Барон

Риккардо слегка прихлопнул ладонью по барной стойке.

– Значит, будем поторапливаться. Ты же, как и я, имела удовольствие пообщаться с бароном Вольфом. Разве он похож на человека, который принимает оправдания? Лично я в этом не уверен. Скорее нас вышвырнут на улицу, чем станут разговаривать о возникших трудностях.

Девушка неохотно встала со стула.

– Насчет этого ты, пожалуй, прав. Этот светловолосый красавчик если кого и напоминает, то точно не слабохарактерного мямлю, готового во всем соглашаться с другими. С его-то взглядом…

На краткий миг оба бывших офицера княжества Цэваран припомнили голубые водовороты на лице крепкого аристо, пугающие не хуже черных зрачков оружейных дул сверхмощных штурмовых импульсных винтовок.

Не сговариваясь и больше ничего не обсуждая, каждый из наемников отправился выполнять свою часть задания: Лина организовывать встречи с претендентами на вступление в новый отряд, а Риккардо в ближайший оптовый магазин, занимающийся крупными поставками военного оборудования. Коих, к счастью, на планете имелось в достаточном количестве, учитывая ее основной род деятельности.

Территория сектора Доминион.

Маркизат Дьер. Горный курорт «Танбара».

Обзорная площадка

Разговор с новой знакомой привел меня к неожиданному для самого себя решению о разрыве недавно заключенного контракта с одной из отверженных.

Статус аристократки, хоть и в прошлом, показался мне не слишком удачным для наемного работника. Принимая во внимание заморочки в секторе Доминион в части сословного деления, иметь командиром отряда дворянку показалось не слишком хорошей идеей. Кто знает, что ей может прийти в голову при окончательной победе? Не захочет ли благородная леди с бластером наперевес в конце сама получить приз в виде баронства?

В конце концов, как правильно заметила мое недавняя собеседница: я здесь всего лишь чужак. Будет намного лучше чуть перестраховаться и взять обычных служилых, а не ту, что сама в прошлом носила титул одной из аристократических фамилий.

Привалившись плечом к деревянной колонне в зале, где недавно награждали победителей, а сейчас снова продолжился прием, я меланхолически оглядывал заполненное помещение, отмечая про себя увеличившееся количество гостей.

Любопытно, почему народу стало больше? Кто-то не захотел пялиться на сами гонки и приехал в самый разгар вечеринки?

Кстати, все участники благополучно добрались до финиша, никто не разбился и не свернул себе голову на спуске с горы.

И что самое удивительное – победителем вышла та самая принцесса Изабелла, о которой мне таким заговорщицким тоном поведала баронесса.

Здесь стоило уточнить кое-какие детали, весьма важные с точки зрения поведанной информации.

Как было сказано выше, Содружество и Доминион на самом деле весьма сильно различались в плане общественного устройства. Даже Империя, бывшая вроде самой настоящей Империей, абсолютно не походила на монархию, представленную на одном из местных уровней.

Наличие титула в самом большом и могущественном государстве в галактике вовсе не ставило человека выше других в привычном понимании этого слова.

Для примера, в Верховном Совете и Сенате встречалось очень много армейцев, служащих корпораций, ученых и других личностей, совершенно не имеющих отношения к каким-либо благородным родам.

В этом отношений Империя могла служить истинным эталоном в плане реализации продвижения по социальным лифтам вверх.

Если у человека имелись способности, упорство, развитый интеллект и сила воли, он вполне мог пробиться на самые вершины власти, независимо от того, в какой именно семье он первоначально родился.

Конечно, аристократы тоже там присутствовали. Куда уж без этого? И если честно, в весьма приличном количестве. Однако какого-то отдельно сильного влияния они не имели.

Тот же император очень и очень редко передавал титул и власть кровному наследнику. Для этого существовала целая процедура с множеством тестов, через которые не всякий мог пройти до конца или хотя бы получить приличный показатель успешности дальнейшего правления.

Все верно. Никаких династий по типу Романовых или Габсбургов здесь и в помине не наблюдалось. Вообще.

Следующим правителем огромной страны мог запросто стать один из членов Сената, в прошлой жизни, скажем, командовавший эскадрой боевых межсистемников или управлявший советом директоров одного из межзвездных концернов.

Все исключительно зависело от личных способностей. Абы кому власть не доверяли, предпочитая многократно перестраховываться на всякие случаи.

Таким образом, кронпринцесса Изабелла только называлась наследной принцессой и на самом деле имела прав занять трон не больше, чем какой-нибудь сенатор или другой чиновник высшего ранга. Что, на мой взгляд, все равно не объясняло, какого черта эта девчонка делает здесь, в сотнях световых лет от папаши, повелевающего самым могущественным государственным образованием во вселенной.