Бармалей и Снегурочка

Тут у башни и преимущество сразу обнаружилось: она еще огнем вокруг себя, почитай, на версту поливала. После длительного возлияния самогона на пару с Карачуном, Горыныч огнетворным топливом по самую макушку оказался заполнен, так что, плевался огненными бомбами без остановки. Страх, да и только! А никакой не батл легкомысленный, тут Волат супротивника слегка недооценил. А, может, наоборот раззадорить хотел, разозлить, чтобы тот от злости голову потерял.

Так оно поначалу и случилось.

Схватился могучан за топор и ну им работать. Он так часто им орудовал, поднимая и опуская на медный доспех Змеев, что блестящее лезвие образовало в воздухе ясную дугу, а звук ударов слился в единый гул, грому подобный.

Эх, раззудись рука, развернись плечо!

Напор да натиск Волата довольно скоро принесли ему успех. Велету удалось продавить Горыныча и оттеснить его на другой берег Почай-реки. Ну, думал великан, как-нибудь! И всего-то делов! Ударить самому, уклониться от булавы Змеевой, увернуться от его бомбы огненной, да вновь ударить. В таком темпе, в расчёте два своих удара на один его, и продолжать. И тогда, даст Бог, все получится. Ничего!

Ничего-то ничего, но ведь и Горыныч совсем не промах. Он, когда силы ему не достает, характер свой пакостный привлекает на подмогу.

Тут ведь вот какое дело. Волат почему-то думал, и даже был уверен, что про его любовь с Марой никто не догадывался. Ага, конечно! Это в Русколанском-то лесу? Что-то скрыть? Щас! Просто ему в глаза никто ничего не говорил, опасаясь его силушки и необузданной вспыльчивости. А Горыныч ему глаза-то на заблуждение и открыл. Нашел время!

– А куда же ты так рвешься? – стал он вопросы задавать неудобные и сам же на них отвечать. – Ты что же, думаешь, что зазноба твоя, Марушка, ждет тебя? Дождаться не может?

– Замолчи, Змей поганый! – отвечал Волат.

– Или, думаешь, что она по тебе горюет-убивается? Места себе не находит? Руки на себя наложить пытается? Да ничуть не бывало!

– Замолчи, тебе сказано! Замолкни!

– Нет, богатырь, давным-давно нашла Марушка-Морана тебе замену. Знаешь кого? Не заешь! Так слушай, я скажу тебе. Это Тугарин Змей, богатырь чужестранный, плененный. Дальний мой, к слову, сродственник. Видать, сук у него покрепче твоего оказался! А ты...

– Замолчи, тебе сказано! – закричал Волат. – Не то вырву язык твой поганый!

– Новый вырастет! – засмеялся Горыныч глумливо. – К тому же у меня их целых три! Но ты погоди, я не договорил!

Эх, что тут началось! Волат совсем рассвирепел и с утроенной силой на Змея навалился. Удар за ударом, удар за ударом! Лезвие скользит по чешуе медной, та гнется, удары держит, но, кажется, что ненадолго ее достанет, с таким-то охаживанием. Почувствовал Змей, что хватил он лишнего, и зря все-таки могучана раззадорил. Вот и смертушка, старуха проклятая, пришла за мной, подумал он.

А Волат все теснит его и теснит, и вот уже дуб-Мильян рядом и колодец под ним виднеется. Эх, подумал могучар, пора кончать со змеем-негодником. Надоело уже, думает, топором махать. И так крепко приложился, что топор возьми, и преломись. Рукоять треснула, а боек, вертясь и фырча, отлетел прямо в небо и со всего лету ударил по луне.

Удар был такой силы, что луна возьми и повернись темной своей стороной.

Враз потемнело, будто ночь сгустилась. Да и откуда свету взяться, если ночное солнце лик свой спрятало. Хорошо еще, снега повсюду много, он сам собой светится.

Эх, обрадовался Горыныч, видя, что противник его безоружен остался! Так и бросился на него с булавой, так и устремился.

– Сейчас, – кричит, – расквашу тебя!

Но могучара расквасить не так-то просто. Он, если придется, и голыми руками гору по камешку разнесет.

Вырвал Волат из земли с корнем молодой дубок, и ну им, точно дубиной, от Змеевой булавы отмахиваться. Остановил он было Горыныча, но тот воодушевился, все равно наседает. К тому же, дерево, даже и дуб, против стали булатной недолго продержится. Вот и от дубины Волатовой щепки раз за разом отлетают, вот и его уже Горыныч прямо к колодцу теснит. И силушка противостоять медному истукану иссякает.

Вот и смертушка ко мне подбирается, думает Волат в свой черед. Жаль, жаль... Не то жаль, что голову сложил, а то, что не сумел молодцу помочь. Во всяком случае, я сделал все, что мог. Что от меня зависело, сделал...

Вот уж и свет в его очах померк, вот и холодом потусторонним лицо опалило...

Но тут пришла к нему помощь, откуда ее не ждали. Он уж точно не чаял, не надеялся.

Так, разве ж мы не в сказке?

Пришла к Волату подсобка с самого неба, где луна повернулась к земле черной и невидимой обычно стороной.

Никто на тот факт как бы внимания не обратил – да и кому было? А между тем, на обратной стороне луны умостились серебряные чертоги Дыя, владыки ночного неба. Он, если забыли, Волату отцом доводится.

– Что за беспокойство! – осерчал Дый немного, когда топор велета по луне грохнул, и шар ее загремел долгим громом. Ну, и выбрался Дый из чертогов глянуть, кому же это неймется, кто непутевый ему непокой причинил.