Барсук

– Что ж, кто есть кто? – Спросил шериф.

– Норман Ллойд. – Представился мужчина с острым подбородком и скошенным лбом. Типичный вор-неудачник. Отсидел два года в исправительном учреждении Стэнли за вооруженное ограбление Первого Национального Банка.

– Марк Фостер. – Представился следующий. У парня был настолько проницательный взгляд, что, встретив его в другом месте, Крис принял бы его за студента-отличника. Юноша умудрился двадцать шесть раз попасться за превышение скорости, за что его лишили прав на пять лет.

– Рой Джексон. – Сказал темнокожий дед, покусывая губу. На старость лет ему досталось 400 часов общественной работы за неуплату налогов.

– Это в твою, что ли, честь назвали мост?

– Нет. Иначе бы я здесь не сидел.

– Мало ли. – Сказал Крис.

– Джексон, что ты делал позавчерашним вечером?

– Мыл полы в Маллиган’с. Я работаю там уборщиком. Потом пошел домой.

– А ты, Норман?

– Зашел в паб, так как на улице был снежный ураган. Нужно было где-то переждать. Пропустил там пару кружек пива, а потом пошел к подруге.

– Что насчет тебя, Марк?

– Я работал в книжном магазине «Мир книг», который находится через дорогу от ирландского паба. В 20 часов мы закрылись.

– Ясно. – Остановил Крис Марка. – Убийство было совершено раньше, можешь не продолжать. Однако у тебя такой вид, будто ты что-то замышляешь. Это так?

– Нет.

– Тут написано, что у каждого из вас есть свидетели, которые готовы подтвердить, что вы не были на мосту Джексона. Для меня это не аргумент. Ответьте мне, кто из вас убил Арнольда Шокли? Если признаетесь, вам скосят полсрока. Если скроете, тюрьма станет вашим домом до конца ваших дней. – В ответ было лишь молчание. – Я обязательно найду убийцу. Если это будет один из вас… Теперь вы знаете, что вас ожидает.

Трое арестантов смотрели на него, как на преподавателя, от которого ждут зачет.

– Что ж, свободны!

Брэд вывел их из комнаты, а Кристиан передал досье арестантов Майклу и попросил его остаться в городе.

– У всех у них есть алиби. – Сказал шериф ему. – Пока я буду в Висконсин Рапидс, помоги Томасу в Мозаике. Может у вас получится что-то найти.

Попрощавшись с Майклом, Крис зашел в свой кабинет, оставил досье арестантов на столе, надел куртку и вышел на улицу. Пройдя к парковке, он почистил щеткой переднее стекло своего внедорожника от снега и сел в машину.

– Сегодня мне повезет. – Сказал он себе, прибавив толику веры в раскрытие дела, и поехал в Рапидс.

Когда Крис приехал на мост Джексона, уже смеркалось. Второпях он вышел из машины и увидел на снегу оставшиеся следы крови, которые не успел стереть ни ветер, ни чья-либо человеческая нога. Место преступления больше не было огорожено, поэтому люди спокойно ходили по месту, на котором два дня назад было совершено убийство. Оглянувшись по сторонам, шериф не заметил ничего особенного, кроме одного: на мосту каждые две минуты проезжала хотя бы одна машина. «Неужели никто не проезжал в тот момент?» – Подумал Крис и позвонил Бенедикту, сев обратно в машину и достав мобильный телефон.

– Ты где? – Спросил шериф помощника.

– В отделе полиции Рапидс.

Департамент находился в пяти кварталах на запад от моста Джексона.

– Сейчас подъеду. Готовь объяснения, зачем арестовал пятерых невиновных? – Сказал шериф и закончил разговор.

Зайдя в отделение, Криса встретил Бенедикт и тут же начал оправдываться.

– Кто знал, что они невиновны?

– С такой точкой зрения, можно арестовать всех людей в городе. Это непрофессионально.

– Прости.

– Патрульная служба нашла что-нибудь?

– Нет.

– Даже ничего подозрительного? – Уточнил шериф.

– Вообще ничего. Мы голы, как бабуины в степи.

– Ты связывался с директором школы, в которой учился Арнольд?

– Да, и не только с ним. Мы созвали совещание, на котором присутствовал весь учительский состав. Все только и делали, что пожимали плечами. Короче, дело дрянь.

Кристиан зашел в кабинет Рика Уоллеса, начальника департамента полиции города Висконсин Рапидс и велел ему развесить объявление по городу о том, видел ли кто-нибудь убийство Арнольда Шокли или знает что-либо об этом преступлении.

– Будет что-либо известно, докладывайте мне напрямую. – Приказал Крис и вышел из его кабинета.

Шерифу не нравилось завязывать с Риком длинные диалоги, из-за его зависти к личным успехам Криса. В 60 лет Рик дослужился только до начальника полиции маленького города, а Крис в 27 лет – до шерифа целого округа Вуд. Причем Кристиан знал, что если он раскроет дело, то его полномочия могут расширить до штата Висконсин.

– Вот, зануда! – Сказал Крис Бенедикту.

– Ты про Рика?

– Ага.

– Забей на него. Давно ему на пенсию пора. Тянет резину, как может. Столько молодых парней могли бы занять его место…

Выйдя на парковку, они прошли к автомобилю шерифа Ford Crown.

– Едем в Морти. Здесь мы больше не в силах что-то сделать. Встретимся завтра утром в Отделе.

– Хорошо. – Сказал Бенедикт и направился к своей машине.

Если бы не свет, испускающийся фонарями, шериф бы, наверное, не смог разглядеть свои руки. Луна спряталась за густыми облаками. Намечалась очередная буря.