Барон

В замке мне становилось скучно: все были заняты делами, и моё участие не требовалось. Ну прогулялся до таверны, рассчитался с работягами. Остались только мужики, оборудующие мебелью комнаты, да каменщик, выкладывающий камины и очаг в кухне. Так день и прошёл.

А утром меня побеспокоил гость.

– Гарод, к вам посланник барона Малосси и два солдата с ним. Впускать? – задал вопрос дежурный стражник.

– Пусть проводят в кабинет. Но только посланника! – дал я команду Ригарду, – И Лиску позови.

– Само собой, – кивнул он. – Мы ещё и парочку человек поставим около кабинета.

– Барон, моё почтение! Я Ранвир, представляю барона Малосси, вашего соседа! Позвольте вручить вам подарок. По-соседски, так сказать, – поклонился худощавый паренёк и протянул мне свёрток.

Я снял тряпку, и подарок чирикнул птичьим голосом! Это был не свёрток, а клетка с птичкой. Разноцветной и, судя по всему, говорливой. Она мне понравилась. В замке не то чтобы мало живности, те же кони. Но украшения нет. Пусть будет.

– Благодарю! Присаживайся, отведай с дороги напитка.

Лиска наливает парню в кубок горячий пунш, научил её готовить. Вот ещё один след в истории империи!

Парень с явным удовольствием делает пару глотков.

– Необычно и вкусно! И пахнет приятно! – хвалит он.

Пара фраз о здоровье, видах на урожай, и Ранвир берёт быка за рога:

– В замке гостит торговец Клауд, он иногда покупает для нас разные редкие вещи. От него мы узнали, что ты можешь продать «Шеридинские особые».

– Могу. Сколько надо?

– Нужны две-три штуки, барон готов купить по восемь золотых!

Я прикинул: вроде остаток восемнадцать штук. Продам, пожалуй.

– Согласен! Пусть барон в гости приезжает!

– Деньги у меня с собой. Барон вряд ли сможет приехать: засранцы братья Готриб собирают силу. Думаю, ударят ещё до именин императора.

– А что, барон собирается ехать? – удивился я. – Ему же не обязательно!

– Он давно хотел. А вы, барон, тоже едете? Можно же и вместе!

– А что, мысль. У меня и корабли есть подходящие. Нет, нам надо бы пообщаться с бароном! А чего он с соседями не поделил?

– Их не двое братьев, а трое. И третий пока без земли. Вас нельзя захватывать, пока вы под защитой императора, а другие соседи у них сильнее моего барона.

– Есть угроза? – волнуясь уже за попутчика, спросил я.

– Мы успели нанять два десятка наёмников. У братьев их в два раза больше, но это им не поможет: Клауд привёз парочку магических артефактов!

– Успокоил. А зачем столько сладостей барону? Ну одной за глаза же!

– У нас есть постоянные воины, двое – бывшие гвардейцы. Но старые, да и барон уже немолод. Вот и хочет усилить и себя, и стражу. Не всю, понятно, но четверых надо! Ещё одну – жене барона. Иначе пусть нас лучше Готриб захватят, легче смерть будет!

– Да, бабы они такие бывают! Тогда понятно! – засмеялся я.

– Не буду задерживаться. Вот золото, и хочу отбыть немедленно. Барон ждёт.

Мы совершили сделку, и я стал богаче на двадцать четыре золотых! А с соседями надо что-то решать. Видно, соглашусь на предложение ордена о помощи.

Уехать чуть ли не на месяц страшновато. Если будет попутчик, охраны можно взять не пятерых, а трёх.

Пока мы беседовали, коней гостей накормили и обиходили. Через пару минут тройка всадников выскочила из замка. Кстати! Неожиданная мысль посетила меня.

– Бурхес, а чего сигналка не сработала? – поймал я за рукав блудника, выходящего из борделя.

– Чего ей срабатывать? – удивился тот.

– А вот пока ты развлекался, я с посланником барона Малосси общался. И как-то же они сюда добрались через твои сигналки!

– Гм… – смутился он. – Сработала, но я был занят!

– Ну ты даёшь, старый! Бордель для тебя на три дня закрыт!

Ещё немного покантовав ему мозг, я ушёл к себе.

Глава 16

Следующий день прошёл скучно. Занятия с мечом, занятие магией, тренировка по рукопашке с бойцами. Ради интереса попробовал одну из новых служанок – ту, которая замужем за плотником. Ничего особенного, да и её больше порадовала серебруха, чем мачо в виде барона. Мой первоначальный послетюремный интерес к бабам угасал, но гормоны мальчонки ещё действовали.

Окончательно выработал себе цель: жениться, забацать наследника и учиться в академии магов. С ростом магической силы я смогу продлевать свою жизнь, да и заработки будут не шесть десятков золотых в год. Это я уже после всех расходов прикинул, вместе с доходами от кораблей. Я даже захандрил чуток, тоскуя по Земле, но утром был как огурчик и вызвал в кабинет Ригарда и Бурхеса.

Сидя в удобном кресле, я пил самодельный коктейль, но слабый. Раздался стук в дверь.

– Заходите, – крикнул я им и тут же спросил: – Ригард, а ты был на празднике именин императора?

– Не доводилось, но слышал. Грандиозная вещь! Тысяч пятьдесят приглашённых и раза в три больше тех, кто сам приехал.

– А сколько же людей живёт в столице империи, да и вообще?

– В столице около миллиона, а в империи… Кто же скажет точно? Может, сорок миллионов, может, восемьдесят!

– Судя по количеству магов в гильдии, вторая цифра, и это минимум, – влез в разговор Бурхес. Он всё пытался скостить срок своего наказания, но безуспешно.