Баронесса и мертвец

— В связи с ранением сотрудника, наверное? — поинтересовался Алексей.

— Именно по этому поводу, — хохотнул Прохор. — Сейчас влепит выговорняк как наставнику, не наставившему своему наставляемому четкие наставления.

— Значит, заслужил, — махнул рукой Алексей. — Но от ранений никто не застрахован. Хорошо, что хорошо закончилось, хоть отделались легким испугом.

Начальник милиции, выслушав доклад Алексея, пригрозил пальцем и решил на этом ограничиться:

— Всегда будьте осторожны! Хорошо, что хорошо закончилось, слава Богу, отделались легким испугом.

Улыбнувшись краешком губ, Алексей ответил:

— Примем меры, товарищ полковник! Проведем дополнительный инструктаж по части задержания вооруженных преступников.

Вечером, когда Алексей пришел домой, застал жену в расстроенных чувствах.

— Леша, я имела неосторожность поделиться своими планами насчет усыновления мальчика с Верой, — с горечью поведала Ирма. — А она, представляешь, такое наговорила… Короче, она сказала, что Вовочку ни в коем случае нельзя усыновлять.

Вера была сослуживицей Ирмы. Она была одинокой женщиной и, когда окончательно потеряла надежду обзавестись своей половиной, прониклась черной завистью ко всем, у кого сложилась счастливая семейная жизнь. Ирма постоянно обжигалась на этом, но продолжала общаться с коллегой, в глубине душа жалея ее за то, что судьба отвернулась от женщины, лишив ее счастья материнства.

— Почему же нельзя? — удивленно развел руками Алексей.

— Вера говорит, что у мальчика плохие гены, мол, родители убийцы, и сын пойдет по их стопам. Леша, разве можно про ребенка говорить такое? Он еще не вступил в жизнь, а ему уже ставят клеймо. Все! Я окончательно решила взять Вовочку к себе! Леша, мы с тобой из него воспитаем хорошего человека и докажем этой Вере, что любовь и ласка сильнее всяких там генов.

— Да, желчность от этой Веры так и прет, — играя желваками, тихо проговорил сыщик. — Ты поменьше общайся с ней, и вообще, такие дела, связанные с усыновлением, надо делать молча, чтобы не вспугнуть удачу. Подождем немного и, если к этому времени Зинаида не ответит, начнем процесс усыновления. Кстати, надо заранее предупредить наших дочерей — будущих сестер Вовочки. Интересно, как они воспримут это событие?

— Как раз завтра суббота, последний день в летнем лагере для наших девочек, — сообщила Ирма. — Поедем к маме на дачу, там и будем держать семейный совет.

На следующий день мама Ирмы, Серафима Семеновна, пожилая женщина с добрыми и немного усталыми глазами, встретила семью дочери с радостной улыбкой:

— Проходите, дорогие мои дети, проходите! Вот и прибыли мои помощницы Ксенюшка и Валюшенька, а то бабушка уже не справляется с огородом!

Пообнимавшись с гостями и расцеловав всех по очереди, она стала накрывать на стол, девочки на правах хозяек без напоминаний стали помогать бабушке.

Когда чаепитие подходило к концу, Ирма, смущенно кашлянув, спросила:

— Ксюша, Валя, хотите иметь братика?

— Ой, ты в положении?! — невольно воскликнула Серафима. — Радость-то какая!

— Хотим, хотим! — в унисон крикнули девочки, хлопая в ладоши.

— А откуда ты, Ирма, узнала пол ребенка? — осознав неладное, недоверчиво спросила мама. — По тебе-то не скажешь, что ты на позднем сроке беременности.

— Нет, Серафима Семеновна, мы пока еще не беременны, — за жену ответил Алексей. — Мы хотим усыновить мальчика. А еще одного мальчика мы обязательно родим для вас, но попозже.

— К-как усыновить? — оторопела женщина. — Кого-то хотите взять на воспитание?

— Да, хотим, мама, — кивнула Ирма и посмотрела в сторону детей: — Девочки, как вы на это смотрите?

— Фу, чужой мальчик, — разочарованно протянула Ксения, сморщив носик. — А почему своего не можем родить?

— Ну пусть будет, — толкнула ее в бок старшая сестра. — Жалко, что ли?

— Пускай будет, — кивнула Ксения. — Только игрушки мои я ему не отдам.

— Жадина, — вновь толкнула ее в бок сестра. — Он мальчик, ему твои куклы неинтересны.

— Тогда пусть будет, — наконец окончательно сдалась младшая сестра. — А как его назовем?

— У него уже есть имя, — с улыбкой ответил ей отец. — Зовут Вовой.

— Вовка-морковка, — рассмеялась Ксения. — Вот так его и назовем.

— Нехорошо обзываться, — пригрозил ей пальцем отец и приказал: — А ну-ка, девочки, идите на улицу, побегайте, а мы тут поговорим с бабушкой.

Услышав грустную историю мальчика и его мамы, Серафима всплакнула и грустно промолвила:

— Если уж решились, то действуйте по велению сердца. Что ж, у меня будет третий внук, я буду любить его как родного. Только, как и обещали, родите мне и четвертого.

— Где трое, там и четвертый, и пятый, — облегченно рассмеялся Алексей. — Спасибо, Серафима Семеновна, что поняли нас. Ваша поддержка для нас очень многое значит.

— А куда я денусь, — с улыбкой ответила она. — Вы для меня самые родные и близкие, надейтесь на меня, как на себя. А усыновление ребенка — очень ответственное решение. Я думаю, что вы серьезно подумали, прежде чем сделать этот важный в жизни шаг, так что вперед!

Часть третья Несчастный случай

1