Барон войны

— Итак, — резюмировал Александр. — Наши враги суммарно обладают армией, которая превосходит нашу практически в два раза. Причем население их земель позволяет достаточно быстро набрать еще мяса, а средства — привлечь наемников. И это все при том, что бароны на западной границе относятся к нам, мягко говоря, не слишком хорошо и тоже могут в любой момент ударить в спину. А еще у нас практически закончились мужчины желающие вступить в дружину, постройка стены вокруг Александрова из-за погодных вывертов откладывается до весны и по той же причине поступлений в казну от торговли тоже не ожидается. Я ничего не забыл?

— Все так, — подтвердил Элей. — Радует только то, что опять же из-за погоды боевые действия откладываются до весны. Ставлю корону против ногтя, что пока стоят морозы «Рыжие» не смогут организоваться и собрать достаточные силы для нового нападения. Все же отсутствие формального лидера — их слабая сторона. Ну а горожанам и вовсе не до того, учитывая последнюю битву они будут рады любой паузе.

— И то хлеб, — кивнул Серов. На душе скребли кошки. В который раз для победы — читай для выживания — нужно было придумать что-то экстраординарное, то чего никто еще не делал. У барона были мысли на этот счет, однако он очень боялся закладывать руль лишком круто. Рано или поздно можно было и перевернуться.

Глава 7

Зима сорок девятого — пятидесятого годов для Александра получилась более чем тяжелой в плане объема работы, который пришлось выполнить просто, чтобы удержаться на плаву. Это был как раз тот случай, когда только бег вперед из всех ног позволял барону оставаться на месте и с определенным оптимизмом смотреть на приближающуюся весенне-летнюю военную кампанию.

— Ты уверен? — Ариен с сомнением посмотрел на лежащий на столе документ, который должен был, по сути, кардинально изменить общественный строй в отдельно взятом баронстве и толкнуть его из эпохи феодализма в новое время. — Такого еще никто не делал. Ну, кроме закатных республик, конечно, но у них вообще все через одно известное место.

— Не уверен, если честно, — задумчиво пробормотал Серов. — Но другого варианта не вижу.

— Это взорвет баронства, — Голос Элея, который сам никогда не бегал от доброй драки, на этот раз так же был непривычно тих, — скорее всего, нам придется воевать вообще против всех.

— Мы уже, по сути, воюем против всех, — парировал Александр.

— Не боись, капитан, — Реймос был одним из немногих людей в баронстве, который высказался целиком, руками и ногами, «за» предложенную его сюзереном реформу. Он, как человек, на которого было непосредственно завязано руководство всей экономикой маленького государства, понимал выгоды от нее лучше всех. — Это даст нам такой толчок, что через два-три года ты герцогскую корону наденешь. А там, глядишь, и на королевство можно будет замахнуться. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Это если за два-три года мне эту самую голову не отчекрыжат, — хмыкнул Серов. — Оно, знаешь ли, корону крайне неудобно носить, когда головы на плечах нет. При каждом шаге соскользнуть норовит. Да и пить опять же без головы не слишком сподручно, много мимо проливается.

Немудреная шутка слегка разрядила обстановку в комнате, послышались разрозненные смешки, напряжение сдавившее было каждого за горло, чуть-чуть отпустило.

— Ну ладно, — Александр глубоко вздохнул и, решившись, поставил подпись под документом. — Жребий, как говориться, брошен.

Здесь нужно сделать шаг назад и дать немного пояснений о том, что привело к принятию судьбоносного решения, и что же такое важно решил потрогать своими шаловливыми ручками попаданец, что это вызвало такой ажиотаж.

Сначала небольшой экскурс в теорию и историю государства и права.

В феодальном строе определяющим является право собственности на землю. Только тот, кто является самовластным владетелем — будь то король, граф или барон — может считаться полностью независимым. Все остальные, в соответствии с лестницей вассалитета, землей не владеют, а лишь реализуют право пользования без возможности ею распоряжаться или передавать кому-либо другому. Соответственно все люди делились на тех, кто владеет землей, тех, кто получил ее в лен — вассалов — и всех остальных, стоящих на иерархической лестнице на нижней ступени. Будь ты хоть триста раз богатым купцом, ты все равно никогда не станешь равен дворянину именно из-за того, что не владеешь собственным куском земли. А с точки зрения сословной пирамиды простой рыцарь, имеющий в качестве лена хутор в три двора, стоял неизмеримо выше даже очень богатого торговца, который даже теоретически землю получить не мог. Собственно, сословная дистанция между крестьянином и торговцем была гораздо меньше, чем между торговцем и рыцарем, что на корню убивало всю коммерческую инициативу дворянства и делало этот род деятельности совершенно не привлекательным.