Барон

– Барон! Вы уступили свою невесту? Можно я пока займу вас? Меня зовут Ирила, и я наслушалась про вас от моей подруги Милы.

– Не уступил, а разрешил потанцевать – это раз, мне не скучно – это два, и Мила говорила, что у неё нет тут подруг, – это три.

– Ну да! Но мы были соседками по комнате, и я её не обижала. Она меня даже на свадьбу пообещала пригласить.

– В таком случае можем пообщаться. Ты тоже из семьи военных?

– Что? Нет! Мой папа был чиновником, и его казнил император, а меня определили сюда.

– Сочувствую. Но наверняка ваш отец это заслужил.

– Не знаю, я была маленькая, лет пять мне было, плохо помню. Но близких людей у меня нет, ко мне никто не приходит, поэтому меня и определили в комнату к Миле.

Тут танец закончился. Мила почти с усилием вырвала ладошку из руки сотника и направилась ко мне, но её перехватил пузан средних лет. Мила растерялась и посмотрела на меня. Я, подумав, кивнул поощрительно: мол, танцуй. «Танцуй, пока молодая», – раздались слова песни в голове. Вспомнил.

– Не расстраивайся, найдёшь своё счастье, ты такая молодая ещё, – сказал я общие слова Ириле.

– В пансионате жить можно, пока тебе не больше шестнадцати лет, и месяцев через пять мне придётся отсюда уехать. Накоплений нет, знакомств нет, но я не унываю.

Да она же пьяная! И где взяла? Запах был сладким. Наверное, пила вино.

– Пока я молодая, есть шанс сделать карьеру шлюхи. Барон, вам шлюха не нужна в замке?

– У меня маленький замок. Да и что ты можешь в шестнадцать лет? Наверное, даже не целовалась ни разу.

– Слишком хорошо обо мне думаешь! Например, нынешний партнёр Милы по танцам драл меня неделю назад. И вообще за год человек десять было.

– Вас выпускают, что ли? А про Милу что скажешь? – мне резко стало интересно.

– Нас не выпускают, к нам сюда приводят. Про Милу я ничего не знаю, но многим бедным девочкам приходится иногда отдыхать с попечителями пансионата.

– Первый раз слышу. Но мою помощь ты уже заслужила. Не переживай, короче, прикрою тебя со всех сторон.

Чувствую, у меня назрел разговор с директрисой.

Тут я увидел, что партнёр по танцу начал позволять себе лишнее: он ухватил Милу за задницу и тискал. Мила отчаянно пыталась разорвать дистанцию, глядя на меня умоляющим взглядом.

Я хищно улыбнулся и пошёл сквозь зал к ним. Не хотелось устраивать скандал и портить праздник, выведу этого козлину и убью в сторонке. Ярость билась во мне бешеной волной. Но я не успел: раньше меня к парочке подскочила леди Марчер, вырвала из лап похотливого сатира Милу, а затем врезала чинуше по морде.

– Сука! Я сгною тебя! – зашипел, брызгая слюной, тот.

– Мой друг, не стоит нервничать. Пойдём, подышим, у меня к вам деловое предложение.

Я обнял наглеца и потащил, невзирая на его сопротивление, к выходу, благо, это было недалеко. Играла музыка, и довольно громко, и особого внимания эта сценка не привлекла.

– Ты кто, мальчишка? Отпустил меня, быстро! Я глава бюро по проверке состояния дел в домах воспитанниц в канцелярии императора!

Тем временем я с помощью подоспевшего Ригарда уже утащил хама в ближайший учебный кабинет. Вжик! – голова слетела с плеч чинуши и упала на пол, а обезглавленное тело, падая, заливало кровью столы и стулья вокруг.

– Ты теперь просто голова, – сказал я, подняв окровавленную башку за волосы.

За моей спиной стояли зажавшая рукой рот от ужаса Мила и леди Марчер. Ригард быстро закрыл комнату от зевак.

– Ты что, подкладываешь девочек под мужиков? – мой меч упёрся в горло Марчер.

– А-а-а… О-о-о… Ы-ы-ы… – она не могла произнести ни слова.

– Такое было всего два раза! – с головой выдала директрису Мила и зарыдала в голос.

– Я не могла отказать: у них огромная власть, меня могли просто казнить, подставив! – начала оправдываться Марчер.

– Продолжай!

– Маленьких мы никогда не даём, а те, кто созрел и за кого некому заступиться, в их власти. Милу этот, – она кивнула на голову трупа, – брал два раза и давно. А тут увидел её, такую красивую, и воспылал.

– Я ему сказала, что у меня жених – барон.

– Почему ты мне раньше про это не сказала? Нет у тебя никакого жениха больше. Подарки оставь себе.

– Нет! – заистерила Мила. – За что? Я ничего не могла сделать!

– Могла! Могла сдохнуть, а не даться! Могла убить его, могла мне рассказать сразу, как я сделал тебе предложение!

– Я не успела! Я хотела! Я боялась! – плача отвечала она на все вопросы.

– Теперь ты! – обернулся я к директрисе. – Отвечай на вопросы – и поживёшь немного. Узнаю, что соврала, – жить будешь недолго и несчастливо. Ясно?

– Да, ясно.

– Давно это происходит? Кто брал Милу, кроме этого?

– Только он, два раза. Она ему не понравилась, а больше никто и не претендовал. А как давно, не помню. Лет десять, не меньше.

– Кто это тип? И кто ещё брал девочек? Давай поимённо: когда и сколько.