Барон

— Ничего подобного. Клянусь тебе. А даже если и так, ты вправе поступать так, как считаешь нужным. Ты правильно сказала — мы уже не на службе у князя или любого другого аристо. Каждый должен выживать так, как умеет. Сейчас в этом нет ничего предосудительного.

Лицо девушки зло скривилось.

— А по тебе не скажешь. Ну да, это только ты у нас всегда хочешь остаться чистеньким. «Безупречный Риккардо» всегда готов учить других смиренной жизни праведника! Соблюдай клятвы во что бы то ни стало! Помнишь, чем это в итоге закончилось и куда нас привело?

— Зато совесть никогда меня не мучила, — упрямо сжав зубы сказал бывший «клинок» одного из дворянских владений.

Наступила тяжелая пауза. Оба одновременно замолчали.

Лина бросила скомканную салфетку и попыталась встать, но Риккардо ей этого не позволил, его рука схватила ее запястье.

— Постой! — сказал он, быстро отпуская тонкую и вместе с тем очень крепкую женскую руку. — Извини за эту вспышку. В последнее время мне не слишком везет, нервы уже не выдерживают.

Свободная охотница, чуть поколебавшись, все же вернулась на место. Они слишком через многое прошли вместе в бытность гвардейцами, чтобы вот так заканчивать отношения. Он не раз спасал ей жизнь в быстротечных схватках многочисленных войн, которые вел их бывший повелитель.

— Забыли, — сказала она, заказывая еще пару тоников.

Мужчина молча кивнул, откидываясь назад.

— Так что думаешь делать дальше? — спросила Лина, когда официантка убрала на столе и исчезла, оставив вместо грязных тарелок два наполненных до краев высоких прозрачных бокала. — Вряд ли тебя захотят брать, после скандала на «Калиостре». Зачем надо было бить морду тому надутому салаге? Он хоть и не аристо, но из ближнего окружения. Повезло, что тебя еще выбросили в пустоту без скафандра.

Риккардо поморщился.

— Случайно получилось. Он начал приставать к какой-то девчонке, почти подростку, хотел затащить ее в ближайшую каюту. Ну я и объяснил ему о нормах этикета и правильного поведения с леди.

— Ха, с леди, — усмехнулась Лина. — Да это же была дочка кого-то из прислуги. Вот сопляк и захотел даровой любви. Как будто эта девка через год другой сама не полезет к тому извращенцу в штаны лишь бы получить место получше. Она же из наследственных слуг. Разве сам не знаешь, как их воспитывают родители? Маленькая дрянь, наверное, просто растерялась и только поэтому начала кричать. Сообрази кто к ней лезет и зачем, она бы ему еще помогла расстегнуть свое платье, чтобы тому не пришлось напрягаться.

Циничный тон собеседницы нисколько не шокировал мужчину. Он и сам понимал ее правоту.

После инцидента спасенная девчонка вовсе не выглядела благодарной. Особенно после интенсивного разговора с папашей, оказавшегося также из числа корабельной прислуги.

— Ладно, — Риккардо махнул рукой. — Что ты хочешь от меня услышать? Что ты права? Да и тысячу раз — да. Ты абсолютно права. Я сглупил и страдаю от этого. Но поступить по-другому, я просто не мог. И плевать, что об этом говорят другие.

За столом снова наступила тишина. Каждый вернулся к своему напитку, сделав по короткому глотку.

Поставив бокал, Лина случайно выглянула в широкий оконный проем справа. Ее взгляд равнодушно пробежался по ряду стоящих на посадочной площадке кораблей.

Вдруг она остановилась и удивленно спросила:

— А это еще что?

Тонкий пальчик указал на выделяющийся размерами межсистемник, припаркованный несколько в стороне от остальных судов космопорта.

До этого не обращавший внимание на творившееся снаружи, бывший гвардеец тоже повернулся к окну.

— Ты, о чем? — спросил он.

— Я вот о том черно-красном красавце. Посмотри какое зубастое рыло там нарисованно! Это же ужас какой-то!

Впечатленная необыкновенно крупным изображение оскаленной морды неведомого зверя с огромными клыками, с которых капали алые капли крови, Лина не скрывая эмоции, раскрыла от удивления рот, став похожей на увидевшего фокус маленького ребенка.

— Никогда ничего подобного не видела! Ты только глянь на это страшилище! — чуть ли не в восторге произнесла она.

С легким интересом Риккардо оглядел необычно крупный для швартовки на планетарной поверхности звездолет.

— Красиво, — вынужденно признал он. — Производит впечатление. Даже странно, что другие аристократы не додумались до этого. Не встречал раньше столь больших рисунков на корпусе корабля. Обычно ограничиваются изображением герба рядом с главным шлюзом, редко у кабины пилота.

— Думаешь — это кто-то из аристо?

— Конечно. Посмотри на стремительные обводы с редкими углами компоновки бронированных сегментов на внешней обшивке. А оружейные пилоны на носу? Это однозначно боевой межсистемник. Наверное, легкий крейсер или тяжелый эсминец. Я плохо в этом разбираюсь. Никто кроме благородных не может владеть военными кораблями. Забыла, что ли?

Лина кивнула, не отводя взгляда от необычного изображения на черном фоне с редкими вкраплениями насыщенных красных линий.