Барон

Уже в пути я думал: чего-то этот мутный тип мне не договаривает. Зачем я с ним вообще поехал? Обратно поеду один. Что за контрабанда может быть в империи?

Пришпорив коня, я догнал Бурхеса.

– Читал законы империи, есть непонятные вещи. Может, прояснишь?

– Как слушать что-то интересное, так ты меня бабе спихиваешь, а тут «прояснишь», – попытался надуться маг, но не вышло.

– Во-первых, по дуэлям. Правила читал. Про то, что оружие выбирает оскорблённый, про виды дуэлей, а вот про замену мне неясно. В каком случае я могу замену ставить?

– Старики, калеки, дети могут замену поставить. Тебе нет двадцати одного, ты мог замену поставить, вот Вейт бы и сдулся. Ригард убил бы его в момент.

– Ух ты! А ещё?

– Нельзя одного и того же вызывать за одно и то же. Нельзя отказываться, это повод к войне. Вызываемый имеет право выбрать: до смерти, до ранения, до сдачи боя.

– Это для трусов! – твёрдо заявил я.

– Повод должен быть значительным, – продолжил маг. – Есть имперский комитет по дуэлям. Ваш с Вейтом не повод совсем. А вообще, купи дуэльный кодекс да почитай. Вызвать тяжело, редко дуэли бывают.

– Но нужно учиться драться и на мечах, и на ножах, и на копьях, – добавил прислушивающийся к разговору Ригард.

– Нормально у меня с ножами, – отмахнулся я.

И призадумался. Да, на Земле я успел поучиться ножевому бою, но тут ни разу даже не бросал нож: забыл. Как есть! Надо тренировки возобновить.

– Нормально? – хмыкнул Ригард. – Нормально даже я не могу.

– Проверим, – отмахнулся я.

– Что ещё интересует? – спросил Бурхес.

– Например, что можно привозить в империю, а что нельзя?

– Аристократам почти всё можно, кроме дурмана, травы разной.

– Вроде коноты? – вспомнил я бой в лесу.

– Вроде неё, – согласился маг и продолжил: – Запрещены к ввозу деньги других государств. Вернее, их надо декларировать и сдавать. Запрещены некоторые виды животных и растений: были случаи, когда плодились жуки, которые ели всё подряд, или травы, которые засоряли поля. Список есть. Вот и всё, наверное. Да, точно! Рабов забыл. Рабы тоже подлежат декларации, с некоторыми странами у нас соглашения о выдаче. Так что попросят их продать, причём по невысокой цене, имперской канцелярии.

– Ясно, – протянул я. – А ещё вопрос про жён. Можно больше одной взять?

Парочка советников ухмыльнулась. На самом деле мне плевать на жён, я бы и одну не брал. Но, как сказал Штирлиц, запоминается последнее.

– Тебя, наверное, интересует твой личный случай? Тебе, как вольному барону, можно и не одну, но обычно вторую берут, если от первой мальчиков нет или они больные. Но поверь, не надо тебе несколько. Возьми наложницу, а детей потом признать можно, – сочувственно посмотрел на меня Бурхес. – Я вот так и не женился.

– Сколько бы тебя об этом ни просили твои дети? – пошутил я.

– Ты откуда знаешь? – удивился маг.

– Шучу! Спасибо за ответы.

Я ехал и размышлял, что везёт Малосси. Рабы отпадают, остальное может. Ладно, чего голову ломать.

Пообедали в небольшом городке и почти без отдыха двинулись в путь. За сегодняшний день мы намеревались проехать километров сто двадцать. Можно и больше, но коней жалко, да и не все наездники хорошие. Это я в том числе и про себя.

Вечерело, и мы свернули с основной трассы на дорогу поуже. Вскоре показалось место стоянки: небольшая группа деревьев и ручеёк. Но места там было немного, и «благородный» Малосси сказал, что разместится на полянке подальше от ручья.

День был на исходе. Мы поставили палатки и, наскоро поужинав, легли спать. Ригард, как всегда, поставил караул. На чистом воздухе спалось хорошо, мне снились родная Земля, ресторан «Суриков» и разборки в нём.

Сквозь сон я услышал возню и шум, а окончательно меня разбудил крик Ригарда:

– В броню!

Я проснулся и на волне недавних разборок во сне оделся быстро.

– На барона напали, – пояснил Ригард.

– Бери с собой одного своего и Бурхеса, пойдём, проведаем.

Небольшой спуск, огонь костра, в который только что подбросили хворост, и раненый Малосси у палатки. Ему оказывала помощь Альфрика.

– Что случилось? – спросил я первым.

– Бандитская стрела!

– Бандитская… Хм… Стрела – дура, меч – молодец? – наугад спросил я.

– А ты разбираешься в драке! – похвалил Малосси. – Напали на нас трое. Хорошо я до ветру вышел. Двоих убили, один удрал.

– С мечом вышел? – кивнул Ригард на оружие в руках барона.

– Пошли к нашим, мы тут уже не нужны, мало ли чего, – позвал я десятника назад.

Ой барон, ой дурак. Деньги решил сохранить? Скорее всего, если бы его хотели кинуть, пришли бы не втроём. Я заметил ещё одного убитого нападавшего, у него было перерезано горло. Следов борьбы нет, нападения он не ожидал. Явно застали врасплох.

Поэтому я и увёл своих оттуда. Зачем лишние вопросы? А Малосси мне теперь должен, гад. Чтоб я ещё раз согласился в лесу ночевать.