Барон

– Кларисса, завтра вечером я иду в баню! И не дай бог, она не готова будет – высеку всех!

– Мебель готова, только принести осталось. Работы плотнику на день! Сделает, я прослежу! – не сильно испугалась наказания девица.

– Пошли пленника глянем. Кормят его? – обратился я опять к Клариссе.

– Кормят, даже подлечил его маг чуток. А вообще, что он бездельничает? – удивилась кладовщик-мажордом.

Прошли ещё пару комнат. В одной было место для порки, но ката у нас нет.

Небольшая, тускло освещённая комнатка, решётка, за ней ведро для отходов, топчан с соломой и пень вместо столика. Охота им было пень сюда тащить?

– Что, сидишь, болезный? Как зовут? – спросил я молоденького паренька весьма могучей комплекции.

– Сижу, спасибо, кормят, господин барон! Зовут меня Миртом. – Он встал и поклонился.

– Чего бежал? Били, наверное? Или дел натворил? – неожиданно заинтересовался Ригард.

– Продать хотели кочевникам! Я ведь конюший был, а к барону гости на конях, хороших, ханских. Я обиходил их и показал мастерство. Барону за меня два золотых посулили, он и отдал, – рассказал свою нехитрую историю паренёк.

– Думаешь, плохо там мастеру-то, у кочевников? – заинтересовался я.

– Может и нет, только моя любимая ждать бы не стала. Годик – и выдали бы её замуж! Вот я и решил денег заработать! – сознался несостоявшийся кочевник.

– А ведь мне подарили коней ханских, вроде объезженные, но мало ли. Дорогие они. А тут ещё в столицу империи ехать. Могу выкупить тебя с твоей милой. Заодно и столицу повидаешь, и семью заведёшь.

Паренёк молча упал в ноги!

– Пошли, узник замка Иф. Коней посмотришь. – И я стал подниматься во двор, ведя за собой арестанта.

Кузнец уже ушёл, а паренька я велел временно поселить в башне, с сыном конюха. Мирт уже выяснил, что коней кормят не тем, и сейчас выяснял у Клариссы, когда привезут нужный фураж. А ведь ехать к барону надо! Сам не поеду, кого бы послать?

– Так-с, кого послать к барону? – спросил я у десятника. – Выкупить двоих да договориться по отъезду?

Тут меня окликнул маг.

– Сигналка. Едут трое. От Малосси, думаю, – коротко доложил он.

И действительно, через часик я принимал мордатого мажордома барона.

– Слышал, угрозы нет больше? Рад за вас! Надеюсь, потери малы?

– Дорого нам победа обошлась, но угроза осталась: зубы мы им выбили, а добить нечем. Будут в замке сидеть, пока снова денег не накопят на наёмников.

– Я слышал, погибших много у них. Может, и деньги останутся?

– Что вы, барон! Этим мерзавцам уже на слово не верят, вперёд деньги просят, или через гильдию только! – уверил посланник.

– Тогда да, пусть копят, – согласился я с ним.

– Есть шанс, что передумают. Мы третьего брата подранили сильно. Может, сдохнет, – и нет проблемы, – с неожиданной злостью сказал мордатый.

– Есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы! – важно повторил я слова из земной книжки.

– Как тонко сказано. Надо записать. – И посланник реально полез за карандашом и записал! – А вы мудр не по годам!

– Обращайтесь, – кивнул я ему.

– В дорогу барон предлагает выехать через два-три дня. Ехать недели две, зато потом можно и раньше уехать, – высказал он мне пожелание Малосси.

– Согласен. Со мной поедут маг, пятеро гвардейцев и пара слуг. Итого человек десять.

Решил я всё-таки взять девчонку – дочку старосты, служанку мага, – а также Лиску, Мирта, ну и нас семеро. Без слуг можно, но лучше с ними. Тем более за конями, оказывается, особый уход нужен. И кораблей возьму два, грамотно я распорядился оба снять с рейсов.

– Барон поедет со средним сыном и дочкой. Может, найдёт им жену и мужа. Пятеро солдат, замковый маг седьмого ранга, конюший и две служанки. Итого дюжина. Получится всем уехать? – поднял бровь посланник.

– Два корабля, шесть кают на одном и пять на другом. Барону отдам побольше. Есть ещё просьба. Поймали вашего беглого конюха, я хочу выкупить его и его невесту у барона.

– Проблема только в цене. За него давали три золотых, конюха дешевле купить можно. Этот ценен потому, что с ханскими конями имел дело. Вам-то он зачем? Девчонка – мелочь, за четверть золота отдадим. Тощая, бесполезная, – сообщил мажордом Малосси.

– Было же два золотых за него? – удивился я новой цене за беглого. – И у меня уже есть кони! На них и поеду в столицу.

– Про коней не знал, дорогие же они! А два было вначале. Потом, когда сбежал, покупатели три предложили! Хотели, наверное, наказать его, – пояснил собеседник.

– Три с четвертью готов заплатить, и сейчас выдам. А аренда судна – двадцать пять серебра в сутки.

– Помилуйте! Это же девяносто один золотой в год да ещё с четвертью! – быстро сосчитал ушлый посланник.

– Ты вычти зарплату морякам, ремонт и содержание судна! Цены реальные. Пара золотых туда-сюда.

– Согласен! – вздохнул он и, забрав деньги, попрощался.

Деньги, деньги… Вспомнил! Надо про банки местные узнать! К магу надо идти, солдаты всё на шлюх спускают. И, кстати, узнать у Лиски, сколько денег они спустили.

Глава 17