Башни Полуночи

- Сожги меня, где эти лучники! - Родел Итуральде поднялся на вершину склона. - Я хотел, чтобы они были на передовых башнях час назад, что бы помочь арбалетчикам! Вокруг раздавались звуки битвы: лязг, крики, мычание, глухие удары, рев. Отряд Троллоков волной пересекал реку: на плотах, плавучих мостах, выполненных из бревен. Троллоки ненавидели перебираться через воду. Нужно нечто большее, чтобы заставить их сделать это. Вот почему это укрепление было настолько полезно. Склон холма уходил непосредственно вниз к единственному подходящему броду на многие лиги. С севера Троллоки прорывались через Запустение и выходили прямо к реке Аринелл. Если бы они смогли пересечь реку, то упирались в склон холма, изрытый траншеями, с защитными валами и башнями на верху холма. Не было другого способа добраться до Марадона, кроме как через этот холм. Это была идеальная позиция для сдерживания превосходящих сил, но даже лучшие укрепления могли быть прорваны, особенно когда ваши люди устали от недель сражений. Прорвавшиеся Троллоки взбирались по склону под градом стрел, сваливались в траншеи, преодолевая высокие насыпи. Вершина холма была плоской, там, в верхнем лагере, располагался командный пункт Итуральде. Он отдавал приказы, пока смотрел сверху на переплетение траншей, насыпей и башен. Троллоки умирали от копьеносцев, находившихся за одним из валов. Итуральде смотрел, пока последний троллок - огромный, с бараньей мордой и звериным рыком - не умер с тремя пиками в животе. Выглядело, как будто накатывала волна, когда Мурдраал вел другую орду Троллоков через проход. Достаточно много тел находилось в реке, забив ее настолько, что по трупам могли перемещаться бегущие сзади.

- Лучники! - проревел Итуральде. - Где эти проклятые...

Наконец мимо пробежала группа лучников, часть резерва, что он содержал. У большинства из них была медная кожа доманийцев, хотя было несколько тарабонцев. Они несли большое разнообразие луков: узкие большие доманийские луки, кривые короткие салдейские луки, собранные на охранных постах или в деревнях, даже несколько длинных двуреченских луков.

- Лидрин, - позвал Итуральде. Молодой, с жестким взглядом, офицер поспешил к ему. Коричневая униформа Лидрина была мятой и грязной на коленях, не из-за отсутствия дисциплины, просто сейчас было такое время, когда его люди нуждались в нем больше, чем его прачечная.

- Иди с лучниками к башням, - сказал Итуральде. - Троллоки собираются нанести еще удар. Я не хочу чтобы какой-нибудь кулак прорвался к вершине, слышишь меня? Если они захватят нашу позицию и используют ее против нас, у меня будет паршивое утро. Лидрин не улыбнулся комментарию, как он однажды может и сделал. Он вообще больше не улыбался; обычно только когда он добирался до Троллока, чтобы убить его. Он отсалютовал, и развернувшись, припустил за лучниками. Итуральде повернулся и взглянул на заднюю сторону холма. Там, в тени крутого склона, был расположен нижний лагерь. Этот холм был естественным формированием, но салдейцы за эти годы сделали склон со стороны реки более длинным и более крутым на противоположной стороне. В нижнем лагере его войска могли спать и есть, и защищать запасы; от вражеских стрел все находилось под защитой крутого склона, на котором теперь стоял Итуральде. Оба его лагеря, верхний и нижний, были похожи на залатанную вещь. Некоторые из палаток были куплены в деревенях Салдейи, некоторые доманийской работы и десятки были доставлены через врата со всех уголков земли. Многие из них были огромным полосатыми палатками из Кайриена. Они защищали от дождя его людей и этого было достаточно. Салдейцы, определенно, умели строить защитные сооружения. Вот если только Итуральде смог бы убедить их покинуть свое убежище и прийти на помощь.

- Так, - сказал Итуральде. - Где...?

Он осекся, поскольку что-то темное появилось в небе. У него было время только ругнуться и броситься в сторону, как группа больших объектов, образуя высокую дугу, дождем обрушилась на верхний лагерь, вызвав завывания боли и беспорядок. Это были не камни. Трупы. Большие неповоротливые тела мертвых троллоков. Армия отродий Тени наконец то установила требушеты.

Часть Итуральде была впечатлена тем, что он вынудил их сделать это. Осадное оборудование несомненно было приготовлено для нападения на Марадон, который находился немного южнее. Установка катапульт за бродом для атаки линий защиты Итуральде не только может замедлить отродий Тени, но и открывала их требушеты для его ответного огня.

Он не ожидал, что метать будут трупы. Он выругался, так как небо снова потемнело, вызвав падение еще большего количества тел, которые сбивали палатки и крушили солдат.

- Целители! - крикнул Итуральде. - Где эти Ашаманы? Он сильно нагружал их, как только началась осада, доводя до грани истощения. Теперь он их придерживал, используя только когда Троллоки подбирались слишком близко к верхнему лагерю.