Барон по призванию. Путь дворянина

– Не может быть, – вздохнул Рейнер, и на бледном лице барона перед тем, как он потерял сознание, проскользнула улыбка. – Как же ты сюда забрел, Гоц, мальчик мой.

Глава 9

Кроме классов диковины имеют вид и, далее, тип. Диковины бывают четырех основных видов: «компаньон», «клинок», «доспех» и «созидатель». «Компаньон», на мой взгляд, один из самых интересных видов, с точки зрения изучения и взаимодействия непосредственно с владельцем, так что, если читатель не против, сначала мы поговорим именно о нем. «Компаньоны» бывают четырех типов: атакующий, защитный, поддерживающий или типа мул. Объединяющим фактором всех «компаньонов» является то, что для взаимодействия с миром они используют физический облик живого существа, будь то человекоподобная сущность, образ животного или даже ожившего предмета. В пример могу привести мула второго класса, который по приказу владельца появлялся в виде запряженной повозки прямо из воздуха. Когда в него (мула) загружали вещи, повозка исчезала и появлялась снова, если хозяин того желал. Иными словами, Тягач (именно такое имя носила та диковина) представлял собой некое хранилище, привязанное к хозяину, которое пропадало после смерти оного. Новый же хозяин снова мог вызывать повозку, но всякий раз вещи предыдущего владельца бесследно исчезали.

Шарль дэ Луго. Энциклопедия «Диковины: происхождение и подразделение», 246 г. эры Льва

Холодный осенний дождь лил весь вечер, от чего бородатый худощавый хозяин таверны Норт с квадратным лицом недовольно бурчал и натирал разболевшиеся от погоды колени. Переводя взгляд с трепыхающегося пламени свечки на сырой пейзаж за окном, он предполагал, что следующие постояльцы, которые, по привычному расчету, должны прибыть уже послезавтра, теперь задержатся из-за непроходимой грязи. Дорогу напротив ворот размыло настолько, что любой, кто попробовал бы въехать на постоялый двор «Медвежья упряжь» в такую погоду, непременно бы утонул. Ливень не стоял непроглядной водяной стеной до самого горизонта: он все время шевелился, волнуясь и меняя угол падения капель, будто бы кнутом хлеща по крыше таверны, силясь снести толстый частокол, отделяющий территорию владений Норта.

В трети дня пути от «Медвежьей упряжи» находился перекресток у города Ореншпиль, дороги из которого вели в Эгте, на юго-восток; в лес Фирстенцвайг на юг; и на юго-запад, к Фестунгу. Обиднее всего то, что дорога Фестунг-Ореншпиль была приведена в порядок и всячески ухожена, в отличие от южного пути Рунбронду, а еще вела в обход леса Фирстенцвайг, что, несомненно, было безопаснее. Это приводило к тому, что ручеек торговых повозок и путешественников, циркулирующий по королевству Фестунг туда-сюда, неумолимо струился мимо «Упряжи», располагавшейся недалеко от города-крепости. На расспросы о тяготах ведения торговли на отшибе Норт отвечал, что не помнит причин неудачного расположения «Упряжи», но он врал. Тавернщик отлично помнил, что купил землю, поддавшись на всяческие гарантии и прогнозы, мол, король собирается пустить лес Фирстенцвайг на древки для копий «Стального движения», однако прошло несколько лет, а сосны все так же грозно покачивались на горизонте, укрывая могучими лапами вольферов, разбойников и прочие опасности, отпугивающие клиентов.

Брызги разбивающихся о подоконник капель вдруг затушили свечу, осталось только зеленое пятно в глазах. Норт потер веки кулаком, протяжно зевнул и собрался закрывать ставни, когда увидел две верховые фигуры. Кони, разбрызгивая грязные реки под копытами, проскакали на постоялый двор и встали возле таверны. Наездники в длинных тканевых плащах спешились и, хлюпая, подошли к парадной двери. Тавернщик засуетился, окликнул дочь Астру и конюха. Последний тотчас выбежал из конюшни и увел скакунов под крышу, распрягать, а девушка поспешила открывать дверь посетителям.