Барлиона. Бард (СИ)

   - Новые знания - лучшая награда для барда, Император, - я почтительно склонила голову. - Благодарю.

   - Император... Мне нравится, как это звучит. Мы обязательно поговорим с тобой позже, Лорелей. А сейчас вернёмся к делам. Астильба, я вложу частицы Мрака в этих стражей, но ты понимаешь, что этого не достаточно. Картосцы готовят вторжение и приведут с собой Свободных жителей. Сильных и безжалостных Свободных. Они расправятся с осквернёнными стражами и примутся за твоих братьев и сестёр. Мы должны погрузить Хранителя во Мрак. Это гарантирует нам победу над защитниками посольства и...

   - Нет! - гневно оборвала речь Гераники Шестая. - Сокрытому лесу нужен его Хранитель. Стражи лишь природные големы, лишённые разума, а Хранитель - древнее и мудрое существо. Он был создан Сильваном в то же время, что и Древо. Ни сильвари, ни ирхи не посмеют причинить вред Хранителю. Он будет заточён силой твоих теней ровно до тех пор, пока мы не уничтожим посольство Картоса. После этого он будет освобождён, а все отступники отдадут себя на суд Совета и Хранителя.

   - Ты же понимаешь, что вас всех просто казнят? - в голосе Гераники не было и толики сожаления, только любопытство.

   - Таков наш выбор, - со спокойствием обречённости ответила Шестая.

   - Если он изменится - я к твоим услугам, - бросил Гераника и приблизился к оставшимся не осквернёнными стражам. С его рук полился густой тягучий туман живыми змеями поползший к заволновавшимся древесным великанам. Туман обволакивал гигантов, впитывался в глазницы, затекал под кору, заставляя ту меркнуть, темнеть.

   От этого пугающего зрелища меня отвлекла Шестая.

   - Подойди ко мне и встань сюда, Лорелей, - велела она, указав на небольшой сложный рисунок на полу. Раздумывать о том, что это за народное творчество, не было никаких сил. В реал хотелось всё сильнее, так что я молча заняла указанное место и устало наблюдала за творящимся ритуалом. Меня и осквернённых стражей окутало пурпурное сияние, то и дело вспыхивали и гасли светящиеся нити между нами, но детали ускользали от утомлённого сознания. Запись возобновилась с момента возвращения из Внемирья, так что при желании я могла насладиться зрелищем в другой раз.

   Едва на мне появилось несколько не снимаемых эффектов 'Связующая печать', а Шестая выразила желание видеть меня к моменту стабилизации печатей, я нажала кнопку выхода из игры.

   Гостиная и кухня пустовали, из пашкиной комнаты раздавалось монотонное гудение работающей капсулы, вторя гулу в моей голове. Самое время заняться полезными делами и дать отдых переполненным впечатлениями мозгам.

   Последующий час я активно оправдывала своё присутствие на чужой жилплощади - раздавала направляющие пинки всей домашней электронике. ИИ-уборщик возмущённо попищал в ответ на столь варварское обращение, но всё же отправился наводить порядок. Я же закинула грязное шмотьё в стиралку, проинспектировала холодильник, заказала недостающие продукты и запрограммировала автоповар готовить еду. Хорошо жить в век высоких технологий, когда рутинный домашний труд сводится к минимуму.

   Обыденные действия помогли мыслям проясниться и чай я заваривала уже находясь в ясном сознании. Занято оно, правда, было не Барлионой, а сущей ерундой. Я размышляла, по какой причине Паша был категорически против одноразовых чайных пакетиков и услуг автоматики в процессе создания самой обыкновенной заварки, а заодно наблюдала за работой юркого робота-уборщика. Тот как раз выпустил тонкий гибкий манипулятор с раструбом на конце и дисциплинированно снимал редкие пылинки и паутинки с потолка. В правильном алгоритме действий робота наметился сбой, когда он обошёл стороной расцветший паутиной угол за гардиной. Судя по тому, что посреди паутины сидел сытый и довольный жизнью паук, сбоила программа постоянно и наглое членистоногое прописалось в этом углу на постоянной основе. Не порядок.

   - Хана тебе, потомок правителей-тарантулов, - пообещала я ничего не подозревающему пауку и огляделась в поисках чего-нибудь подходящего для осуществления угрозы. Лезть в настройки чужого имитатора не хотелось, да дел тут было на один взмах полотенцем, так что прикончить паука было решено по-старинке. Я скатала полотенце в тугой рулон и вооружившись оным, только взгромоздилась на табурет, как позади раздался Пашин рёв:

   - Отставить! Прапора не трогай! - лётчик пронёсся мимо меня со скоростью своего ненаглядного вертолёта и столь же громким лязганьем, разом позабыв про все свои травмы.

   - Прапор, бедолага, - он пошурудил на подоконнике среди коробок из-под моделек и вынул банку, в которой сидела живая муха с оборванными крыльями. Выудив насекомое, Паша кинул её на паутину и отошёл, наблюдая, как резко активизировавшийся паук кинулся к своему завтраку.

   - Прапора - не трогать, - сказал, как отрезал, лётчик.

   - У меня два вопроса, - отойдя от шока, я слезла с табурета и внимательно поглядела на друга. - 'Как?' и 'нахрена?'.

   - Что именно? - с любовью оглянувшись на паучка, уточнил мой друг.

   - Как ты в своём состоянии поймал муху и нахрена тебе этот паук?