Барон

Паренька я уже раньше отпустил с кучкой серебра. Остин собирался дальше ехать другим путём. А я на корабле раздал всем премию за пирата. Пять золотых Малосси, ещё по пять четырём гвардейцам и десять раненому. Остину я выделил шестьдесят золотых, он сам попросил о такой доле. Бурхесу – ещё двадцать пять. Итого сто двадцать золотых мне. Но я ещё команде золотой выдал, и на руках осталось почти двести золотом: сто девяносто девять, ну и серебра с медью ещё на пять-шесть золотых. Богатею не по дням, а по часам! От радости подарил по одной игре Малосси и на каждое судно: для развлечения пассажиров, ну и сами пусть играют.

– Ну что, господа победители пиратов, даю вам отгул на полдня, сам буду в таверне.

– Парами сходим по лавкам, – отрезал Ригард.

– Ну, сами решите, – не стал я спорить с ним.

– А я загляну в пару книжных лавок, да зелья прикупить бы надо. Ох и потрачусь… – Ворча, Бурхес ушёл по своим делам.

– Знаю я, где он потратится, – заявил я в спину сластолюбцу под общий смех.

Сам я хорошо позанимался силовой гимнастикой: на корабле я расслабиться не успел, а молодые мышцы требовали нагрузки.

Вечером я позвал Лиску, и мы занялись приготовлением осьминога. У нас такие здоровые не водятся. Я взвесил его, вышло около тридцати килограммов. Размораживать не стал, просто отрубил кусок примерно в треть и потом уже разморозил. Лиска сегодня купила нужные специи. Сейчас, тонко нашинковав мясо, она принялась его сушить.

Для этого использовались небольшая печка и особый вид угля. Печку взяли у хозяина таверны и поставили её в камине, чтобы не дымить сильно. Камин не топился полгода, но тяга была хорошая. Управились к вечеру. Оставшуюся часть щупальца я уложил в сумку-холодильник, её зарядку приходилось обновлять магией пару раз в день.

Вышло чуть больше восьми порций. Их я уже уложил в сундук. Туда же отправилась кожа морского гада. Она уменьшилась в размерах, но сделать из неё, например, магические ножны можно было. Как пояснил Остин, некоторые магические вещи надо подзаряжать, а в ножнах разрядка идёт медленнее. А неплохо вышло. Я окончательно решил подарить императору кусок «ужаса» и доску. Интересно, он хоть узнает, кто что подарил? Вряд ли. Аристократов и магов много, а он один.

А наутро стали собираться в дорогу. Ещё в замке я наметил путь движения, но Малосси немного его подправил. Якобы так безопаснее. И вышло, что один раз нам придётся ночевать в поле или ехать ночью, чего мне не хотелось бы. Но я решил послушать соседа, не враг же он себе!

Кавалькада из уже девяти всадников, плюс две лошади с грузом, плюс барон Малосси и компания бодро трусили по чахлому лесу. Вперёд отправили Альфрику, как самую сильную в плане магии. Мы привычно ехали в середине.

Проехали несколько деревень, в одной из них остановились на обед. Небольшой хуторок даже, а не деревня: было три дома и три семьи, всего человек двадцать. Статус земель был тоже необычным для меня: они были императорскими.

Как сказал Бурхес, порядка шестидесяти пяти процентов земель – это земли императора. И крепостные его, но бедными они не выглядели. Или был плохой догляд за налогами, или дорога кормила. Но сервис был отлажен: кони напоены, под большим деревом, дающим тень, бил родник, рядом – огромное кострище.

Мы было собрались сами готовить, но аборигены всё нам принесли: и горячее, и напитки. Обошлось это всего в три серебряных и своих денег стоило. Да и времени на готовку не теряли, просто отдохнули часа три, пока жара не пошла на убыль. Тут, за морем, заметно жарче, и днём ехать – то ещё удовольствие. Пара молодок поглядывала на нас с интересом, это наводило на мысль, что и другие услуги, будь на то желание, будут оказаны.

Только выехали, как Альфрика подала знак тревоги.

– Кто-то едет впереди, минут пять у нас есть, – сказал Бурхес.

Мы отогнали заводных и слуг в сторону, а сами приготовились встречать гостей.

Глава 22

Первыми показались два всадника на хороших конях и в плащах белого цвета. А что, подумал я, и солнечные лучи отражают, и красиво! Надо бы и себе подобрать что-то белое.

Притормозив перед нами, они перекинулись парой слов, и один выдвинулся вперёд.

– Кто такие? – оглядывая нас, напряжённо спросил воин.

– Вежливые люди сначала представятся сами, – спокойно заметил барон Малосси.

Хорошо, что он раньше начал беседу, а то я уже хотел быкануть.

– Мы охрана графа Вейта Кааса! Барон, уступите дорогу, – неожиданно вежливо продолжил всадник.

Но смотрел он почему-то не на барона, а на Ригарда. Явно заметил знак императора на броне и решил, что барон Малосси его командир.

– Ну, раз целый граф едет! Барон, давайте уступим дорогу, – обратился ко мне сосед, вызвав тем самым удивление авангарда графа.

– В сторону, – скомандовал я Ригарду и повернул коня.

– Слушаюсь! Принять вправо, Кант сотню метров вперёд, – удивил ещё больше представителей графа Ригард.