Барон

Сверху замерцали проекторы, составляя трехмерный голографический экран прямо посреди кают-компании. Часть комнаты пропала под объемным изображением волчьей морды на темном фоне.

Глянув на нее, я хмыкнул и уже в который раз восхищенно поцокал языком.

– Ну и зверюга. Так и требует халявной кормежки.

Прошло какое-то время. Картинка исчезла, вместо нее появился Ламонт, показанный по пояс.

Я неохотно принял сидячее положение.

– Ваша милость, – приветствовал меня он, обозначая поклон.

– Как герцогство Оран? – спросил я, слегка наклоняя голову набок. – Наш общий друг еще не казнил вас там, как шпиона?

Ламонт вежливо улыбнулся.

– Как видите, к счастью, до этого не дошло. Молодой герцог обладает нехарактерной для его возраста рассудительностью и умом.

– Это ты его родственничкам расскажи, – рассеянно промолвил я, намекая на обстоятельства получения титула юным пронырой.

– Мы все не идеальны, – смиренно заметил управляющий, складывая руки на животе.

– Так как там обстановка? Он согласился координировать действия против графа Эдгара Галагана, этого недоделанного самозваного короля?

Лицо Ламонта приняло очень серьезное выражение.

– На самом деле, ваша милость, дела в герцогстве идут не очень. Одна из семи планет уже захвачена войсками Эдгара. И судя по концентрации их флота в соседних системах, очень скоро следует ожидать новой волны атаки. Аналитики главного штаба его светлости прогнозируют очередное нападение в течение ближайших недель.

Бутылка с витаминизированной водой отлетела в дальний конец дивана.

– Не знал, что ситуация настолько тяжела. С баронством Канваль тоже не очень. У Галагана в распоряжении много военных ресурсов. Слишком много для обычного графа. Не находишь?

Ламонт кивнул.

– Полностью с вами согласен, ваша милость. Это нетипично и выбивается из привычного положения. Ему явно кто-то активно помогает.

– Да, и кажется, я даже знаю кто, – сказал я. – Возможно, за всем этим стоит Консулат.

– Правительство Содружества? – изумился старик.

– Они не совсем правительство, – объяснил я. – Но в целом похоже. Очень влиятельные ребятки, имеющие все возможности организовать тот бардак, что сейчас творится на окраинах Доминиона.

– Плохие известия. У вас есть какой-то план? Что вы собираетесь делать дальше, ваша милость?

– Трудно сказать. Скорее всего, еще раз попытаюсь отбить баронство. Чем больше времени проходит, чем лучше захватчики там смогут укрепиться. Надо выбивать их оттуда и поскорее.

Ламонт помолчал, затем как-то неуверенно сообщил:

– Не знаю, поможет ли это вам, но мои лазутчики на Канваль докладывают о волнениях среди населения. Многие жители недовольны фактически оккупацией. И как это ни странно, ваша супруга, кажется, готова выступить на их стороне.

Я резко прервал управляющего:

– Не забывай, кто изначально стоял за переворотом. Баронесса хочет раскаяться и искупить грехи? Не поздновато ли?

– Ваша милость, – протестующе всплеснул руками Ламонт. – Я вовсе не предлагаю ее помиловать. Это невозможно. Я это прекрасно понимаю. Но ведь никто не запрещает поступить более хитро.

– Использовать ее? – проговорил я задумчиво. – Неплохая идея. Это стоит обдумать. Перешли донесения своего человека из баронства. Я посмотрю их и позже снова свяжусь с тобой.

– Как прикажете, ваша милость, – голова Ламонта склонилась в поклоне.

Глава 10

Территория сектора Доминион.

Маркизат Дьер. Горный курорт «Танбара».

Обзорная площадка

Открытая терраса неподалеку от основных построек курорта, где проводился прием, постепенно начала наполняться народом. Из внутренних помещений люди потянулись на воздух, стремясь увидеть начало старта.

Небрежно держа тонкий узкий бокал с легким алкогольным коктейлем, я присоединился к основной массе, выйдя на обширную площадку, сооруженную на склоне горы.

Признаться честно, понятия не имею, зачем вообще принял неожиданное приглашение от местного хозяина домена.

Когда слуга в ливрее родовых цветов маркиза Дьер вдруг доставил запечатанный конверт прямиком на борт «Разбойника», на меня это произвело определенное впечатление. И в голову пришла мысль, что немного развеяться точно не повредит.

К тому же подвернулся неплохой шанс пообщаться с местной публикой, представленной многими семьями аристократов со всех концов Доминиона.

Дело в том, что в Дьер приезжали не только за новыми солдатами для своих армий, но и просто развлечься. Маркизат являлся одним из немногочисленных нейтральных мест в секторе, где соблюдалось временное перемирие между всеми враждующими родами.

Вот только одевшись в модные цивильные шмотки, приобретенные в Содружестве, и прилетев на заказанном флаере в загородную резиденцию, где происходила тусовка, оказавшаяся, кстати, самым натуральным горным курортом, к своему небольшому удивлению, я обнаружил, что моя персона здесь не так уж и популярна.