Бармалей и Снегурочка

– Что я могу сказать? Мороз Иванович действительно мне дедушка. А вот сказки скорей всего ко мне отношения не имеют, поскольку все они появились задолго до меня. Снегурочка я не первая, была у Мороза и другая, может, и не одна. И Дедушка Мороз в этот раз к вам скорей всего не придет, не пригодится твой стишок, Бориска. А это значит, что Нового года не бу-у-удет. – И Снегурочка вновь горько разрыдалась. Как же легко переходила она от слез к веселью!

– Кстати! Про Новый год! – вскричал Бармалей. – Тот старикашка тоже что-то про Новый год говорил. Угрожал, что его де не будет.

– Правильно, так он и говорил, я сам слышал, – подтвердил Василий Павлович слова внука. И к Снегурочке: – Не реви, внучка, слезами делу не поможешь. А то слез много, а ясности не прибавляется. Давай-ка, прекращай рыдать, да сказывай нам подробно и последовательно, что с тобой приключилось. И вообще, что происходит?

– Не дави на нее! – опять заступилась за девицу Раиса Петровна. Снегурочка оставалась сидеть на полу подле нее, а женщина обнимала ее и прижимала к себе, будто хотела огородить от всех напастей и нападок. – Захочет, сама расскажет!

– Я не давлю, – отбился старый кукольник резоном. – Но ждать мы больше не можем, тяжба эта, если ты не заметила, уже не одну ее касается, а, как ни странно, всех нас. Неужели ты не чувствуешь, а, Куколка? В этом деле надобно солнца поболее, да ясности, чтобы скоро выйти на правильную дорогу. Так что, давай, сказывай свою историю, дева, не томи. А мы послушаем. Нас тебе бояться точно нечего.

Снегурка размазала слезы по щекам. Она пуще прежнего разрумянилась от переживаний, разогревших кровь ее молодую, и без того горячую, и стала такой прелестной, что Бармалей невольно ей залюбовался. И сердечко его вздрогнуло, и вздохнул-задохнулся он от внезапной грусти и теснения в груди.

– Сдается мне, ангел, что ты от ответов увиливаешь, – сказал он, тем не менее, задиристо, чтобы скрыть свое непонятное волнение.

– Да не увиливаю я, а как раз пытаюсь все рассказать, – отвечала девица. – Только это не так просто, как кажется. Она нахмурилась, собираясь с мыслями, тогда начала: – Ну, слушайте...

– Родом я из Русколанского леса, – начала она свой сказ, и голос ее зазвенел, как ручеек на весенней проталине. – Из того, что на севере Берендейского края находится, в чащобе, подалее деревни Тютькино.

– Уж не тот ли это волшебный лес, в который ни один смертный человек дороги не сыщет? – уточнил Василий Павлович. – Знаем такой, ага. Слыхали.

– Тот, тот, – подтвердила Снегурочка. – В нем-то я и жила с дедушкой моим, Морозом Ивановичем. Хорошо жила, радостно. Не замерзала. Дедушка во мне души не чаял и во всем потакал.

– А родители твои кто?

– Родителей своих я не знаю, – Снегурочка вздохнула так тяжко и печально, что у слушателей ее слезы на глазах выступили. – Кто они, и что с ними сталось, не ведаю. Потому и сказать не могу, сирота я горькая или лесная потеряшка. Дедушка Мороз меня в лесу нашел. Пожалел, взял к себе жить, и стала я ему внучкой. Он же меня и Снегурочкой назвал. Все это я, конечно, с его слов знаю. Может, про мою судьбу, да про моих бедных родителей дедушка больше ведает, только мне он про то ничего не сказывал. А когда я к нему с расспросами приставала, он всякий раз сердился, так что я перестала. И все же надеюсь, что Снегурочка не сирота, а потеряшка. Ах, как же мне хочется родителей моих бедных обнять!

– Бедное дитя, – сказал Василий Павлович жалобно, со слезой в голосе. – Что ж, это многое объясняет.

– Кроме того, откуда здесь Злозвон взялся? – напомнил Бармалей. – А также, что с Дедом Морозом произошло, и почему теперь у нас Нового года не будет? Давай, разъясняй, ангел.

– Это все связано взаимно, – сказала Снегурочка. – Тот, которого вы Злозвоном называете, на самом деле Карачун есть.

– Что, тот самый? – вскинулся Василий Павлович. – Владыка холода и мрака?

– Тот самый, – вздохнув, кивнула Снегурочка. – Его в Русколанском лесу тоже иногда Злозвоном называют, потому я и удивилась, и даже испугалась, что вы своей кукле такое имя придумали.

– Что же тут удивительного? В жизни все, так или иначе, повторяется, а разные вещи похожими проявляются.

– Нет-нет, таких совпадений, таких случайностей не бывает, – стояла на своем гостья из волшебного леса. – За этим наверняка кто-то стоит. Не знаю, не ведаю, кто, но чувствую…

– А что же Карачун? Что ему от тебя понадобилось? Не томи, ангел!