Барон

Но мы прём прямо на него. Болт бессильно отскакивает от витаровской защиты, офицер уворачивается от разгорячённых животных, и мы вырываемся на простор. Сзади по моей защите стучат ещё четыре болта. Метко! Не совсем боровы.

Простор-то простор, только в противоположную от дома сторону и дорога, как назло, по чистой степи. С трудом находим подходящий лог и скачем по нему, петляя по низинам до ближайших кустарников. Я периодически обрабатываю следы волнами Жизни и Земли. Надеюсь, это собьёт со следа. В густом кустарнике полянка и, наконец, привал. После почти двухчасовой скачки. Даже я устал. А во время езды наслаждался руганью стражи по рации.

«Командир, и где они в Светлых воротах?» – насмешливый голос.

«Кто же знал, что они карету бросят! А Светлые – самый удобный для неё выезд. Чего на меня накинулся! Я вообще предлагал в доме брать, так тот умник столичный отговорил. Ничего, дорог на запад мало, перекроем».

«Сказано же было, не говорить лишнего в рации! Ты что творишь?! И никаких имён, подслушать могут! Я к тебе иду, лично всё обсудим. Выключай!»

Похоже, настоящим командиром был второй.

Мы аккуратно сняли госпожу Лиону, напоили, накормили и положили отдыхать. Сами тоже поели и запили простой водой.

– Не так, как мы планировали, пошло, ждали нас, – сказал я, чуть отдохнув.

– Тогда нас легче было бы в доме взять.

– А это значит, что они знали, что нас двое и один наверняка будет страховать другого на улице, а взять хотят обоих. Поэтому и маму твою нам позволили забрать – она нас задержит.

– Это что же, кто-то им сообщил о нас?!

– Точно. Озадачу Рона, а нам есть о чём думать. Как поедем?

– Одна дорога – на запад. Вернее, их три в том направлении.

– Стража тоже это знает, и их перекроют.

Витар задумался и выдал:

– Нас время поджимает, поэтому объезд отпадает. Поедем по одной из них, по самой южной. Она равнинная. Мы свободным сознанием заметим засаду и обойдём… если будет возможность, а нет… прорвёмся! Отступать некуда.

– Не хочется убивать, – вздохнул я.

– Мне тоже. Они мои земляки и бывшие коллеги, а что делать? Будем работать парализующими плетениями или глушить саблями плашмя, а как получится – один Спаситель ведает.

– Ладно, отдохнули и поехали. Эх, заночевать бы нам до засады!

– Должны, крюк немаленький.

Как мы ни пытались спешить, продвигались медленно: мама Витара стонала от долгой скачки, и нам приходилось периодически останавливаться. Заночевали в голой степи и проспали спокойно, а с утра выехали на южную дорогу в Клювцы. Далеко не тракт, практически просёлок.

Припекало совсем по-летнему, ни ветерка. На дневной стоянке Витар свободным сознанием заметил засаду. Примерно в километре от нас и не объехать никак – по обочинам крутые овраги. Грамотно. Более того, в полукилометре от нас и до самой засады – «сторожевая сеть». Очень слабая, но не менее эффективная. Её держали два мага. Если бы не свободное сознание, могли и пропустить – так хорошо была замаскирована. Поучиться можно у мастеров.

Всего народу двадцать человек, и все с амулетами Жизни, скорее всего, «ловчими сетями» разных уровней и с разностихийной защитой. Четверо магов, у одного из них – рация. Витар хмурился, когда говорил об этом маге – странно знакомая аура водника, жаль, лица не разглядел.

– Значит, так, – начал я, – на всех скрытку, амулеты тоже закрываем. Едем медленно и периодически посматриваем сознанием. Как только выйдем на прямую видимость, прячем госпожу Лиону с лошадьми, а сами скачем на прорыв. Всех глушим, забираем мать и едем дальше.

Витар поморщился:

– Не хочется маму оставлять, боюсь. Давай все вместе, хоть и помедленней, но… я беспокоиться не буду. Вдруг какой придурок в её сторону побежит, наткнётся и прирежет из страха.

Я пожал плечами:

– Смотри, придётся и мать щитами прикрывать от случайностей, а двадцать человек с амулетами и арбалетами с луками – не шутка.

– Всё равно, так я буду спокойней.

Я задумался. Можно было бы применить власть, но… действительно, нет поблизости укрытий. А, была не была!

– Хорошо, поехали.

Сначала ехали лёгкой рысью с остановками на вылет сознанием, а когда вот-вот должен был показаться первый наблюдатель, а это метров за двести от основных сил, погнали в галоп. Зря они так понадеялись исключительно на магическое наблюдение, могли бы и подальше разведчиков послать, а так… опоздали они.

Ворвавшись на территорию засады – самое узкое место между оврагами, мы стали методично расстреливать заранее намеченные цели мощными «ловчими сетями». Я – левую сторону дороги, Витар – правую. Первыми выбили магов, и в каждого пришлось минимум по два плетения выпустить, причём третьего уровня! За это время стражники опомнились, и в нас посыпались заклятья, стрелы и болты. Надо отдать им должное – никто не растерялся и не испугался, и с нами сыграло дурную шутку наше нежелание оставить мать в укромном месте: защиты перенапрягались, растягиваясь на лишние объекты, в результате расход маны резко возрос. Надо было хоть заводного коня оставить! Я плюнул и убрал с него защиту. Он тут же рухнул, пронзённый тремя стрелами.