Баронесса из другого мира

— Когда ты уже родишь? — проворчал он, наивно полагая, что я тогда буду полностью занята детьми и не смогу обращать свое внимание на дела поместья.

Я в ответ ухмыльнулась и поинтересовалась:

— Ты и правда думаешь, что роды тебя спасут?

Дерек одарил меня мрачным взглядом, но спорить не стал. Правильно, я беременна, мне нельзя волноваться.

Мы отправились искать наемный персонал в столице сразу же после завтрака, в то время, когда все остальные аристократы еще сладко спали в своих постелях или только начинали просыпаться. Потому-то столица и выглядела вымершей.

Несмотря на четкие разграничения земельных владений между наследниками, в одном из столичных купеческих кварталов имелось что-то вроде биржи труда. Туда приходили работники из любых регионов. И по негласному соглашению между наследниками, эти самые работники имели право наняться к любому из работодателей, вне зависимости от его места проживания.

Я как раз и собиралась воспользоваться данным правилом.

Биржей труда была круглая крытая площадка, в которой могли поместиться одновременно до двухсот человек. Хотя обычно было гораздо меньше.

Вот и теперь внутри помещения бродили от силы человек двадцать-двадцать пять. Разного возраста и социального положения, они сосредоточенно осматривали стены, потолок, пол помещения. Да что угодно, лишь бы не смотреть на пустую площадку — место, где обычно стояли работодатели.

Последние появлялись тут не так уж и часто, предпочитая набирать персонал из людей, которые проживали у них в крае.

Но то они. У меня же не было выбора. Мне следовало позаботиться о земле, людях, живности своего региона. А так как рабочих рук у меня было откровенно мало, приходилось искать народ, готовый трудиться, везде, где только можно.

— Сама выбирать будешь. Я вмешаюсь в крайнем случае, — предупредил еще раньше, словно бы в отместку, Дерек, как раз когда мы подошли к бирже труда.

Я в тот момент кивнула, бесстрашно перешагивая порог.

И вот теперь, едва мы с Дереком оказались на площадке для работодателей, как на нас устремились с надеждой и недоверием сразу десятки глаз.

— Мне нужны старшая горничная, дворецкий, экономка, управляющий, — перечислила я профессии. — Работать надо будет в магическом доме. Земли бедные, но оплату я даю достойную, с возможным продлением контракта на несколько лет после истечения основного срока в три года.

Длительные секунды ожидания. Я уж думала, что придется, к облегчению Дерека, уйти ни с чем.

Но нет. К площадке подошли трое — двое мужчин и женщина, все трое — средних лет.

Все трое низко поклонились, в основном Дереку. Ну конечно, патриархальный мир. Беременная женщина на бирже труда воспринимается как насмешка. А вот мужчина рядом с ней… С ним вполне можно договориться.

Я не то чтобы разозлилась. Скорее, почувствовала сильное раздражение. И это сказалось на моей магии — с пальцев сорвались и закружились в воздухе фиолетовые бабочки.

Народ вокруг побледнел. Троица вообще затравленно заозиралась, не зная, что делать. Одно дело — работать в магическом доме, и другое дело — постоянно общаться с хозяйкой-магичкой.

Так, вдох-выдох, вдох-выдох… Еще раз…

Бабочки наконец-то исчезли.

Я постаралась улыбнуться.

— Давайте все же познакомимся. Если, конечно, вы не передумали у меня работать.

Секундное колебание, и вперед вышел один из мужчин, высокий седоволосый, широкоплечий.

— Зартан я, найра, — поклонился он. — Всю жизнь проработал управляющим в поместье графов Элисских. С людьми общаться умею.

— Почему уволились?

— Так молодого управляющего хозяева нашли, из своего круга, сказали, я больше не нужен.

Дерек никак не отреагировал на услышанное, как стоял каменной статуей, так и остался стоять. И я решила нанять Зартана. Уволить всегда успею. А управляющий мне ой как нужен.

Сговорились мы быстро. Зартан оказался неприхотливым в требованиях. Так что скоро я обзавелась управляющим.

Следующей представилась экономка, невысокая плотная шатенка. Аглая. Не сошлась характерами с новой женой хозяина в доме, где проработала пятнадцать лет. Ее уволили без сожаления, зарплату не выплатили. Готова идти куда угодно, лишь бы платили и кормили.

С ней мы вообще почти не торговались.

Жартак, дворецкий, черноволосый и синеглазый, тоже находился в стеснительных обстоятельствах. И рад был работе в любом доме.

Удостоверившись, что прислуга набрана, и старшей горничной не будет, Дерек открыл портал, едва наша компания вышла из биржи труда. И мы все вместе перенеслись в Дикий дом.

Глава 59

С дворецким и управляющим провел беседу Дерек. Я же проинструктировала экономку.

— Как видите, площади большие, а вот работать некому, — повела я рукой вокруг, как бы подчеркивая свои слова. — Этим регионом долгое время никто не занимался. И за год-два поднять его просто невозможно. Потому и работников, знающих свое дело, тут почти нет. А те, кто есть, давно работают на других хозяев. Мне, конечно, нужны и горничные, и старшая горничная над ними. Но… — я сделала паузу, развела руками. — Негде искать людей.

Экономка внимательно слушала и осматривалась с интересом. Когда я замолчала, она покивала.