Бармалей и Снегурочка

– Воля твоя, кукольник! – рек незнакомец. Или так: знакомый незнакомец, поскольку знал о нем Бармалей прежде, но видел впервые и кто такой на самом деле, не ведал. – Воля твоя! Только мой помощник, мороз-упокойник, уже приступил к своим обязанностям. Видишь туманчик? Это он и есть. Он уже заполнил комнату на четверть. А когда заполнит ее на треть, и достанет до твоего сердца, кукольник, тут тебе карачун и настанет. Ну а твоей старушке и того ранее. А ты можешь продолжать запираться. Мне-то все равно. Снегурка от меня никуда не денется, не спрячется. Знаешь почему? Потому что у меня помощников много, не один мороз. Это и ветер-ветрюган, и метелица-вьюга. Они куда угодно проникнут, и что хошь, вызнают. А уж выследить кого-то – уууууу! – им только дай! Думай ходчей, кукольник! Еще мгновение, и твоя супружница вконец окочурится. А и ты тогда за ней следом отправишься! Туда, где яви нет! Ууууу!

Колдун знал, о чем говорил. Туман из его посоха растекался по полу и, мало-помалу наполняя комнату, поднимался все выше. Ему оставалось подняться совсем немного, и тогда он достанет сердца стариков. Как только это произойдет, их сердца превратятся в лед, и они умрут.

Бармалей стоял в тумане почти по пояс, потому что тот вытекал в прихожую тоже, и ног он уже не чувствовал, так они замерзли. Еще немного, прикидывал он, и я не смогу сделать ни шага. Пора действовать.

Но тут случилось вот что.

Войдя в квартиру, Бармалей оставил входную дверь открытой. Туман из прихожей, перелившись через порог, заполонил собой всю верхнюю площадку перед лифтом, а после, нащупав лестницу, устремился по ней вниз. Оказывается, синий морозник был тот еще газ, тяжелей воздуха, отчего прежде стремился занять низины. И это почти сразу привело к резкому понижению его уровня в гостиной.

– Что ж, вы сами выбрали свою участь! – продолжал вещать чужак грозно, и еще выше поднял свой страшный посох. Туман хлынул в комнату полной струей, потоком. Но, вопреки ожиданиям, уровень его в комнате понижался. До того, что Раиса Петровна даже смогла вздохнуть с некоторым облегчением. – Что? Что такое?! – закричал старец на это и, что-то заподозрив, оглянулся.

Тут-то он и обнаружил позади себя Бармалея. Глаза их встретились, взгляды пересеклись, как палицы, как клинки булатные – только искры полетели.

– Ты! Ууууу! – грозно закричал тот, кого Василий Петрович звал колдуном. А дальше вылетели у него слова, которые ни Бармалею, ни присутствовавшим при сем старикам его понятны не были. – Не боюсь я тебя! – кричал страшный старик. – Что бы там Маренка не предрекала! Потому что я изведу тебя прежде, чем ты сам до меня доберешься. Ну, подступай, Бармалеюшка! Я тебе живо глаз высосу! А через ту дыру и всю душу выну! Подступай, тебе сказано! Не томи ожиданием!

Только Бармалея не запугать так просто! И дважды его на поединок звать не нужно! Он и с чертом схватится, не убоится. Тем более, с доброй коряшкой в руке! Да еще когда стариков его любимых спасать надобно.

– Эх! – развернулась рука молодецкая. А плечо его, надо сказать, давно уже раззуделось и облегчения требовало. Соколом обрушился Бармалей на колдуна. – Ух!

Только крепким оказался старик босоногий. И, если на то пошло, стариком он только выглядел, может, нарочно прикидывался, а так был еще о-го-го! Крепок и вообще силушки необычайной.

Выставил старик перед собой клюку свою окаянную, и легче легкого отбил ей наскок молодецкой коряшки. У, ты какой! – удивился на это Бармалей. А если вот так? И вновь обрушился на злого пришельца.

И стали они на палках биться, да друг друга поколачивать – только гул стоял. И ни один не мог над другим верх взять, потому, как молодецкой неистовой ярости противостояла древняя могучая кряжистость. Это как волна морская на утес наскакивает, а итога никакого нет, или он не скоро будет.

В конце концов, каким-то внезапным спуртом или хитрым приемом удалось Борису выбить клюку из рук противника – та и полетела в прихожую, там и грохнулась о стену и у двери успокоилась. Схватились тогда соперники в рукопашную, ломали-ломали друг друга, а потом завалились и ну по полу кататься.

И тут выяснилось, что когда друг дружку в обнимку давить, то в этом занятии старый утес имеет предпочтение перед волной. Потому что волне надо разбежаться, чтобы налететь и ударить, а усмиренная, она больше вовсе не волна. Так и Бармалей, почувствовал разом, что силушка его оставила, и дыхание слабеет, и в глазах ужас. Вот и время мое пришло, подумал он с тоской. Но более того обидно ему стало, что старикам своим он так и не помог.

А босоногий прижал Бармалея к полу, да почувствовал, что верх берет, и ну, куражиться.

– Ну, что, – спрашивает насмешливо, – как оно, живому под могильной плитой быть? Как дышится? Легко ли? Или никак? А ты представь, что все для тебя только начинается. Представил? А теперь представь иное. Я обещал, что глаз тебе высосу? Что душу из тебя выну? Вот прямо сейчас и начну. А то ты парень верткий, вывернешься, и гоняйся после за тобой снова. Нет, второго случая тебе давать никак нельзя.