницу в тяжелом состоянии, но каким-то чудом выжила. Но все было очень плохо и врачи сказали, что плод тоже пострадал, и лучше сделать заливку. Она тогда всего бояться начала, каждой тени. Говорила, что Олег всех купил, что врачи врут про ребенка, лишь бы заставить ее его убить. Потом у Саши открылось кровотечение… - Эльвира всхлипывает, нащупывает в кармане пальто носовой платок и промокает уголки глаз. – Катенька родилась очень слабой, а Сашу… Ее не спасли.