Барон

– Вот! Оно тоже удовлетворено. Сегодня во время бала твоих ребят наградят!

– Отлично! А что с памятником? Есть конкретные пожелания или указания у императора?

– Приедешь – он уже стоять будет. И не просто памятник, а магический артефакт на плодородие и поправку здоровья в радиусе пяти километров. Дополнительно у людей твоей крови будут выше реакция и сила. Чем ближе к памятнику, тем выше эффект.

– А место выбрать можно? Мне бы и замок, и таверну, и деревню захватить, – имел я наглость попросить.

– Уже нет, но вроде ставят около замка.

– Тоже неплохо, – порадовался я.

– И ещё. За заклинание тебя лично награждают знаком магической доблести восьмой ступени! Тоже на балу наградят.

– Это честь для меня! – я вытянулся в стойку и поблагодарил поклоном головы.

– И поскольку у тебя сегодня день рождения, то все знаки оплатит император. Это подарок!

Я опять поблагодарил высокого чиновника. Девять знаков на халяву! А ведь ни одна сволочь меня с утра и не поздравила. Кроме императора.

– Пошли в казначейство, – дал я команду Ригарду и Бурхесу.

Про знаки решил им пока не говорить, пусть будет сюрприз.

– А чего вызывали? – спросили чуть ли не хором мои спутники.

– Памятник будут ставить, магический. На плодородие, на здоровье и по крови моей на реакцию и силу.

– Ох ничего же себе! – поразились оба.

– Вы так и будете хором говорить? Тренировались, что ли?

– Магических обелисков и памятников около сотни на всю империю, – пояснил Бурхес. – Так что это большая честь!

– И сильный артефакт? – спросил я у мага.

– По плодородию раза в два прирост, по долголетию – на третью часть примерно, по силе и по ловкости – вполовину сильнее будешь, – пояснил маг.

– Харчевня твоя определённо будет успехом пользоваться: там кроме небольшого долголетия ещё и серьёзные раны заживают. У одного моего знакомого, списанного из гвардии, глаз выбитый восстановился: он лет восемь прожил охранником у такого памятника, – сказал Ригард.

– А чего про чиновника этого сказали?

– Граф и не знал сначала. А потом сказал, что наградят меня: мол, помог империи. Вот и идём за наградой.

– А сколько дадут? – оживился Бурхес.

– Сказали, что можно имущество убиенного взять.

Так, за разговорами, дошли до нужного кабинета. Вошли ради разнообразия втроём. Изложили суть дела.

– Решение вынесено час назад, а уже за наградой пришёл. Шустрый ты, барон! – похвалил очередной чиновник.

– Я сам удивлён скоростью решения, – ответил я.

– Гильдия магов помогла: отправила ментала на допросы. Обычно их не допроситься, а тут из штанов выпрыгнули. Да и император резолюцию наложил быстро: не полгода, как обычно, а за полчаса, судя по отметкам на решении.

– Да, с менталом куда как легче допрос вести, – подхалимски посмеялся Бурхес.

– Так-с, посмотрим, что тут нажил Ускат Пиф. Тебе полагается десятая часть за донос и суд. Повезло тебе, что он не аристократ, а то бы затянулось всё, – опять заметил чиновник казначейства.

Мы склонились над списком. Слева колонка имущества, справа – цены. Я сразу усмотрел общую сумму внизу. Не тем делом я занят, ой не тем! У хорька этого поганого имущества было на двести шестьдесят тысяч золотых. Дом в столице, дом в пригороде, домик для любовницы в столице, доля в коневодческой компании, доля в транспортной компании, собачий питомник, драгоценности и артефакты. Ещё куча долговых расписок и мелких паёв в разном бизнесе, несколько счетов в банках, самый крупный – сорок пять тысяч золотом.

– Знал бы такой расклад – убивал бы преступников с десяти лет! – восхищённо сказал я.

– Есть что выбрать. Я советую вот этот артефакт, – полез с помощью Бурхес.

– Погоди! Лучшее вложение – это недвижимость: в аренду сдать можно! – заспорил с ним Ригард.

Споры разгорелись, и мы минут двадцать подбирали мою долю. Наконец я выбрал домик любовницы (интересно, жена про неё знала?) за двадцать две тысячи золотом, собачий питомник за три тысячи и на тысячу взял долю транспортной компании. Как сказал Ригард, её можно быстро продать или выделить имуществом.

Бумаги были оформлены быстро, и вскоре, довольный, я ехал в наш домик. Настроение омрачало лишь то, что меня так никто и не поздравил. С имуществом буду разбираться завтра: скоро ехать на бал в честь императора.

Собственно, их было несколько. Шестнадцать региональных, по одному каждый день: для магов, для военных, а также много других, помельче составом. Странно: я слышал, что четыре региональных будет.

Праздник уже набирал обороты, и на улице, то там, то тут виднелись группы нарядных граждан. Было выставлено угощение, выступали театры, цирки и другие развлекательные учреждения.

Уже с трудом пробираясь среди толпы, я подумал, что надо было выехать заранее. До дворца и в спокойное время было часа два езды, а теперь – не в два ли раза дольше. То есть осталось не более часа-полутора, и надо выезжать!

Ну и оказалось, что на своих я грешил зря. Мне просто решили сделать сюрприз! Только я подъехал к своему домику, как увидел толпу своих людей и барона Малосси. И как он меня нашёл?