Барон

Проорав кучу поздравлений, мне стали дарить подарки. Огромный торт и куча вкусностей от Лиски, поясок от Лианы, меховая подушка под попу, чтобы сидеть на земле удобнее, от конюха Мирта. А что, хорошая вещь! Я благодарил! Гвардейцы скинулись на копьё. Подарок со смыслом, ведь с копьём я управлялся плохо. От Бурхеса, конечно, магический артефакт – перстенёк-эхолот: пустоты показывает, например, в стенах. Надо будет полазить по замку.

Девочки-сиротки подарили самолично вышитые шейные платки, у них это было как занятие в школе. Малосси с сыном и дочей подарили мне магические светильники для замка, шесть штук. И, что приятно, уже заряженные. А я-то думал: чего я хотел ещё купить? Освещение в замке меня нервировало.

Мы посидели на улице и двинулись в путь, на бал. К сожалению, спутника на региональный бал я брать не мог, поэтому Милу я оставил дома.

Малосси, конечно, увязался со мной, оставив, впрочем, одного своего стражника охранять мой дом. Меня сопровождали Бурхес и гвардейцы. Их, конечно, не пустят со мной: на балу ожидалось тысячи три народу, и все аристократы. Но Агве Сан наказал мне взять спутников на празднование для получения ими награды. Я и взял их, недоумевавших, но не споривших. Малосси тоже был в непонятках. Ну да потом узнает.

Доехать получилось быстрее, чем я планировал, так как основные улицы стали расчищать от прохожих для проезда гостей.

Императорский дворец, а вернее, дворцовый комплекс, занимал огромную территорию. Бал проходил почти на улице. Это была выложенная камнями площадь, прикрытая сверху навесом огромных размеров. Стен не было, да они и не были нужны: тепло же.

Подбежавшие слуги приняли коней и выдали номерки. Как в нашем гардеробе, умилился я, вспомнив родину.

Оставив гвардию и Бурхеса и наказав им никуда не уходить, я вместе с Малосси и его семейством двинулся на бал. Приехали мы рано, но людей уже было много. Стояли столы по типу фуршета, сновали слуги, разнося напитки и еду, убирая мусор, помогая советом. Я спросил у одного про удобства, и он меня проводил до ближайшего.

Играли музыканты, люди танцевали, общались друг с другом. Малосси пару раз завязывал беседу, я же пока только осматривался. Многие аристократы были с семьями и детьми, уже созревшими для брака. Вот оно как бывает, вот где, оказывается, можно искать себе невесту. Моя молодость и знак доблести притягивали взоры дам, но атаковать меня пока не решались.

Я присел на резную деревянную лавку и очутился едва ли не в одиночестве: лавки стояли по краям площадки, обзор оттуда был плохой и сидеть там никто не хотел. Пока не хотели, так как ещё не устали. Но на моей скамейке расположились пышная дама в самом соку и мелкая девчушка с таким надменным лицом, что хотелось встать и поклониться ей.

– Позвольте представиться! Свободный барон Гарод Кныш, маг пятого ранга! – наконец решился я начать беседу.

– Уж видим, что не граф и не двадцатый ранг, – сказала мамочка.

Девица в мою сторону даже головы не повернула!

– А что за прелестное создание сидит рядом со мной?

– Я не знакомлюсь с нищими, – выдала фразочку девица.

– Малыш, не влезай в разговор, я имел в виду твою сестру, – отбрил хамку я.

– Ох, барон! А вы умеете делать комплименты, – рассмеялась её мама. – Я замужем. Графиня Бон Де Ро, а эта бука – моя дочка Пьон Де Ро.

– Думаете, уже пора делать какого-то мужчину несчастным, выдав за него свою дочь?

– Опять в точку! – захохотала Бон, а её дочка покраснела от злости.

– Я всё папе расскажу! – злобно посмотрело на меня дитё.

– Да, мой муж не одобрит флирт со мной, но можете потанцевать с моей дочкой. Пьон! Встала и пригласила барона!

– Барон, потанцуем? – уныло протянула руку неожиданно послушная дочка.

– С удовольствием! – Как раз этот танец я умел танцевать.

Я взял её руку, и мы пошли на свободное место.

– Ненавижу балы! Скучно! – завела светскую беседу Пьон.

– А что весело? – спросил я.

– Я собак люблю, охоту, турниры смотреть разные, – начала перечислять она.

– О! У меня есть собачий питомник. Хочешь, подарю пёсика?

– А вы откуда? – заинтересовалась тощая бука.

– Моё баронство раньше было в составе королевства Синок, километров сто от порта.

– Слышала. А мы живём на другой стороне моря. Как же мне забрать свою собачку? А каких собак вы разводите? А какой у них возраст? Есть большие? – завалило меня вопросами дитя.

– Я его сегодня только получил, даже не был там ещё.

– Купил, что ли? А зачем?

– Нет, получил как награду за суд и убийство преступника.

– Да ладно! А что он сделал?

– Насиловал девочек твоего возраста, – помявшись, не стал скрывать я. – Повадился ходить в приют солдатских сирот и выбирать самых беззащитных.

– Ой ужас! Расскажу подружкам – они не поверят! А кто его убил? И когда?

– Я и убил, вчера. Как увидел, что он мою невесту лапает, вывел из зала и отрубил бошку.

– Гарод, ты такой молодец! Я рада, что мама заставила меня с тобой танцевать. Ты прости, меня замучили этими женихами.

– С кем не бывает! – философски сказал я.

– А у тебя и невеста есть? И она сирота?