Барон

Остаток ночи прошёл спокойно, я на удивление легко уснул. Утром позавтракали и выехали в путь. Вскоре уже были на имперском тракте, но первый городок мы проехали. План был такой: доехать до городка со звучным названием Босс и отдохнуть там подольше. Если не будем обедать, то часам к трём будем там. Хватит времени и по магазинам пройтись, ведь я материковые магазины и ассортимент товара ещё не узнал хорошо.

Немного задержались в пути: не учли переправу через реку. Моста не было, и ходил паром. Очередь была хоть и небольшая, а час потеряли, но прибыли в Босс не поздно.

Постоялый двор сожрал у меня семьдесят серебра, и это ещё не самый дорогой! Я изначально в сорок золотых хотел уложиться, но тут расходы, там расходы. Хоть пираты помогли! После похода по магазинам осталось сто девяносто шесть золотых.

Купил всего ничего. Дуэльный кодекс, будь он неладен, но раз интересовался, то надо взять. Подробную карту столицы со справочником постоялых дворов, таверн и гостиниц, правда, годовалой давности и неполным. Немного хозяйственных мелочей: девочки очень просили хорошее мыло, я и купил, минус двадцать серебра. Ох, зря я им потакаю. Рабыня да крепостная. Конюху взял ремешков, якобы сносились уже за дорогу, но это мелочь.

Затем душ, массаж от Лиски и спокойный сон без жужжащих гостей над головой. Была даже мысль ещё погостить тут: такая расслабуха.

Переговорил и с бароном насчёт случившегося конфликта.

– Приехали не те, привезли не то. Обмануть хотели, – скупо ответил Малосси.

– Я думал, ты чего привёз!

– Чего в нашей дыре достать можно?

– Ты должен мне теперь: я своих вовремя увёл.

– Должен – отдам, – махнул рукой сосед.

На этом беседу мы закончили. Уже в пути я осмысливал ситуацию, но так и не смог ничего решить. Но обратно всё-таки поеду один: мутный тип этот сосед.

Ближе к обеду мы увидели на дороге забавный каменный столб с текстом:

Если

Скучно, то

Заходи в гости

Накормим, напоим, развеселим

И стрелочка такая забавная, с хвостиком.

– Игорный дом! – хором произнесли почти все: и гвардейцы, и Бурхес, и Малосси.

– И бордель! – презрительно добавила Альфрика.

– Заехать бы, – мечтательно протянул Бурхес. – Отдохнуть.

– Недавно же отдыхали! – возмутился я.

– Это да, – погрустнел маг.

– Это лучший в империи, орден Мечты. Странно, что его поставили тут, – сказал Ригард.

– Давай заедем, посмотрим, – решился я.

Возражений не было. Минут через тридцать движения по направлению стрелки мы увидели шатры, а ещё раньше услышали музыку. Подъехав, увидели кучу народа. И что интересно, почти все военные.

– Что тут происходит? – поймал я за руку одного подвыпившего парня в дорогой кольчуге, но босого и без меча.

– Празднуем захват пригорода!

Оказывается, армия некоего герцога уже почти год осаждает замок непокорного вассала, некоего барона. Три тысячи воинов! В замке барона, говорят, около семисот. Раз в месяц штурм, как развлечение. Орден, прознав про осаду, приволок сюда свои шатры и, уверен, гребёт деньги лопатой! Наверняка и герцогу часть денег уходит. Вот размах у людей! И я со своей кучкой золота. Стыдоба.

– Поехали, нечего тут делать, – развернул я коня.

– Погоди, давай хоть до утра задержимся? – обратился ко мне Малосси.

– Хочешь – оставайся, а я поеду, – порадовался я про себя возможности сбросить с хвоста барона.

– Вместе так вместе! Поехали, – разочарованно сказал барон и посетовал: – Эх, молодой ты ещё.

Тут от поляны с шатрами до меня донёсся голос:

– Бой без оружия с чемпионом! Участие – десять золотых! В случае победы получаешь сто! Делайте ставки!

– Бой без оружия? – произнёс я вслух.

– Ставки? – хором произнесли ещё человек пять.

– Уговорили! Но после боя поедем назад! Кто хочет, может сходить в бордель, а кто хочет, может на мой бой посмотреть.

Мы въехали на поляну и спешились.

– Аренда шатра – двадцать серебра в сутки, – мгновенно подскочил к нам служка. – В цену входит уход за лошадьми.

– А на пару часов сдаёте? – поинтересовался я.

– Никак нельзя, к сожалению, – но никакого сожаления на его плутовской морде не было.

Спешились, и я пошёл к помосту. Краем глаза видел вселенскую муку Бурхеса: он разрывался между желанием сходить в бордель и желанием сделать ставку на мой бой. И алчность победила похоть: стареет Бурхес!

– Чего изволите, молодой человек?

– Свободный барон Гарод Кныш, маг третьего ранга. А изволю провести бой с чемпионом.

– На сегодня все бои расписаны, могу записать на завтра.

– Видишь, сама судьба нас оставляет здесь, – обрадовался Бурхес.

– Плачу двадцать, но бой сейчас, – поднял я ставки.

– Сию минутку. – Распорядитель исчез, как в сказке, и тут же вернулся: – Всё в порядке. Бой через десять минут. Желаете сделать ставки? Ставить можно только на себя.

– Желаю. Сотню поставлю.

– И я сотню! – закричал Бурхес.

– Я тридцать! – закричал Ригард.

Остальные пожелали поставить от пяти до десяти.

– Внимание, через десять минут бой! Вольный барон Гарод Кныш и наш чемпион Карил! Есть ставки на барона в размере двухсот шестидесяти золотом, – потряс мешочком ведущий. – Делаем ставки!