Барон

– Но сообщение все-таки есть. Я сам родом из Федерации, – огорошил меня мужик. – Прилетел сюда тридцать лет назад. Наладил бизнес. У меня есть свой поставщик, бывает здесь раз в месяц, привозит все необходимое для подгонки готовых скафов под местных аристократов. Они щедро платят за высококлассную технику из Содружества. Поэтому, уверяю вас, нет никакой разницы между тем, что вы купите на оружейном рынке развитых миров, и ассортиментом моего магазина.

Впечатленный, я покачал головой. Оборотистый малый. Прикатил сюда и резво занял пустующую нишу на рынке военного снаряжения.

С другой стороны, кто мешал поступить похожим образом другим? Кто успел, тот и съел. Кто не рискует, тот не пьет шампанского. И все в таком роде.

– Не знаю как насчет ассортимента, – медленно сказал я. – А вот насчет стоимости… почему-то мне кажется, разница уже не столь очевидна. Много накидываете от исходной цены?

Мужик притворно вздохнул, показывая, как тяжело ему даются слова.

– К сожалению, доставка на столь отдаленное расстояние стоит немало. Вы должны это понимать. К тому же возможны всякого рода случайные происшествия. Периферийное пространство кишит пиратами, готовыми напасть на любого…

– Ладно-ладно, – нетерпеливо прервал я «страдальца». – Считайте, вы меня убедили. Давайте перейдем сразу к делу.

И так понятно, что этот фрукт не станет честно делиться коммерческими секретами проворачиваемых сделок.

Я подошел ближе к подставке, двумя взмахами ладони развернул окно с подробным описанием представленного скафа.

Изучение заняло минут десять. И надо сказать, что торгаш-перекупщик не соврал, говоря об идентичности с современными образцами. Параметры защиты и оснащенности соответствовали всем необходимым требованиям.

Проще говоря, мне показали не кучу металлолома, а вполне пригодную техно-броню, способную адекватно помочь в бою с хорошо вооруженным противником.

– Не хотите примерить? – мужик сделал приглашающий жест в сторону двери.

– Он уже готов? – я удивился.

– Конечно. Мы тут не занимаемся изготовлением с нуля. Процесс скорее относится к сборке с компоновкой отдельных деталей.

Я про себя усмехнулся. Все правильно. Этот умник скорее коммерсант, чем оружейник. До виртуоза Старка ему далеко.

Вот кого здесь не хватало. Надеюсь, в момент вторжения он с семьей успел скрыться из Сен-Мара в безопасное место.

– Тогда, конечно, давайте, – согласился я, делая шаг к выходу из кабинета.

Пройдя через несколько комнат, мы очутились в обширном помещении с яркими длинными лампами под высокими потолками.

У одной стены громоздилось великое множество коробок, как обычных пластиковых контейнеров, так и в плотном оберточном материале, используемом для сохранности в перевозке хрупких грузов.

С противоположной стороны находилось разнообразное оборудование. Некоторые приборы и механизмы выглядели весьма продвинуто и крайней сложно. А другие напоминали о временах начала индустриализации на Земле.

Посередине находилась небольшая площадка, огороженная по углам четырьмя вертикально стоящими столбами, однозначно технологичного назначения.

– Техсканер? – предположил я, кивая на столбики.

– Да, – не удивился моей осведомленности продавец оружия. – Делаем окончательную подгонку под индивидуальные характеристики.

– Производите расчет балансировки, используя данные об анатомическом строении каждого отдельного клиента? – я припомнил, как работал Старк у себя в лаборатории, конструируя оружие под заказ.

Застигнутый врасплох продавец некоторое время молчал, переваривая мой вопрос.

– Нет, что вы, – наконец признался он. – Простая подгонка по росту, длине рук и ног под конкретного человека. Ничего экстраординарного. Услуга входит в базовый комплект.

Я понимающе кивнул. Тоже в принципе неплохо.

Подошли трое техников в похожих рабочих спецовках безликого серого цвета, как у их босса, помогли с облачением.

– Будь я проклят, – произнес я, обалдев разглядывая свое отражение в невесть откуда появившемся огромном зеркале. – В этом прикиде я похож на Ланселота из будущего.

– На кого? – изумился оружейник.

Вся время примерки он обходил меня по кругу, следя, чтобы все было в порядке.

– Точно, – не слушая его, продолжил я. – На драного Ланселота из звездного десанта, потерявшего свой меч и перешедшего на темную сторону Силы. Или на какого-нибудь Темного Паладина из галактической империи. Вот уж не знаю, что из этого хуже… – Окончание я едва слышно пробормотал задумчивым голосом.

– Что?! – глаза предприимчивого сайконца стали походить на круглые блюдца.

Он ни черта не понял из услышанных фраз.

– Ничего, забудьте, это я так, размышляю вслух, – отмахнулся я, пробуя подвигаться в новой броне.

Принимая во внимание размер и степень защищенности, обновка относилась к среднему типу, обладала двумя парами автономных щитов и покрывалась облегченными керратитовыми пластинами почти по всему корпусу.

– А если подумать, – признал я, не прекращая разглядывать себя любимого в зеркале, – смотрится костюмчик весьма недурно. Слегка помпезно и вычурно, но что-то в этом стиле определенно есть.