Барраяр

Улыбнувшись, Дру поставила поднос на столик у большого окна. Корделия накинула халат, нашарила тапочки и направилась прямиком к кофейнику. Дру стояла поблизости, готовая подхватить ее, если она пошатнется, но сегодня Корделия не ощущала себя слабой. Она уселась и потянулась за истекающей паром кашей, маслом и кувшинчиком с горячим сиропом, который барраярцы варят из прокипяченного древесного сока. Чудесная еда.

- Ты уже ела, Дру? Хочешь кофе? Сколько сейчас времени?

Телохранительница покачала белокурой головой. - Я сыта, миледи. Около одиннадцати.

Дру была неизменной частью окружающего мира Корделии в последние ее несколько дней Форкосиган-Сюрло. Но лишь сейчас, в первый раз с тех пор, как покинула госпиталь, Корделия взглянула на девушку внимательно. Дру была бдительной и собранной, как обычно, но было в ней какое-то скрытое напряжение, та же неловкость, что и у оплошавших охранников. Наверное, дело было в том, что Корделия выздоравливала, но ей так эгоистично хотелось сейчас, чтобы и люди вокруг нее были счастливыми, а не тянули ее обратно к отчаянию и горю.

- Сегодня мне настолько легче! Вчера я говорила с капитаном Ваагеном по комму. Они считает, что у маленького Петера Майлза появились первые признаки молекулярного известкования. Очень обнадеживающе, если понимать, что и как говорит Вааген. Он не дает ложных надежд, но на то малое, о чем он говорит, можно положиться.

Дру подняла взгляд; на ее печальном лице застыла точно приклеенная вежливая улыбка. Девушка покачала головой: - Маточные репликаторы - для меня это так странно. Так чуждо…

- Не страннее того, что навязала нам эволюция, будь этот способ сколь угодно проверен на опыте, - усмехнулась в ответ Корделия. - Благодарение богу за технологию и продуманное устройство. Теперь-то я знаю, о чем говорю.

- А как вы поняли, что беременны? У вас не пришли месячные?

- А, менструальный цикл? Вообще-то, не так. - Она вернулась мыслями к прошедшему лету. Та самая комната и даже смятая кровать. Скоро они с Эйрелом смогут возобновить близость, хотя с отсутствием такой цели, как продолжение рода, пикантность несколько пропадает. - Летом мы думали, что прочно обоснуемся здесь. Эйрел был в отставке, я тоже… ничто нам не мешало. Я вот-вот должна была выйти из возраста, пригодного для органического деторождения, а на Барраяре, казалось, других вариантов нет; да и Эйрел хотел поторопиться. Так что через пару недель после того, как мы поженились, я пошла и удалила свой контрацептивный имплантат. Я себя чувствовала ужасно безнравственной, ведь дома, чтобы это сделать, мне сперва требовалось бы купить лицензию.

- Правда?! - Дру слушала, завороженно открыв рот.

- Да, таковы бетанские законы. Сперва надо сдать экзамен на родительскую лицензию. Имплантат у меня стоял с четырнадцати лет. Помнится, менструальный цикл у меня до этого был только один раз. У нас принято останавливать цикл, пока он не потребуется. Так что мне поставили имплантат, разрезали плеву и прокололи уши, а потом мы это отпраздновали…

- Но вы же… не занимались с сексом с четырнадцати лет, правда? - шепотом выговорила Дру.

- Могла бы. Но, видишь ли, для этого требуются двое. Любовник у меня появился гораздо позже. - Корделии было стыдно признаться, насколько позже. В то время она была такой неловкой, совершенно не знала, как себя вести… "И с тех пор мало переменилась", - с сухой усмешкой призналась она себе.

- Я не думала, что все случится так скоро, - продолжила рассказ Корделия. - Полагала, нам предстоит несколько месяцев энергичных и восхитительных экспериментов. Но ребенок у нас получился с первой попытки. Так что на Барраяре менструального цикла у меня так и не было.

- С первой попытки, - эхом отозвалась Дру. Она сжала губы, явно в каком-то внутреннем смятении. - А как вы узнали что… залетели? По тошноте?

- Усталость пришла раньше, чем тошнота. Но вообще-то, я узнала по синим пятнышкам… - Она осеклась, вгляделась в смятенное лицо девушки. - Дру, это теоретический вопрос или у тебя здесь личный интерес?

Дру чуть не плакала. - Личный, - выдавила она.

- Вот как. - Корделия откинулась в кресле. - А… хочешь об этом со мною поговорить?

- Нет… Не знаю…

- Полагаю, это означает 'да', - вздохнула Корделия. О, да. Все равно, что играть роль заботливой мамочки-капитана для шестидесяти бетанских ученых в астроэкспедиции; хотя как раз вопросы насчет беременности они выясняли друг у друга, а не вываливали ей на колени. Но если принять во внимание, что за Большие Глупости подкидывало ей время от времени ее сообщество избранных интеллектуалов, то дикие барраярские варианты должны быть просто… - Ты знаешь, я рада буду тебе помочь всем, чем смогу.

- Это было в ночь солтоксинового нападения, - плача, объяснила Дру. - Мне не спалось. Я пошла на кухню чего-нибудь поесть. А по пути вниз заметила свет в библиотеке. Там был лейтенант Куделка, он тоже никак не мог заснуть.

"Ку, да? О, хорошо, очень хорошо. В конце концов, все может обернуться к лучшему". Корделия подбодрила Дру искренней улыбкой. - Да?

- Мы…я… он меня поцеловал.