Барон

– Такие тоже есть, но их мы сразу отсеяли. Ты знаешь, сколько молодёжи и не совсем молодёжи ходит к нам на занятия? Откуда, ты же занятой! Двадцать шесть человек! А регулярно – девятнадцать. Из них девять отсеяли сразу – глазки строят, из остальных десяти и выбирали. По уму они все примерно одинаковые, а вот по таланту и усердию – разные. Главный критерий был – верность баронству, потом – усердие и талант на последнем месте. Так шесть человек и отобрали. Клятву все приняли с радостью. Юность! Романтика, тайны, верность – всё такое. – Говорила так, будто сама – убелённая сединами мудрая старуха. Я еле сдержал смешок. – Беседу проводила я. С каждым в отдельности. «Хочешь, – говорю, – послужить баронству на скучной, нудной и опасной работе?» – «Так точно!» – отвечали не задумываясь. «Придётся принять страшную клятву, – пугала я их. – Готов?» Или: «Готова?» Вот так-то, дорогой.

– А какую клятву составила?

– Хочешь послушать? Слушай: «Жизнь. Перед твоим лицом с открытым сердцем стою я. Искренне и добровольно даю я этот обет. Клянусь в верности баронству Комес и лично барону Комесскому. Клянусь хранить в тайне все секреты, что узнаю в баронстве и в сообществе „Стихия”. Если я нарушу данную клятву, то отвернись от меня, Жизнь, и я умру». Как тебе?

– Меня-то зачем приплела?

– А пусть будет, мне спокойнее. Пойдём на кухню, а то я что-то проголодалась.

– Ужин скоро, потерпеть не можешь?

– Не могу. А за ужином ещё поем. Пошли.

– Стой! А родители наших новобранцев отпустят? Они теперь целыми днями заняты будут.

– С луны свалился? Кто тебе здесь откажет! Ничего под носом не замечаешь. Идём, а то помру с голоду, ты виноват будешь.

Через два дня вернулся Рон.

– Докладываю, всё прошло замечательно. Трудности были, но они больше приятные: конкурс сильно большой. Мы популярны, желающих поступить к нам на службу – пруд пруди. Через две недели должны подтянуться все, а первых следует ожидать уже с завтрашнего дня. Казармы и конюшня готовы?

– Строятся. Семус со строителей не слезает. Видел небось рядом с посадом? Скоро закончат.

Мы чисто мужской компанией сидели в бане и, распаренные, попивали пиво.

Рон прискакал вечером. Обмылся, перекусил, помиловался с Агной – и в баню. От ужина мы дружно отказались, только закуски взяли с собой.

Хорошо сидеть в предбаннике в дружной компании чистым, напаренным и приятно расслабленным. Лёгкость неимоверная! А ещё с пивом и вкусной рыбкой. На улице длинные летние вечерние сумерки и с утра зарядивший дождь. А тебе тепло и прохладно одновременно. Красота! Как это располагает к душевным беседам… и к бабам. Но сегодня без них.

– Местных новобранцев гоняют?

– Ага. Прунис и Рухис их строят. Ты всего двадцать человек отобрал.

– А главное в твоих поездках, Рон, – продолжил я рассуждать, – что ты записал координаты окрестных порталов.

– Согласен, пригодятся. Не только окрестных, я в Златорусе побывал, это столица княжества Рус. Оно в центре имперских земель. Большое, богатое. В основном металлами всякими, углем и камнями для амулетов, гранатами, аметистами. Драгоценные тоже встречаются.

– Да что ты говоришь! – Мне внезапно стало смешно. – Прямо как моя родина: большая, полезных ископаемых полно, и название похожее. А какой бардак там! О Спаситель, помоги остановиться! Если бы ещё оно, это княжество, на севере было, тогда бы вообще!

– Успокойся, Егор, ты чего? – заволновался Витар.

– Да пусть смеётся, – успокоил его Агнар. – Смех полезен.

И сам закатился. Причём так заразительно, что засмеялись все.

– Да ничего, – запоздало ответил я Витару, – достали разные тонкие совпадения.

– Знаки, – однозначно заключил Рон.

– А чего ты там делал? Как-то далековато за наёмниками забрался, – опомнился я.

– Не за ними, договаривался насчёт качественных заготовок из топазов и аметиста. Я же ещё и по коммерческой части… – И вдруг задумался: – Точно знак. Случайно встретил купца оттуда и сразу решил сходить. Для меня такая внезапность не характерна.

– Дела… – проговорил Витар и тоже задумался.

– Да ладно вам, – беспечно сказал Агнар, – знаки, провидение, а то мы раньше не знали, с кем связались. Одно «случайное» столкновение с чёрными чего стоит!

Посидели, помолчали, потянули пиво из больших глиняных кружек.

– А я, друзья, женюсь, – наконец-то признался Рон.

– Да ты что! На ком? – сглупил Витар и тут же поправился: – Ой, извини.

– Да, да, разумеется, на Агне.

– С чего это вдруг, в такое время? – удивился Агнар. – Поздравляю, конечно.

– Агна беременна. Завтра всем объявим. О женитьбе, не о беременности. Это пока секрет, Агна очень боится сглазить. Так что тсс… – Рон приложил палец к губам.

– А я заметил беременность и удивился, – продолжил рассуждать Агнар. – Она говорила, что не может иметь детей, что кучу лекарей-магов прошла, и вдруг на тебе! Спросить постеснялся, а потом закрутился. Да-а, вот тебе инициация… все, надеюсь, понимаете, из-за чего Агна смогла забеременеть?

– А вот я не замечал, – вздохнул я.

Пошутить на тему, из-за чего беременеют, не потянуло.