Барон по призванию. Путь дворянина

Парень попытался проскользнуть к концу узкого проема, но не успел: лицо Рейнера, мелькающее в огне факелов, вдруг пропало за упавшими камнями. Ренфилд развернулся и, панически перебирая ногами, полез обратно. Позади него сыпались камни, и через мгновение после того как он выскочил в расширяющуюся часть тоннеля, треугольник из гнилых балок обвалился. Послышался грохот. Пыль лезла в глаза и нос. Рен закашлялся.

– Парень! Эй, ты там живой? – послышался глухой голос Северина из-за обломков.

– Да, дядь! А ты?

– Повезло, не задело.

Рен развел руками и беспомощно оглянулся по сторонам.

– Ну и что мне теперь делать?

– Попробуй один из других тоннелей! Думаю, они все ведут к выходу. Сейчас главное выбраться. Я буду двигаться в сторону соседнего прохода, может, смогу выйти к тебе!

– Ладно!

– Эй! Следуй за ветром! Откуда ветер дует, там и выход! Если найдешь его раньше, чем встретишь меня, – уходи, понял?

Ренфилд вернулся в зал с чашей. Он не слишком ясно представлял, что конкретно ему делать и как искать путь. Он снял шлем с опускающимся забралом, положил его на пол и осмотрел мозаики, выложенные над тоннелями. Над соседним с заваленным красовалось изображение мельницы с четырьмя лопастями. Из тоннеля веяло прохладным ветерком, так что Ренфилд решил выбрать этот путь. Он уже готов был отправиться, когда что-то заставило оглянуться. Статуя Мортеллиуса. Герой легенд все так же сурово смотрел на Рена, и парень, будто устыдившись, что столь поспешно бросает, возможно, последнее пристанище своего кумира, подошел еще раз взглянуть на мраморный памятник.

Он осмотрел статную фигуру святого, достал свой новый меч, полученный в оружейной Северина, и попытался встать так же красиво и воинственно. Левую ногу вперед, правую развернуть полубоком, разогнуть плечи, слегка наклонить и опустить голову. Меч поставить на пол, держа лезвием вниз, а свободную руку приготовить к удару и сжать в кулак. Быстроног попытался изобразить что-то похожее. Получилось плохо. Парень сделал взмах клинком, поражая невидимого противника, потом развернулся и перерубил еще одного, покрутил мечом, оборачиваясь по сторонам, отбил удар, развернулся, ударил лезвием, потом гардой и… Выронил оружие. Выскользнув из неумелых рук, клинок со звоном, как бы осуждая нового владельца, упал на пол. Рейнер вздохнул и завистливо посмотрел на меч Мортеллиуса. Так он стоял некоторое время, и вдруг ему в голову пришла мысль. Что, если меч Нанбрул здесь? Что, если легендарное оружие, которым владел сын Матерь-Древа, лежит тут, в мраморной коробке, в темноте, без дела? Что, если он ждет, когда кто-нибудь возьмет его, чтобы снова сделать Нанбрул оружием, а не просто заточенной бесполезной палкой? Более того, Ренфилд был уверен, что Нанбрул обрадуется, что его заберут из подземелья. Это же диковинка, точно, а у них есть душа, характер и желания.

Рен подошел в огромному гробу и попытался подвинуть крышку. Она не поддалась. Он попробовал упереться ногами в соседний гроб, чтобы увеличить усилие, но ничего не вышло. Парень остановился, подумал немного, а потом подбежал к своему упавшему мечу. Оружие было хорошо заточено. Быстроног вернулся к гробу и аккуратно вогнал лезвие меча под мраморную крышку. Убедившись, что образовалась небольшая щель, подбежал к завалу. Множество камней разных размеров лежали у его ног, так что Рен выбрал несколько и вернулся к памятнику. Подперев меч плечом, он совсем немного, на сколько хватало сил, приподнимал крышку и тут же свободной рукой вставлял камешек в появившийся проем. Он проделал это несколько раз с трех сторон, а потом положил меч в ножны и снова уперся ногами в соседнюю статую. Сделав усилие всем телом, трясясь и потея, скрипя зубами и тяжело дыша, он все же смог сдвинуть крышку. Сначала на два пальца, потом на фут, а потом крышка пошла куда легче и съехала почти на треть. Первое, что почувствовал Рен, это отвратительный запах, резко ударивший ему в нос. Короткие рвотные позывы. Зажав пальцами нос, юноша заглянул внутрь.

В гробу лежал скелет в готических латных доспехах. В тех же, в каких был изображен мраморный святой Мортеллиус: закрытый забралом округлый шлем, внушающий опаску, широкие пластинчатые наплечники, оскалившиеся защитными гребнями, треугольная кираса, подчеркивающая могучее сложение хозяина, набедренники и налядвенники, рукавицы… Все это когда-то было ярким и блестящим, но сейчас металл потемнел и потускнел. В следующее мгновение, увидев в руках у мертвеца замотанный в ткань предмет, Рен понял: это действительно герой легенд. Неосознанно он поднял голову и еще раз посмотрел в глаза статуе. В ее белые бездонные глаза под такими же белыми нахмуренными бровями. Не в силах унять дрожь в руках, Рен потянулся к мечу. Пальцы почувствовали жесткую ткань, коснулись запакованной в нее рукояти. Потянул, но оружие не сдвинулось с места. Парень оторвал взор от статуи и посмотрел, что же удерживает клинок.