Баронесса из другого мира

— Да, действительно, тут нужно много рук. Я вижу, что за домом пытаются ухаживать, как надо, но вряд ли умеют это делать правильно. У меня есть знакомые, которых тоже уволили с прежнего нашего места работы. Если вы, ваше сиятельство, (титул мы сообщили новой прислуге, едва появились в доме) изволите приказать, я дам им знать, что их помощь здесь нужна.

— Буду рада, — ответила я, надеясь, что у меня все же появится гораздо больше прислуги, и в кратчайшие сроки.

Чуть позже, когда мы с Дереком остались наедине в нашей спальне, он сообщил:

— Дворецкий будет жить здесь. Управляющему я отдал твой бывший дом.

— Ту развалюху? — удивилась я. — В ней же невозможно зимовать.

Дерек равнодушно пожал плечами.

— У него есть половина весны и все лето, чтобы подготовить дом. Деньги мы ему платим. Крестьян он сможет напрячь. Так что пусть крутится. И не надо на меня так смотреть. Я уверен, что на предыдущем месте работы он жил в гораздо худших условиях. Графы Элисские славятся своим прижимистым характером. Думаю, новому управляющему они если и платят что-то, то копейки.

И вот что здесь ответишь? Что Дерек и сам решил недалеко уйти от тех самых графов? И что к наемному персоналу надо относиться адекватно, а не селить их непонятно где?

Но управляющий не пришел жаловаться или просить расчет, значит, его все устраивало. И я выбросила эту проблему из головы. Раз уж здесь признают мужскую руку, то пусть мужчины и разбираются во всем сами. Я же подожду обещанных горничных в компании со старшей горничной.

А пока что пора было собираться на чаепитие к родне Дерека.

Не сказать, чтобы я прямо уж мечтала туда попасть. Но мне было интересно. Хотелось увидеть и брата с супругой, и дядюшек-тетушек. Говорят, что любой человек формируется во том числе и благодаря своему окружению. Вот мне и хотелось посмотреть на окружение Дерека.

Сам он был не в восторге от необходимости снова видеться с родителями, но, уже зная, что отвертеться не удастся, принял скорую встречу как неизбежное зло.

В нужно время мы оба, нарядно одетые, стояли в холле своего дома. Дерек готовился открывать портал.

В этом мире уровень доверия к членам той или иной семьи выражался в возможности открыть портал на территории дома, например, в холле. Если тебе доверяют, магия запустит тебя внутрь. Нет — появишься перед входной дверью, снаружи.

Дерек открыл портал в холл родительского дома. А значит, несмотря на ссору, родня ждала восстановления общения с ним.

Я отметила про себя этот факт и огляделась.

Ну что сказать, «дорого-богато», как заявили бы на Земле. Каждая, даже малейшая, деталь здесь кричала о роскоши и невероятном количестве золота, потраченном на обстановку. Золотые и серебряные поверхности, мебель из дорогих пород дерева, редкие магические амулеты, защищавшие от всего на свете — все это мгновенно бросалось в глаза, стоило только зайти в холл. Я, конечно, предполагала нечто подобное, но не до такой степени. Родители Дерека явно хотели произвести впечатление на каждого вошедшего.

И им это, несомненно, удалось.

Прямо из холла мы с Дереком, рука об руку, зашли в раскрытые двери обеденного зала. Там нас уже ждали по меньшей мере двадцать-двадцать пять человек.

Мы уселись неподалеку от родителей Дерека, сидевших во главе стола. Напротив нас расположилась молодая пара — молодой человек, чертами лица очень похожий на моего супруга, и его жена.

Братья обменялись напряженными взглядами. Но хоть отношения не стали выяснять, прямо за столом, и то хлеб.

Та как было заявлено чаепитие, то на стол выставили чай двух видов, закуски и сладкое.

— Рады вас видеть, дети, всех за одним столом, — гостеприимно улыбнулась Оливия, свекровь.

— Дерек наконец-то одумался, женился, — прогудел с другого конца стола высокий пожилой мужчина, седой, с цепким взглядом. — Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Народ шутку оценил. Раздались смешки.

Дерек поморщился.

— Я всего лишь ждал ту, кто придется мне по сердцу, дядя, — отрезал он.

— Хорошо, что не только по сердцу, — поддел его родственник, с намеком глядя на мой живот.

Народ повторно рассмеялся.

Дерек промолчал, причем с таким видом, как будто считает ниже себя отвечать на дурацкую шутку.

Глава 60

— Найра Ольга, — обратилась ко мне одна из тетушек, высокая плотная брюнетка лет пятидесяти-пятидесяти пяти, одетая в темно-синее платье без малейших следов украшательств. То ли старая дева, то ли бездетная вдова, — раскройте нам тайну, как так получилось, что вы вышли замуж за Дерека? Мы уже измучились-извелись, гадая, как же вы сошлись.

«У тебя что, другого выбора не было? Стоило портить себе жизнь рядом с этим неотесанным типом?» — перевела я для себя и покосилась на Дерека. Он сидел с надменным видом и притворялся, что его разговоры за столом совсем не интересуют. Ну ни капельки.

М-да, я смотрю, любят его здесь. Впрочем, думаю, он сам заслужил такое отношение. С его-то характером. Теперь я перестала недоумевать, почему он с родней не общается. Не хочет постоянно подколы выслушивать.