Барон

Утром решили выехать рано, даже не позавтракав.

Малосси с сыном съездили в бордель, взяли всех троих рабынь, ещё и одарили каждую серебрушкой. Я решил не отнимать у них премию.

Посмотрел на свою свиту. Гвардия и маг выглядели прилично, я серединка на половинку, а вот слуги, прямо-таки скажу, позорили меня. Если Лиска, моя любимица, в любой одежде выглядит хорошо, то Лиана, дочка старосты – простушка простушкой, не говоря уж о Мирте. Но ничего, приодену их, да и сам оденусь подобающе!

Отдал последние указания, назначил старшим Борила. Кузнец притащил подарочную доску для игры, а плотник – десяток простых. Жаль, поиграть не успели с соседом. Мирта провожала уже его невеста. Я пообещал по приезде своей волей поженить их, а девку отдал на время в услужение Аньен. Невеста стояла надувшись. Ох и наплачется Мирт с ней!

Наконец сборы завершены, и кавалькада всадников выехала из замка. Впереди ехал дозор, хотя такой прорве народа нечего было опасаться.

Глава 19

Так-то оно так, люди не напали. Зато напала громадная кошка: то ли тигра, то ли рысь. Я в этой зоологии не разбираюсь. Да и нет вроде такого зверя на Земле. Я вообще заметил много совпадений с земной флорой и фауной. Но были и различия, кошак этот был из данной серии.

Планета, на которую я попал, ничем не отличалась от Земли. Может, состав воздуха другой немного, ну и география совсем другая. А сила тяготения, например, такая же. Вот в законах физики я уже не совсем уверен. По крайней мере, полёт кошки размером с телёнка не подчинялся законам гравитации.

Сидевшее в засаде животное выбрало своей целью Альфрику. Длинный, затянувшийся прыжок прервался ударом о защитную сферу: явно артефакт у девочки. Кошак был отброшен, но изловчился кувыркнуться в воздухе, ещё раз царапнуть лапой сферу и запрыгнуть на дерево.

Вжи-и-ик! Арбалетные стрелы сорвались в сторону этого дерева, но животного там уже не было: оно опять прыгнуло, и прыгнуло на меня! Как я успел достать меч? Самому интересно. Но ещё интереснее, что я успел им махнуть, защищаясь от зверя в прыжке. И совсем уж невероятным было то, что одним ударом я отрубил ему голову! Нет, я понимаю, что у страха глаза велики, но удар вышел на загляденье. Мгновение – и голова кошки летит слева от меня, а туловище справа. Все в восторге – я в шоке.

– Барон, я вижу удар бойца! Перерубить одним ударом голову горной рыси дорогого стоит, – первым поздравил меня Малосси.

– Пора уже на тренировках давать вам задания посложнее, – задумчиво молвил Ригард.

– Да чего она на нас напала? Орден, может, шалит, – удивился я, вспомнив случай с волками.

– Мальчик мальчиком, а иногда как выдаст, – задумчиво молвила Альфрика, вспоминая явно что-то ещё и вгоняя меня в краску.

– Орден не стал бы натравливать, так как они держат своё слово. Да и сами убили бы зверюгу, если бы могли, – авторитетным тоном заявил Бурхес.

– Да, цена на шкуру дорогая будет, – резво снимая её с туши, сообщил Мирт. – Она уж очень большая, а чем старше, тем ценнее мех.

– Вообще их убить тяжело: шкура имеет антимагическую защиту. Зверя не обнаружить магией, да и зрением тоже трудно: удачно маскируется, – опять дал заключение Бурхес.

Сделали небольшой привал для снятия шкуры. Я понял, что перерождение в репликаторе было в шаге от меня.

Цену на шкуру даже представить трудно. Некоторые стоили сотни монет, а за такую красоту могут и тысячу отвалить. Такую особенно любят маги: непромокаемая, непродуваемая, маскирует, отражает магию, при этом лёгкая и красивая. Дурак буду, если продам! А ведь кто-то из бойцов Малосси уже ляпнул, что это отличный подарок императору. Нет уж. Доску подарю для игры в «Монополию». А шкуру мне. Моя прелесть!

С осторожностью сходил в лес по кошачьим делам, после чего мы вскоре продолжили путь, и к обеду были уже в хуторе. Тут нам реально повезло. В хуторе готовились к погрузке два плота с рыбой, и мне удалось договориться (за плату, конечно), чтобы взяли наш балласт: слуг да служанок. Захотели также прокатиться на плоту Бурхес и дочка барона. Много времени не получится выиграть, но и мешаться они нам не будут. Само течение плюс гребцы – часа три выиграют. Я дал им команду ехать сразу в поместье. Придётся ночевать там, ведь корабли будут поздно вечером, раньше утра не отчалим. Я ещё и не видел, что там за суда у меня, были нехорошие подозрения.

В хуторе мы перекусили. Накормили нас рыбой, конечно, приправленной травами. От медовухи мы отказались. Я по наитию отдал на хутор один комплект «Монополии», объяснил нехитрые правила, и мы рванули в путь.

Дорога была всё лучше и лучше, балласта не было, и мы достаточно быстро добрались до таможни. Тут меня ждал сюрприз: мстительный бургомистр дал приказ солдатам чинить мне препоны.

– Господин барон, согласно решению магистрата, вам разрешён бесплатный въезд в городскую черту! – загнусавил плюгавенький стражник.

– Ну и отлично! – ответил я, ещё не понимая подоплёки этой щедрости. – Пусти, я проеду, – добавил я и тронул вперёд коня.

– Но для этого вам надо подать заявку на рассмотрение, – и не думал уступать путь стражник.