Баронесса из другого мира

В общем, к моменту открытия ярмарки все было, на взгляд Дерека, просто идеально. Я так не считала, видела и промахи, и недочеты, но молчала. Смысла не видела накручивать себя еще больше. Пусть пройдет уже эта ярмарка. А на следующий год буду думать о чем-то более глобальном.

И купцы, и аристократы встретились под шатрами на поле в первый же день ярмарки. Причем аристократов было больше, чем купцов и их товаров. Все они прибыли из столицы, провинциальная жизнь казалась им крайне интересной, особенно когда вместе с ними мимо шатров бродит наследница.

И потому товары покупались не по принципу «надо-не надо», а по принципу: «да пусть будет, это же рай наследницы, в крайнем случае, останется, как память».

Император с семьей и свитой, довольный и улыбавшийся, в сопровождении Дерека тоже ходил между рядов.

Я прогуливалась от шатра к шатру, смотрела, как исчезают самые лучшие товары, и с грустью думала, что моим местным аристократам в этот раз точно ничего не останется. Максимум — снова некондиция, то, что не захотят купить столичные гости. И вроде как это не страшно — цены на ярмарке были далеко не низкими. Но впереди же зима. А народ вряд ли успел сделать нужные запасы.

Дерек мои опасения не разделял. Он считал, что ярмарка проходит успешно. Ведь главное — порадовать его императорское величество, развлечь его.

— Найра Ольга, у вас все отлично вышло, — похвали меня император уже вечером, когда мы все вместе ужинали за накрытым столом. — Я и не думал, что в провинции тоже может быть интересная жизнь.

Я мило улыбнулась, затрепетала ресничками и уверила его величество, что при желании и в провинции можно разнообразить жизнь.

Второй и третий дни ярмарки прошли так же активно, как и первый. У купцов скупили все, вот вообще все. Даже некондицию. Ее, правда, брали все же прорвавшиеся с боем к шатрам местные аристократы. Но мне было главное не это, а то, что уже второй раз купцы уезжали с ярмарки с пустыми мешками. А значит, их можно будет пригласить сюда и на следующий год, и потом, потом, потом…

От императора я узнала, что совершеннолетние дети четы Артанасских нашли себе пары. Свадьбы должны были вот-вот сыграть. По мнению его величества, выбор был не ахти какой. Всего лишь потомки двух графов, проживавших неподалеку от столицы. Но для бедных провинциальных ребят и то хлеб.

Ярмарка закончилась на четвертый день, ближе к вечеру, полным успехом, как сказал Дерек.

А через три с половиной недели я родила. Двойню. Мальчика и девочку.

Помогали мне рожать опытная повивальная бабка и сильный столичный маг.

Я кричала, ругалась, обещала закрыть Дереку дверь в спальню. Навечно.

Роды прошли быстро по местным меркам. Всего лишь пять часов. Пять, да. И счастливый до невозможности Дерек взял на руки своих наследников.

Эпилог

На первом этаже Дикого дома раздавались крики и визги. Будущие наследники разных семейств собрались вместе, чтобы громить все вокруг.

Наши с Дереком четверо детей, двое мальчишек и две девочки, да по двое от Жанны и Августы. Восемь здоровенных лбов. Я заранее сочувствовала дому. Впрочем, ему нравились подобные встречи. Он уверял, что так он себя чувствует живым и полным сил.

Я только плечами пожимала и предпочитала в это время сбежать куда-нибудь, например, на ярмарку или очередную стройку.

Вместе с Дереком, конечно же. Одну он меня не отпускал.

Вот и теперь я ждала его возвращения из императорского дворца, чтобы проинспектировать школу, строившуюся в одном из крупных городов.

За те десять лет, что мы с Дереком были женаты, здесь все изменилось. Ярмарки стали проводиться два раза в год, на них по-прежнему скупали все, вплоть до некондиции. Причем скупали в основном местные аристократы.

Я провела небольшую реформу. Дети самых бедных аристократов теперь работали. Руками или головой. Например, дочери, старые девы, отчаявшись выйти замуж, шли преподавать в школы. Платила им я, они имели лишнюю копейку, которую могли потратить на что угодно. Некоторые девушки подобным образом все же вышли замуж, познакомившись в школах со старшими братьями или дядьями учеников — своими будущими мужьями.

Парни-аристократы трудились в городах или у меня на стройках. И тоже получали плату.

Теперь в крае имелось сразу пять школ. И скоро появится шестая. В них учились дети обоих полов. И скоро должны были выйти грамотные специалисты, способные сами заработать себе на жизнь. В городах имелись и ночлежки, и дешевые таверны, и ресторации для обеспеченных лиц.

В деревнях я поставила и кузницы, и мельницы, и скотобойни.

Да и вообще…

Я отвлеклась. Вернее, меня отвлекли. Дверь скрипнула, отворилась. На пороге появился Дерек, как обычно одетый элегантно, по последней моде. Я почувствовала, как в груди разливается приятное тепло при виде мужа. Я любила его, а он любил меня. Да, мы ругались, частенько бурно выясняли отношения. Но всегда мирились. И я понимала, что не могу жить без него.

— Готова? — Дерек подошел, улыбнулся, обнял меня за плечи.

Я вернула улыбку и кивнула.

Конечно же, готова. С ним — куда угодно.

Конец