Баронесса де Крейс

— А почему Ронан возглавляет ваш отряд? Он сильнее остальных?

— Так интересуетесь моим кузеном? — теперь он поддел меня.

Я же вопросительно приподняла брови, намекая, что я вообще-то жду ответа.

— Он один из сильнейших воинов в нашем племени. Но избрали его главным в отряде не только за силу, а за ум и не вспыльчивость.

— Хм…

— Он в отличие от большинства из нас, прежде чем сносить кому-то голову, предупреждает об этом, позволяя сопернику избежать битвы и принести извинения.

— А остальные сразу обнажают оружие при любой стычке? — недоверчиво уточнила я.

— Не волнуйтесь, Ронан главный, и без его приказа никто не осмелится достать оружие, исключение только тот случай, когда есть угроза для жизни.

— А…

— Арак, иди, я сам присмотрю за баронессой.

Вздрогнула, услышав голос Ронана, которого мы вообще-то обсуждали и при этом не заметили, что он подкрался так близко к нам. Я сразу же отпрянула от блондина, не заметив и того, что наши колени практически соприкасались, а мы вдвоем склонились над рекой.

— Как скажешь, брат, — а вот блондин судя по его лицу давно уже заметил появление Ронана. — Не буду вам мешать, — нахально закончил он и весело напевая под нос какую-то незнакомую мне песню, направился к лагерю.

А вот я поймала обвиняющий и недовольный взгляд Ронана, ощутив себя на мгновение прямо изменницей, которую возвратившийся раньше срока муж из похода или охоты застал в постели с любовником.

Глава 33

Я осталась сидеть на коленях, но при этом умудрилась гордо вскинуть подбородок, отгоняя глупые сравнения. Мы не были женаты с Ронаном, и он не застал меня за чем-то неприличным. Мы просто разговаривали с блондином, пусть наедине, но до лагеря тут рукой было подать. И если наши обычаи были более строги запрещая незамужней девушки гулять с мужчиной без присмотра, то у северян нравы были куда свободнее. И если бы даже Ронан застал меня в какой-нибудь компрометирующей ситуации, я могла бить его обвинения его же словами о том, что пока не состоялся брачный обряд, я имела права искать развлечение где угодно и с кем угодно. Чего я однако делать не собиралась. Но вот сообщать ему об этом не торопилась.

Поэтому не дождавшись его слов, вновь обратила взгляд на реку и умылась.

— Вам не стоит отходить далеко от лагеря, — предупредил меня Ронан.

Хмыкнула. Я ведь далеко и не отошла.

— Опасно даже в компании ваших людей?

— Все зависит от того, зачем вы решили прогуляться в их компании.

Что? Прищурила глаза и вновь плеснула водой на лицо, чтобы охладить вспыхнувшие щеки.

— Вы же сами говорили, что ваши женщины вольны вести свободную жизнь без ограничений. И за это их никто не осуждает.

— Все так, — подтвердил Ронан. — Но я тут намедни подумал о том, что вы пока еще не северянка, а ваши обычаи требуют чтобы вы хранили целомудрие до брака. Вот я и решил проследить, чтобы вы не сбились с праведного пути.

Я была права, когда назвала его сволочью. То есть охмурять и облизывать меня может только он сам, а вот стоило мне было уделить внимание блондину, как Ронан заявил о целомудрии.

Ну-ну, подумала я. Посмотрим, что он запоет, когда я начну принимать знаки внимания от всех северян. А с блондином еще не один раз отдалюсь от лагеря под ручку.

Но сообщать ему о том, что во мне прямо все всколыхнулось от его слов, заставляя действовать вопреки его же приказу, я не стала. Зачем? Он и сам вскоре заметит, что я не послушалась его.

— Я тоже решила освежиться, — заметила Лаура.

Вот ее появление для меня не стала неожиданностью. Да и последние метры она практически пробежалась, решив вмешаться в беседу.

— Приведите себя в порядок и возвращайтесь в лагерь, — вновь приказал Ронан и отошел на несколько метров от нас, позволив нам пусть и на глазах у всех, но уединиться.

— Я успела? — поинтересовалась Лаура. Увидев мой непонимающий взгляд, она пояснила. — Мне показалось, что еще немного и вы бы повздорили. Вот я и торопилась помешать вам поссориться в самом начале путешествия.

— Думаю, мало что изменится если мы повздорим на второй день пути или через неделю, — фыркнула я.

— Если ты не будешь провоцировать его, то не поссоритесь.

Так это я его провоцирую? Это он ведет себя так, будто это он мой жених, а не Даяр. Да он меня в шею лизнул! Почти выпалила уже эту фразу вслух, но вовремя одумалась. Лаура истинная леди, для нее вон стали откровением слова Мелани. Так что не стоит ее вмешивать в наши взаимоотношения с Ронаном.

— Ты удивительно спокойна для той, кто отправился в незапланированное путешествие, — окинула я внимательным взглядом Лаура.

— Я в детстве часто ездила погостить к своему дяди. И когда я гостила у него, он возил меня по всей округе. Рассказывал мне истории о прошлом, легенды…

— Почему ты тогда не попросила помощи у него, — прервала я ее воспоминания, — а поехала со мной?

— Он умер еще три года назад… А знаешь, он был единственным из моих родных, кто не одобрил мой брак с Уорреном.