Бархатное прикосновение

Лэйси сидела за столом в предвкушении морской прогулки. Ее привлекало общество человека, над которым она могла посмеяться от души, если он станет слишком серьезным. Интересно, подумала она, Рэндольф тоже попытается ее поцеловать или нет? Бедняга! А если она сама спровоцирует его на это? Лэйси улыбнулась своим мыслям. Эта улыбка не покидала ее и час спустя, когда она вышла из коттеджа и направилась к лодочной пристани. Под ярким солнцем поблескивала ослепительно белая яхта. На палубе Лэйси увидела Холта. На нем были только выцветшие джинсы, и Лэйси могла любоваться движениями его мускулистого тела.

Заметив Лэйси, Холт приветливо улыбнулся и сделал несколько шагов ей навстречу. Лэйси сначала удивилась, но затем подумала, что этому не стоит придавать слишком большого значения.

- Как завтрак? Готов? - весело спросила она.

- Конечно, - ответил Холт, помогая ей перейти на палубу покачивающейся на волнах яхты. Лэйси с интересом оглянулась по сторонам, чувствуя, что Холт очень доволен своей силой и ловкостью.

- Надеюсь, у меня нет морской болезни.

- А если есть, мне ничего не останется, как вывесить вас за борт, пошутил Холт. - Не пачкать же палубу.

- Вы способны делать такое даже с гостями?

- Я не катаю своих гостей на "Реальности", - несколько категорично ответил Холт, развязывая трос, с помощью которого судно крепилось к причалу.

- Значит, на такие прогулки вы приглашаете только друзей?

- Хороших друзей, - ответил Холт, бросая на палубу трос и направляясь к носу яхты, чтобы завести мотор.

Лэйси улыбнулась.

- Поскольку вы сами отнесли меня к категории ваших хороших друзей, могу я поинтересоваться, почему вы назвали ее "Реальность"?

Холт завел мотор, и яхта медленно двинулась с места. Затем он бросил испытующий взгляд на Лэйси.

- Вы уверены, что действительно хотите это знать? - спросил он. - Вполне вероятно, мое объяснение перерастет в новый крупный разговор, наподобие того, который вы отказались продолжить вчера вечером.

- Вы хотите сказать, что название как-то связано с вашим опытом и попыткой изменить свою жизнь? - любезно, почти мягко спросила Лэйси. В конечном счете, подумала она, не очень-то удобно с моей стороны заставлять его еще раз вспоминать об этом.

Самое удивительное заключалось в том, что она никак не могла представить себе Холта хоть в чем-то терпящим поражение. Может быть, в его жизни было что-то еще, что заставило его неукоснительно следовать нормам жизни, навязанным ему семьей? Что же это могло быть? Загадочная невеста?

- Что-то вроде этого, - осторожно ответил Холт, сосредоточенно управляя яхтой. - Вы хотите, чтобы я вам рассказал?

- Не знаю. - Лэйси откинулась назад и прищурилась, защищая глаза от солнца. - А что, это может оказаться для меня неприятным?

- Не исключено. - Холт вздохнул. - Мне кажется, лучше пока не касаться этой темы. Хорошо, что вы взяли шляпу, - добавил он, указывая на блестевшую под лучами солнца соломенную шляпку, которую Лэйси прихватила буквально в последний момент. - Здесь иногда бывает очень жарко.

- Вы жили здесь всегда? - с интересом спросила Лэйси, глядя на заросший деревьями берег.

- В детстве я здесь отдыхал летом, - ответил Холт. - Мы жили в Такоме, а родители отца держали вот эту самую гостиницу. Я иногда думаю, что дед хотел оставить ее отцу, но тот был уже преуспевающим инженером, когда место за конторкой наконец освободилось.

- Но ведь вы сами прекрасно справились. - Лэйси понимающе улыбнулась. Холт пожал плечами.

- О, это длинная история, как я начал справляться, - сказал он.

- Как бы то ни было, важно одно: чувствуете ли вы себя счастливым, спокойно произнесла Лэйси, не глядя на него. - Вы сами-то довольны тем, что выполнили пожелание родственников и стали управлять этой гостиницей?

- Вы хотите знать, доволен ли я тем, что пошел в жизни реальным путем?

- А реальный путь заключался именно в этом? - Лэйси резко повернулась к Холту, чтобы взглянуть ему в глаза.

- Да.

- И вы счастливы? - Лэйси перестала улыбаться и с огромным интересом и нетерпением ждала, что ответит Холт.

- Скажем, я доволен своим выбором. - Холт задумчиво кивнул головой. При этом на его светло-каштановые волосы упал солнечный луч, и они заблестели. Их блеск почему-то нравился Лэйси, она даже не думала, что и ее собственные темно-каштановые волосы, ярко освещенные солнцем, блестят точно так же. Блеск его волос напоминал ей огонь, до поры до времени скрытый, но готовый вспыхнуть в любую минуту.

- Если вы сами довольны жизнью, это совсем другое дело, - снисходительно сказала Лэйси, надевая шляпку. Блеск волос исчез.

- А вам, насколько я понимаю, не слишком нравилось в Айове?

- Это сказано достаточно мягко. - Лэйси взглянула на Холта из-под шляпки. - Знаете, мне тоже не хочется продолжать этот разговор. Кстати, куда мы сейчас направляемся?

Холт немного помолчал, обдумывая, стоит ли объявлять первый номер программы. Затем все-таки решился и весело сказал:

- Здесь есть одна красивая бухточка на оконечности острова. Может быть, пришвартуемся там и позавтракаем на борту, вы не против?