Барон

– Хорошо, вот они, как чувствовал! Это Спаситель сподобил с собой документы прихватить. И ещё: помните предупреждение монастырских старцев про Древнего? Я, кажется, нашёл его…

В рабочем кабинете Старка сидели Стил, Твердь, Нугар, маркиз нор’Бактор, лавийский герцог Лазорин и сам король Асмара – все, кто проголосовал за объединение. Нугар и Лазорин сидели на противоположных концах стола и косились друг на друга. Твердь был невозмутим.

– Маркиз, – спросил Старк, – а вам зачем это объединение? До вас чёрные дойдут нескоро, если вообще дойдут.

– Прямое распоряжение князя, – пожал плечами маркиз. – А лично мне – скучно. У нас всё так спокойно, прямо до тошноты! Если бы не семейная служба, я б в охотники ушёл. Я маг, если вы успели заметить, – сказал в сторону Твердя. Тот кивнул. – А если серьёзно, то князь очень опасается, как бы будущая война не захватила и нас. – И сразу пояснил: – Мы месяца три назад захватили резидента чёрных. Прямо возле дворца пристроился! Сеть сумел сплести – до сих пор распутываем. Он только и успел рассказать о нападении чёрных осенью, пока не сдох. Завидую я вам, граф Нугар, как это вашему помощнику удалось так много вытянуть? Уважаю!

– Помощник не мой, а епископа, но мне приятно, не скрою. Талантливым оказался жизнюком.

Твердь сдержал улыбку. Он давно сопоставил имя Медиан, замок Комес и Егора. И там без него не обошлось! Какой он вездесущий! Непременно после войны надо встретиться. Зачем пугал мальчишку? Ладно, прошлого не вернёшь. Интересно, оставит Нугар Егора в покое? Намекнуть, что ли? Нет, не стоит. Готов поставить сто к одному, что юноша выкрутится. Магистр не сдержал довольной улыбки.

– Чему улыбаешься, дед? – прошептал на ухо Стил.

– Да так, вспомнил кое-что, – тоже шёпотом ответил Твердь и произнёс уже нормальным голосом: – Ну что, господа, приступим! Первое совещание считаю открытым. Граф, герцог, перестаньте коситься друг на друга, вы теперь союзники. По крайней мере до победы над чёрными. Забудьте досадные разногласия.

Формальные титулы остались за дверями этого кабинета, негласное лидерство занял самый старый и самый уважаемый из присутствующих – магистр Твердь.

– Какие разногласия? – притворно вздохнул Нугар. – Они уже в прошлом. Баронство Комес вассально мне исключительно номинально. Фактически оно независимо. Присяга барона изначально была отложена на три года вместе с налогами.

– Как хитро вы выкрутились, граф! – не удержался Лазорин. – И ваше, и не ваше! Любой крючкотвор позавидует! Верните мне три сотни погибших!

– Кто надоумил вас на эту авантюру, тот пусть и возвращает! – парировал граф Хромский, искоса поглядывая на Твердя.

Твердь заметил.

– Хватит! Вы союзники, забыли? Оставьте споры до победы! – Твердь откинулся на спинку кресла и добавил сокрушённо: – И это начало работы коалиции! Спаситель, вразуми нас!

– Если баронство независимо, то почему бы не пригласить его к нам? Тот барон тоже верит в скорое нападение чёрных, – проворчал герцог. – Всё, замолкаю, господин магистр.

– При чём здесь независимо или нет? – откликнулся король Старк. – Графство Хромское вассально мне – и что? Ум и сила графа хорошо известны, он поддерживает идею объединения, и поэтому он с нами. А мог бы просто откупиться положенными войсками и не появляться на Совете. Я ценю это. А барон Комесский пусть работает на своём месте, ему будет много заказов.

– Господа, мы отвлеклись от темы, – снова взял слово Твердь. – Перед ознакомлением с планом кампании пусть каждый выскажется по состоянию дел в собственной стране. Вы первый, ваше величество, слушаем.

Глава 13

Через день после отправки артефактов со мной связался Терус по новому «секретному» каналу:

– Посылка доставлена, проблем в пути не было.

– Я рад, о следующей партии сообщу дополнительно. Не хочу вмешиваться в вашу работу, но не могу удержаться: почему среди сопровождения не было магов?

– У них амулеты хорошие и меньше внимания на телепорте. Я знаю свою работу.

– Смотрите, дело ваше. Послать Вулара было вашей идеей?

– Не совсем, это начальство. А что, были проблемы?

– Наоборот, мы были приятно удивлены, спасибо.

«Господин Твердь всё проверяет и проверяет. Неугомонный старик», – мысленно усмехнулся я.

– Как вам наши стреляющие амулеты?

– Отдал военным, исследуют. Первые впечатления восторженные. Решение о закупке буду принимать не я, сами понимаете.

– Хорошо, до связи. Время то же.

– Подождите. – Терус немного помялся. – Барон, нас заинтересовал ящик, скрывающий свечение маны. Очень любопытное решение! А можно выполнить его в виде шкатулки?

– Давайте так. Вы отдельным обозом высылаете нам шкатулки, на которые необходимо наложить это плетение, мы выполняем заказ и отправляем его обратно. О цене договоримся. Идёт? Да, только дерево!

На самом деле без разницы, но не баловать же их.

– Я согласен. Но опять-таки не я это решаю.

– Думайте, ваше дело. До связи.

– До связи.

Витар обратился ко мне с преувеличенно серьёзным видом:

– Слушай, такое дело. Меня зовёт на помощь Агнар, а я не могу подойти…

– Почему? – не выдержав молчания, спросил я.