Барсук

30 января 2008 года, Крис официально возглавил уголовное подразделение Министерства Юстиции штата Висконсин. Государство выделило ему отличный двухэтажный дом в паре кварталов от Капитолия. Он прыгал от счастья.

Рита вместе с Ланой переехала в Мадисон. Крис не стал продавать дом, потому что не хотел расставаться с корнями. Рита приезжала в Морти каждые две недели, чтобы на работе напрямую обсудить некоторые вопросы. Кристиан же ездил вместе с ней, чтобы встретится с другом. Они выпивали по паре бутылок пива, разговаривая о жизни. Лану в это время отвозили родителям Риты в Аплтон. Так длилось пять лет.

3 июня 2013 года, будто ударом по голове Криса, пришли известия из Морти о том, что произошло новое убийство. Сначала он предположил, что это новый преступник, так как суд уже вынес приговор Хью Брауну. Однако оказалось, что в течение четырнадцати лет в штате пропало около пятисот человек, из которых двести нашлись, а триста исчезли бесследно. Этот аргумент он упустил, пока вел дело в округе Вуд.

5 июня Кристиан поехал в Морти, чтобы узнать о том, что происходит. Новым шерифом стал Томас Коллинз, бывший помощник Криса. С ним Крису было легко общаться. Томас подробно рассказал ему, как обстоят дела. Кристиан понял, что ничего хорошего. В тот же день он навестил Хью в тюрьме «Боскобель».

– Ты ведь не убивал тех ребят? – Спросил его Крис, зайдя к громиле в тюремную камеру и включив диктофон.

– С чего ты взял? – Задал тот ответный вопрос.

– Если так, то скажи, каким образом ты убил своих жертв?

– Я не хочу отвечать на этот вопрос.

– Лучше тебе быть откровенным со мной, иначе придется назначить новое слушание по твоему делу.

– Это невозможно. Мне уже вынесли приговор.

– Что с того? Вынесут новый. – Сказал Крис.

– Хорошо. Я убил всех топором.

– Не только ребят у клуба «Эликсир», но и парня в туалете «Ла-Перса» в 1999?

– Да.

– И мальчика на мосту Джексона 22 января 2007 года?

– Да.

После его ответов, Крис понял, что засадил за решетку психически больного человека. Все, что Хью сказал, противоречило фактам, ведь парень и мальчик были убиты ножом. Ему так хотелось найти убийцу, что он посадил невиновного, сошедшего с ума, человека.

Кристиан известил о своей непростительной ошибке Гордону.

– Что ж, – ответил генпрокурор, – ничего не поделаешь. Раз занял такой пост, докажи, что ты его достоин. Найди этого маньяка!

Крис понял, что влип по уши. Он отдал приказ всем своим заместителям заниматься этим делом в первую очередь, так как оно имело первостепенную важность. Гордон хотел, чтобы он лично занялся расследованием убийств.

7 июня Кристиану позвонил Томас и сказал, что на городском кладбище Морти найдены несколько незаконно захороненных трупов. Крис приказал проверить все могилы на территории места погребения умерших.

8 июня Томас доложил ему о том, что найденные трупы – тела пропавших без вести людей.

Вся страна узнала о том, что в Висконсине орудует жестокий убийца. Туристические фирмы стали закрывать десятками, а семьи массово эмигрировали в соседние штаты.

Не имея зацепок, полиция была бессильна. Крису в помощь прислали агента ФБР Кирка Лермана, который раньше работал в штате Монтана над делом Парикмахера – убийцы, который отрезал своим жертвам волосы и хранил их у себя в подвале, как сувениры. Кирк сумел не только найти преступника, но и доказать его вину.

9 июня Кристиан встретил агента в здании Министерства Юстиции Висконсина.

– Ходят слухи, что вы не справляетесь. – Начал разговор Кирк, усевшись в кресло для гостей в кабинете Криса.

– Это не слухи. Дела идут хреново. Давайте перейдем на ты? Нам теперь предстоит часто видеться.

– О’кей. Как же ты живешь со всей этой ответственностью? На тебя люди не косятся?

– Да. Это ужасно.

Крису и вправду жилось не очень хорошо. Он снова перестал появляться дома, из-за чего после очередной ссоры Рита забрала Лану и уехала в Аплтон, чтобы пожить со своими родителями какое-то время и морально отойти от проблемы.

– Крис, мне нужен полный доступ к этому делу. – Сказал Кирк.

– Без проблем.

Зазвонил телефон, и агент тактично оставил Криса одного.

– Слушаю, – ответил Крис на вызов.

– Вы сидите? – Спросил его Томас.

– Да, а что случилось?

– На кладбище Морти провели раскопки и обнаружили 302 незаконно захороненных тела. Сейчас проводится анализ трупов и установление личностей. Я уже уверен, что это все те, кто потерялся в округе Вуд с 1999 года.

«Вот это новость!» – Подумал Крис. – «С одной стороны хорошо, что пропавших нашли. С другой – они найдены мертвыми, а значит, Висконсин и впрямь имеет дело с хладнокровным серийным убийцей.

Маньяка прозвали Барсуком, в честь прозвища штата Висконсина. Хоть и не было установлено, выходил ли убийца за пределы округа Вуд, общественность Висконсина, понимая, что во всем штате не было такого масштаба кровопролития в современной истории, ассоциировала его со всей территорией административной единицы страны.