Барон

– Это только часть ранга. На самом деле лишь научившись связывать кровь человека и вещь можно получить ранг. Ты на расстоянии делаешь привязку, например, меча, и никто другой его не возьмёт. Воровство у тебя лишается смысла! – пояснил Остин.

– Это гораздо круче, – согласился я с ним.

– У вас, Гарод, отличные перспективы. Два ранга подряд, и мне тут Бурхес шепнул, что ты близок к третьему, – польстил мне Остин.

Так, в дружественной обстановке, и прошёл обед, а потом играли в «Монополию». Остин был ошарашен и просидел за игрой до вечера. Пытался, правда, жульничать с кубиками, но был быстро на этом пойман.

А вечером он шепнул мне на ухо:

– Барон, не одолжите служанку или рабыню? Для известных целей. Я заплачу!

– Никакой платы, выбирайте! А девушке можно и дать чего, на булавки.

– А кто более страстная?

– Не могу точно сказать, но Лиана орёт громче.

– У вас, поди, все орут, – засмеялся он. – Давайте Лиану!

– Лиска, ночуешь у меня. Лиана, окружи заботой господина мага!

– Да, барон! – хором сказали обе и присели на секунду.

– Ух какие! – Остин был впечатлён.

Лиана и правда орала, причём сначала тихо, а потом во всю глотку. Хорошо Остин уже не мальчик.

Мы с Лиской всё в постели сделали тише, по-семейному, так сказать.

– Чего она орать громче стала? Зелье какое дал? – спросил я у него утром.

– Ага, артефакт, один золотой называется! Гарантированно помогает получать удовольствие девушкам! – посмеялся Остин.

Вопреки моим ожиданиям гвардейцы, наоборот, поздравляли Остина: мол, показал силушку пятнадцатого ранга. Им маг про подаренный золотой не сказал.

Особо тренироваться было некогда, ветер был хороший, и помощь мага не требовалась. Вторая моя шхуна, «Аврика», шла немного позади, и, судя по всему, там было весело: слышны были крики и смех. Вот и пойми: или они с утра надираются, или ещё с вечера отжигают.

Лиска опять занялась готовкой, на этот раз на меня одного. Я пошёл на свою личную крышу, лёг в шезлонг. Тут и нашла меня Лиана с корзиной фруктов. Привлёк её к себе да бросил в бассейн. Она вылезла вся мокрая, но довольная, и разделась догола. Положил её рядом и давай гладить животик. Эх, хороша жизнь барона!

Только задумался, как услышал громкий хлопок и трезвон корабельного колокола.

Глава 20

Я, как был голышом, скользнул вниз и принялся одеваться. Бегать с голыми бубенцами и мечом – так себе идея. Глухой стук в днище корабля был такой силы, что корабль немного подпрыгнул. Я стал лихорадочно искать что-нибудь, что поможет мне удержаться на поверхности: плавать я не умел. Тут же плюнул: не о том я думаю.

Слышны были крики капитана с палубы, но что орёт, было не разобрать. Я снова выбежал на крышу и увидел доблестного Остина, обвитого щупальцем огромного осьминога! У мага явно сработал амулет защиты, но, судя по его мерцанию, ему скоро придёт кирдык, и сфера защиты спадёт.

Несколько щупалец шарили по кораблю, я видел гвардейца в крови и убитых матросов, раскиданных по палубе. Лежал без сознания отброшенный в сторону Ригард. Два гвардейца, частично одетые, безуспешно рубили морского гада. На корабль напала морская живность, явно агрессивная. На щупальце, обвивавшем Остина, были видны проплешины то ли от огня, то ли от кислоты, не разобрать. Думаю, работа мага. Весь обзор ситуации занял секунду-две.

Не теряя больше времени, я прыгнул сверху и ударил мечом в отмеченное проплешиной место. Кусок щупальца упал на палубу, маг освободился и в этот момент его защита пропала. Осьминог содрогнулся, и его щупальца соскользнули в море. Отрубленный кусок длиной метров пять продолжал извиваться на палубе.

Ригард уже открыл глаза и ошарашенно смотрел вокруг, поэтому помощь ему пока не требовалась. Я пихнул локтем мага и крикнул, чтобы помог гвардейцу.

Пространство наполнилось звуками, взгляд выхватывал новые, неважные прежде детали вроде Лиски, лежащей у борта, живой и, по-моему, даже невредимой, но обляпанной едой, а также Бурхеса, только что выскочившего из трюма. Чего бы он там делал? Я не удивлюсь, если тиховался.

– Бурхес, помоги матросам и, если есть раненые, то и им, – скомандовал я ему.

– Эти двое трупы, – кивнул он на корабельного кока, разорванного чуть ли не пополам, и на молодого матросика, вышедшего, как я помню, в первый рейс.

– Ты крут, барон, – вставая с колен на ноги, искренне сказал Ригард.

– Точно! – поддержал его капитан.

– Будет мразь разная склизкая мой корабль трогать! – с неожиданной злостью пнул я кусок щупальца.

И уже отходя от горячки боя, реально понял: я крутой отморозок! Инстинкт самосохранения базовый у человека. Как я его, сука, отключить-то смог?

– Жить будет, но путешествовать нет, недельки две, – сказал о Ригарде Остин.

– Жаль. Придётся оставить его в порту, – с сожалением ответил я.

– Спасибо барон, ты мне жизнь спас! – Остин хлопнул меня по ладони. – Буду должен!

– Да ладно. А что это за зверюга была? – перевёл я тему.

– «Ужас глубин», я до этого только слышал о нём. Как ты его убил-то? Меч магический, что ли? Дай посмотреть!

– Да на! – отдал я меч.

Остин осмотрел его, поцокал языком.