Барселона под звуки смерти

– Я не поеду! – Ника отступила ещё на шаг. Несмотря на жару, по телу побежали мурашки. – Скажи им… В общем, езжайте без меня! Там встретимся.

Она развернулась и быстро зашагала прочь, запоздало сообразив, что ведёт себя подозрительно. Что подумают полицейские? В лучшем случае примут её за чокнутую, в худшем – решат, что она замешана в убийстве. Плевать, она не сядет в эту проклятую машину, пусть хоть арестовывают!

Через пару минут её догнал запыхавшийся Кирилл.

– Подожди! Ты чего так стартанула?

Ника не ответила, от стыда хотелось провалиться сквозь землю. Ну почему она не может жить, как все нормальные люди? Почему всё самое плохое случается именно с ней? Какого чёрта этот тип влез в её квартиру? У тех же Сани с Кириллом денег явно больше. И как так вышло, что вора убили? Бред, полный бред.

– Не расскажешь, что у тебя за проблемы с транспортом? – Кирилл не отставал, несмотря на то, что она почти бежала. – А то я наврал полицейским первое, что пришло в голову.

– И что же туда пришло?

Надо отвлечься, хватит думать об убийстве и серёжке. Сейчас она пообщается со следователем, и всё встанет на свои места.

– Сказал, что тебя укачивает от одного только вида машины. Не думаю, что они поверили.

Ника хмыкнула. Вчера тоже самое наплела шефу. Как там говорят? У дураков мысли сходятся?

– Я недавно в аварию попала… вот теперь…

Она не договорила: фраза застряла в горле, в носу предательски защипало. Нет, лучше не думать, не вспоминать. Эта тема причиняет слишком много боли.

Кирилл внимательно смотрел на неё. Что-то ещё было в этом взгляде. Печаль? Или сочувствие?

– Тебе необязательно меня провожать, – выдавила Ника.

– Обязательно. Я же твой переводчик.

Она улыбнулась. Как ни крути, а с конкурентом ей повезло.

– Доехал бы с полицейскими.

– Поверь, твоё общество приятней.

Его глаза улыбались за стёклами очков, и Ника почувствовала, как тревога постепенно отступает. Плевать, что подумают полицейские, она их видит первый и последний раз в жизни. Главное, чтобы серебряное колечко оказалось на месте.

– Так ты был дома, когда всё это случилось?

– Да. Услышал сирену, спустился в холл, а там… – он помотал головой, словно прогоняя воспоминания.

Ника содрогнулась. Только бы убитого уже увезли! Она видела мёртвого человека лишь однажды: подогнутая нога, вывернутая шея, распахнутые глаза – зрелище, которое невозможно забыть. До сих пор распростёртое на дороге тело являлось в кошмарах.

– А почему с выставки ушёл? – вопросы помогали отвлечься от мрачных мыслей. – До шести народ ещё активно дегустировал.

– На комплименашиешься?

«На комплимент напрашиваешься?»

Ника недоумённо приподняла брови.

– В смысле?

Кирилл достал из кармана пачку сигарет, повертел в руках и с явным сожалением сунул обратно.

– Понапридумывают законов… Это у тебя дегустировали, а мы завистливо выглядывали из-за угла. Гуд айдия³¹ с листовками, кстати.

– Спасибо.

Ника не подозревала, как приятно, когда тебя хвалят конкуренты. Приятней только, когда твои заслуги отмечает шеф.

– А как ты узнал, что идея с листовками моя?

– Гордеев рассказал. Приходил к нам пару раз позлорадствовать: «Видели, клоуны, какой у меня крутой маркетолог?» – Кирилл довольно похоже изобразил Романа Валентиновича. – Любят они с Саней подначивать друг друга.

Ника расплылась в улыбке. Шеф назвал её маркетологом!

– Ты же заметила, что народ целенаправленно шёл к вашему стенду?

– Нет, – честно призналась Ника.

Ей некогда было анализировать поток посетителей, только и успевала готовить тарталетки. Но если Кирилл утверждает, что стенд «Царской трапезы» пользовался спросом…

– Как думаешь, почему? – не отставал конкурент.

– Потому что чёрная икра вкуснее? – втянулась в игру Ника.

– Да ну брось, при чём тут вкус! Ты же маркетолог, должна понимать, что, качество товара – это процентов двадцать успеха. В лучшем случае – двадцать пять. Иначе висели бы в топах книги и фильмы, которые невозможно читать и смотреть?

– Согласна. Но ведь и паршивый товар продаётся не больше одного раза.

– Ты про говно мамонта?

Ника прыснула.

– Чего?

Кирилл на секунду остановился.

– Да ладно? Не слышала про говно мамонта?

Ника помотала головой.

– О, ну тогда рассказываю. Приходит, значит, в рекламное агентство клиент и говорит: «Я тут нашёл залежи говна мамонта, придумайте, как продать». Маркетологи собрали фокус-группу, проанализировали рынок и выяснили три вещи: во-первых, люди обожают шоколад; во-вторых, в тренде экология; ну а в-третьих, все любят ностальгировать. Поэтому решили выпускать шоколадные конфеты с начинкой из этого самого говна. Упаковали в виде мамонтенка из мультфильма. Помнишь, «пусть мама услышит, пусть мама придёт»? А на обертке написали «органический продукт».

– Очень креативно! – Ника уже вовсю улыбалась.

– Ну да, и главное – никто ж никого не обманывает. Провели, значит, рекламную кампанию, продажи пошли, клиент хэппи³². Вот только люди распробовали продукт и второй раз никто эти конфеты не купил. Потому что какой бы классной не была упаковка, внутри всё равно оказалось говно.