Барон

– Ха-ха, а заявка платная! Ну, и сколько с меня? – Уверенный, что понял правильно, я полез в кошель за монетами.

– Что вы, заявка абсолютно бесплатная. Просто подать заявку, и вам её сразу одобрят.

– Ну, давай, где там подпись ставить? – сказал я, думая по каким ещё схемам меня могут обмануть.

Ну получат мою подпись, ну и что? Я вообще оттиск печати могу сделать и магией плеснуть. Слава богу, это я уже умею и могу.

– Вот, заявочка! – услужливо сунули мне пергамент.

Так-с… что там… «Я, как вольный барон… пропускаем… имею право… пропускаем… прошу обеспечить мне свободный проезд». Всё норм. Поставил печать. Тем временем спутники мои все прошли, а меня по-прежнему не пускают.

– Что ещё? – закипая, спросил я плюгавого.

– Всё хорошо! Магистрат завтра одобрит заявку, и вас пропустят! – гаденько ухмыльнулся крысёныш в форме.

– Завтра? Чего не через год? – уже понял подставу я.

– Сегодня работают до обеда, завтра утром сразу рассмотрят!

– А если платно въехать? Заплачу, как и все, монетку?

– Никак нельзя! Это умаляет вашу честь свободного барона.

Малосси уже тоже понял, что десяток стражников стоит на посту не просто так, а чтобы меня красивого помучить.

– Помочь не могу: ссориться с королевством не с руки, я-то не вольный барон, – развёл он руками.

– Опасности вашей жизни нет, честь тоже не задета, именем императора ничего не сделаешь, – сказал с сожалением Ригард. – Ничего, разобьём лагерь, тут заночуем…

– Любезный, продай лодку! – крикнул я мальчонке-рыбаку у реки.

– А сколько дашь, дядя? – спросил ломающимся голосом пацан.

– Лови! – кинул я серебруху, которую он ловко поймал.

– Лодка ваша, граф! – польстил мне малолетний торгаш, сунул монету в рот и убежал.

– Реки – собственность империи, а поместье моё как раз на реке, – пояснил я Ригарду.

– А лошадей нам забрать? – ухмыльнулся Малосси.

– Можно было бы и нам забрать: лошади отлично плавают. Но быстрее будет, если вы их привезёте.

Со мной в лодку сели Малик и Ригард, сразу взявшись за вёсла. Ошарашенный гадёныш-стражник лишь проводил меня взглядом.

Пару часов гребли, и вот я в поместье. Тут уже подъехали слуги и маг с дочей барона. Порядок в поместье меня порадовал. Я дал команду готовить ужин и кучу мест для ночёвки. Поместье не особо большое, а мне и барону нужны отдельные комнаты. Правда, я решил, что возьму Лиску, а барону суну его сына: ничё, не сахарный, не растает.

Когда подъехали остальные, я уже пил чай и беседовал с Бурхесом.

– Был и другой путь: показать жетон мага. Гильдейским проезд бесплатный, – покачал головой маг, выслушав мою историю.

Чёрт, как я сам не дотумкал! Я же ещё и маг на службе государства! Альфрика ведь не платила, показала жетон, и всё.

Сели ужинать, после чего я решил удивить новой игрой. Опять полный успех! Пришлось доставать ещё доски, чтобы хватило на всех. Оптимальное количество игроков – четыре-шесть человек. Я играл с бароном, его сыном и Лиской. До вечера успел два раза выиграть. Один раз выиграл Малосси, но сын ему явно подыгрывал: уж очень выгодно для барона обменивал карточки. Рону, сыну барона, явно глянулась Лиска, о чём тот, подвыпив, не преминул сообщить мне:

– Барон, хочу вашу рабыню ангажировать на ночь, вы позволите?

Вежливо попросил, собака, и не нагрубишь. Придётся подыскивать слова. Но я уже тоже выпил и совсем куртуазно отказать не смог.

– Нет, сам её собираюсь использовать, другим не даю.

– Да полно вам. Может, научится чему эдакому от меня? – насмешливо протянул не ожидавший отказа Рон.

– Её учить – только портить, – постарался шутливо отказать я.

– Но почему? Боишься, что потом она не сможет меня забыть? Да я и выкупить смогу!

А вот это уже хамство! Чё, неужели запал на неё?

– Ну, надеюсь, драться за неё не станете, баронет? – подчеркнул я наши разные статусы.

– Детей не люблю бить, – зло выплюнул Рон.

– Да что с тобой, сынок? Хорошо же сидим, – произнёс, недоумевая, старший Малосси.

– Я пойду отдыхать, – послушав отца, Рон повернулся и хотел уйти.

– Стоять! Баронет, а если ребёнок побьёт тебя?

– Барон, прошу прощения за сына. Не стоит обнажать оружие из-за рабыни, – попытался затормозить Малосси уже нас обоих.

– Оружие? Да я просто отшлёпаю его по щекам! – кипятился Рон.

– Меня? По щекам?! – Я заржал в голос. – Этот недоросль думает, что справится со мной без оружия?

– Хм, не моё дело, но вы рискуете пострадать, баронет, – сквозь смех сказал Ригард.

И если барон просто недоумевал над нашим весельем, то баронет рассвирепел и, отбросив кинжал, попытался ударить меня ладошкой по щеке.

Хрясь! Это я, подсев под руку, ударил правой рукой джеб в челюсть Рона. Его мотнуло в сторону, а я уже справа, не щадя возможное потомство, бью по яйцам. Баронет упал, и мой завершающий удар ребром ладони по шее сверху окончательно вырубил сластолюбца.

– Э-э-э… Он жив? – спросил ошарашенный скорой расправой Малосси.

– Жив, но вот надо ли ему теперь жениться, не уверен, – будучи ещё в запале, ответил я.

– Альфрика! – заорал барон. – Срочно окажи помощь баронету!